第三十二章 念我独兮 忧心京京（2 / 2）

伍封道：“怪不得你说这是件宝物。”腕上用了十成之力，才将铁链崩成两截，再分成四截，将两截让楚月儿收藏，拿着剩下的两截道：“本来我只想随便造件链子短匕，不过这链子如此坚韧，索性仔细打造两件厉害兵器出来。”他招手叫来一个寺人，道：“你去将宫内的工正请来。”

那寺人去后，楚月儿道：“我们的短匕也算是件稀罕物儿，串在链上便十分不错了。”

伍封摇头道：“若只是用短匕，这铁链的威力便未能挥出来。你想，就算将短匕大力射出，尽数插入木柱，最多也只能承受二三百斤，再重一些，短匕便会受不住力，从木柱内被拔出来了。是以得另想办法。”

他在案上铺开黄帛，用笔在帛上画了个草图，楚月儿探过头看了一阵，只见伍封画了个尖不尖、勾不勾的玩意儿，好奇道：“这是个什么东西？怎么我看着象朵细瓣的花儿似的？”

伍封得意地道：“这玩意儿我可是一路上想了几天，才想出来的。我们的行天御风或拉拉扯扯之术，太高、太远、太久便有所不能，有了此物，便可以纵越自如，既便是三丈高之墙也挡不住我们。”

楚月儿拿着帛图仔细端详，伍封的画功不好，画得又十分简陋，她也未能看出其中的奥妙来，拉着伍封细问，伍封才说得两句，寺人便带了工正来。

工正是齐国掌五金兵器铸造的官儿，官职说起来虽然不，却无甚实权，向来不被朝中看重，此刻见是龙伯招他入宫，自然是巴巴地飞跑过来。

伍封对他道：“我有两件东西给你打造，你须得尽快安排国中良匠造好。”

工正忙不迭点头道：“龙伯尽管放心，国中良匠多在临淄，卑职定会连夜赶制，不知道龙伯要造什么？”

伍封将帛图递给他，向他细细解说了一遍，那工正问道：“这玩意儿看来象船上用的锚，不过锚多是三爪，这件物什却用了五爪，可是用来勾物之用？”

伍封笑道：“这是件兵器，按我画的尺寸用精铁打造两件，每件重量可否在两斤以下？”

工正看了一阵，又问：“这每一爪最多要受多大的力？”

伍封赞道：“你果然是个行家，每爪之力能否在千斤上下？”

工正道：“如今府库中有十余斤楚国的良铁，以此铁之质地，若每爪受力在千斤上下，这玩意儿打造出来约一斤左右。”

伍封将那两条铁链递给他，道：“如将铁链扣在尾上，链尾圈在手腕之上，你说该如何改造？”

工正道：“这个好办，只须用生熟牛皮数层制一腕套，铁链尾端制个勾，用时在腕上缠上一圈，以勾扣在环上，便不易脱开了，不过那勾不能尖了，否则便会刺伤手腕。”又看了看这铁链，脸露惊奇之色，道：“这链儿轻便坚韧，质地手艺均极为罕见，眼下齐国可没有这样的匠人，也觅不到这种精铁哩！”

伍封笑道：“打造这两件兵器，需要几天功夫？”

工正沉吟道：“虽然物什不大，但质地工艺须极为讲究，卑职将临淄城中最好的十名匠人调来，连夜赶工，最快也要到明日午时。若不求质地，一个时辰也行，不过龙伯用的兵器自然要是最好的，否则便配不上这两条好链了。”

伍封道：“那好，我再多留一日，明日你给我送来便成了。”

工正见伍封甚好说话，倒有一些意外，顺嘴问道：“人一辈子与金铁打交道，却从未见过这种兵器，不知这兵器教什么名堂？”

伍封想了想，道：“这是我新想出来，不如叫‘龙爪’吧。”

工正佩服道：“原来这是龙伯新想出来的，龙伯也是是行家哩，‘龙爪’这名字也好。”摇头晃脑地赞叹不已，由寺人引出门去。

伍封叫了个寺人，让他到封府去通知鹿等人，命他们后日早间在东城之外相侯，一起动身回莱夷。

次日午后，工正果然将两条“龙爪”送来，伍封见打造甚是精细，十分高兴，赏了工正五十金，打他走了。

妙公主见了这两条黑黝黝、亮灿灿的“龙爪”，十分好奇，拿在手中看了一阵，见这玩意儿有点像计然的那柄链子短剑，只不过头上是个三寸长尖尖的铁锥，锥尾上多了五根大指粗细的倒钩，钩头并不尖锐，便道：“这东西若用来在战阵上擒拿敌将，倒是不错。”

伍封笑道：“我们倒未曾这么想过，不过正如公主所说，还真是可以用来生擒敌将哩！”

楚月儿道：“这是夫君新想出来的兵器，叫作‘龙爪’。”

她与伍封将链头牛皮缠在左腕上扣紧，然后缠在臂上，将整个“龙爪”藏在衣袖之中，这东西轻便得很，藏在袖中也看不出来。

伍封道：“既然下月要送燕儿到晋国去，我们明日便得赶往莱夷，将公主和柔儿安顿下来。我去向国君和君夫人辞行。”

次日早上，伍封去见了齐平公和田貂儿辞行，齐平公知道他还有很多事情要做，便没怎么强留，只是叮嘱他一路心。

伍封三人由宫中侍卫护送出城，到了东门之外，鹿等人领着一千亲卫军正等候着，伍封命侍卫们回宫，上了铜车，一路向东出。

伍封与招来一路说话，见招来满面悲伤，知道他对叶柔之死难以释怀，也不知该如何开解。

伍封每次由临淄回莱夷都是缓慢而行，眼下带着叶柔和蝉衣的棺椁，便寻思着早日回去为她们下葬，免得一路耽搁，便对鲍兴道：“兴儿，我们能否尽快赶路，早日回去？”

鲍兴道：“快一些倒是可以，不过为马之计，不能太快。”

楚月儿问道：“为什么？”

鲍兴道：“马这畜牲与它物不同，四蹄坚硬，是以不知痛楚，若让它尽力去跑，时间长了便会伤蹄，或是踩到尖石也会伤蹄。只因马自不觉，人也不会时时去看其蹄，等到马蹄真的伤了，就算千里马也只能毁了。眼下这路不好，人为公子看视马匹，最要心的便是此事。譬如公子那匹黑龙，若由得它的性子，只怕不到一年便会伤了马蹄，不能再战了。”

伍封点头道：“原来如此，我们在越国马战，不知是否伤了黑龙和青龙？”

圉公阳在一旁道：“这倒没有，有人在旁，怎会让马儿吃了亏？公子大可以放心。”

楚月儿叹道：“幸好兴儿今日说了这事，月儿可不知道哩，否则伤了青龙时，我可要心痛了。唉，这马又不能象人似的穿着履屦。”

伍封心思一动，问道：“能否给马穿上履屦呢？”

圉公阳道：“马怎能穿履？”

鲍兴道：“马蹄又硬又滑，就算给它系上了履屦，走几步也会轻易掉落，除非是钉上去那还差不多，反正它也不觉得痛。”

伍封忽然道：“我有了主意，既然马不觉痛，我们便找一块铁给它钉上去，马蹄上下大，铁旁边再留些铁勾扣上，自然就不会跌落了。”

鲍兴面露喜色，道：“公子这法子极好，不过每匹马的蹄儿大不同，要分别打造，且不须用整块铁，马蹄中凹，只须用一个半圆铁环便够了。”

伍封道：“不仅分别打造，且要匠人乘铁烧红质软时贴上马蹄，再扣上铁钩，钉上铁钉去，这就给马穿上了履屦，永不会落。除非是铁磨坏了，再换时由匠为它人除下。”

楚月儿笑道：“别人的马不敢太过疾驰，我们的马儿若穿上铁履，便可以尽力狂奔，用于战事岂非平添了许多威力？我看这马履造出来，用于战时比仍何良兵利器还要有用！”

鲍兴道：“眼下精铁难觅，公子府上的精铁不太多，用铜可好？”

伍封摇头道：“铜质太软，只怕没几日便会被马踏得变形。若用青铜时，质地又脆了些，只怕也不耐久用，最好还是用铁。”

圉公阳兴奋地道：“这马履想来十分有趣，兴儿，到家后我们便叫上刀儿，做几个试试。”

鲍兴喜道：“原来刀也懂马性，这真是妙了。”

庖丁刀在一旁道：“马性我不怎么懂，不过先父是匠人，我懂得冶铁之术，也能打造兵器，我名字中的这‘刀’字岂是白叫的？”秋风插口道：“是啊，刀颇懂兵器，我还时时向他讨教哩。”

鲍兴愕然道：“这真是失敬了，原来刀会冶铁，兴儿还以为你这‘刀’字是指你庖艺精妙，切肉如飞。”

伍封笑道：“你们回去后便从府中拿精铁打造试试。”

庖丁刀问道：“这东西是否就叫‘马履’？”

伍封笑道：“若叫‘马履’，只怕人人都会惊奇相询，我们不免大费口舌，便叫‘马蹄铁’，别人一听便懂了。”

鲍兴问道：“若用青铜所制，莫非叫‘马蹄青铜’或是‘马蹄铜’？”

伍封笑道：“铜的便不能叫‘马蹄铁’么？譬如你叫兴儿，就算到了八十岁，我也不会改口叫你‘老兴儿’。”

一路无话，伍封与楚月儿沿路研习“龙爪”的用法，等数日后到达主城时，二人已将“龙爪”用得十分精熟。

到了主城之外，庆夫人、公冶长带着白胜、公输问等人在城外候着，莱夷各地的大家臣、九族之长都出城相迎，公冶长在叶柔棺前大哭，惹得众人涕泪不止，眼下喜事丧事混在一起，的确有些难办，众人说话也不知道该如何措辞。

忙了好一阵，众人才入了城，将叶柔与蝉衣的铜棺运入灵堂。

次日伍封与众家臣在堂上议事，他离国数月，众人自是要将莱夷的军政农商等状况一一禀告，诸多繁事，也不能一一细述。

这日伍封与公输问、白胜、赵悦、吴舟等人前往大营，骑马到城外时，见四周良田青翠郁茏，青苗生得十分繁茂，赞不绝口。

伍傲道：“这都是靠了白兄的家眷从楚国带来稻种，白兄亲自带人指点耕种，才会如此繁盛，看来，今年必定收成大丰。”

伍封道：“我们齐国多是以粟稷为食，我这一次往江南走一趟，觉江南之地的人不及北人豪爽，但卿大夫所食多是稻粱，其味比粟稷要美，白大哥将稻种移到莱夷耕种，这是莱夷人的口福哩！收成之后，定要选些好的送入宫中，给国君和君夫人品尝。”

白胜叹道：“大哥年幼时与伍叔叔在吴国耕种，其中的技艺方法多还记得，想不到能用得上。”

众人到了五龙水城后，伍封见水城中大船只都已整治一新，海上战船往来穿梭如风，船上水军精悍善战，喜道：“这支水军如今终是象个样子了，看来赵兄、蒙兄在上面花了不少心思。”

赵悦笑道：“公子从越国夺来的战船，加上我们从徐乘处缴来的，水军眼下有大翼、中翼各四十五艘、翼五十艘、福船八十二艘、大舫五十四艘、大运兵船而十一艘，其余的渔船逾二百艘，再加上余皇大舟一艘，若论战船之数，只怕比得上一国的水军。”

鲍兴笑道：“眼下又多了一艘余皇大舟，正由海上驶来，过些时便可到了。”

伍封道：“吴国费十余年之力，造了三艘余皇大舟，眼下已有二艘落在我的手中，若是吴国先王有知，多半会心痛。”

白胜道：“兄弟也是吴王的后人，眼下吴国势弱，余皇归于兄弟所有，或是天意使然。”

蒙猎道：“余皇既有两艘，是否要各起个名字，以免调动时混淆？”

伍封点头道：“从徐乘手上夺来的一艘，就叫‘大龙’，新得的这一艘，可叫作‘飞鱼’，蒙兄以为如何？”

蒙猎道：“这名字颇好，等‘飞鱼’到后，在船铸上鱼形铜头，便可轻易分辨了。”

赵悦道：“前些时玄菟法师与被离先生曾经回来，过几天又带了一些人取了一艘渔舟，说是到海上散心去了。”

伍封喜道：“法师岳丈和被离叔叔叔回来过？妙极，他们何时从海上回来？”

蒙猎道：“这就难说了。前些时春雨绵绵，一连二十多天的狂风暴雨，海上风浪极大，人倒担心法师他们一乘渔舟挡不住风雨。”

伍封吃了一惊，道：“最好是派人到海上去寻一寻。”

赵悦道：“这几天海上有大风，船行不得，只好等四五日风浪住后，再派人出海寻觅。”

在兵尉的率领下，水城中的兵士有的正在练习剑术、矛法，有的正在水中嘻游，有的在背负重物在城中来回跑着，一个个都显得十分勤力，伍封看了一阵，微微地点头。

蒙猎得意地道：“我们的士卒训练强度之大，胜过我们所知的任何国家的士卒，算得上是天下少见的精兵。”

伍封心思一动，道：“赵兄，蒙兄，这些天你们从士卒中为我挑选出一队人来，这些人必须能从旱寨下水游到水城之门，再游回来。”

赵悦笑道：“公子，我们的士卒都能游一个来回哩。”

伍封摇头道：“我要的是能游五个来回者。”

平启在一旁吃了一惊，道：“一个来回是十里，五个来回便是五十里，这等体力非同可，人一身蛮力，也只能游七个来回。”

招来在一旁赧然道：“人更少些，只能游六个来回。”

伍封笑道：“这只是水性，选出合格的人后，次日再让他们背负百斤，一口气跑一百五十里，体力才算合格。”

蒙猎咂舌道：“虽然我们的士卒精勇，能有如此体力者恐怕不多。”

伍封点头道：“选出体力合格的人后，便由平兄和招兄试他们剑术矛法，平兄与招兄全力施为，能挡招兄二十剑、平兄十五矛者，这便是我要的人。不论是营中的士卒还是各人府上的家将，都可参加挑选，选中者授以寻常士卒的三倍金帛。”

平启骇然道：“人与招兄训练这些士卒已久，能达到这些要求的人恐怕不会过二三十人。”

伍封道：“兵不在多，而在于精，这样的人只要有二十个，经我亲自训练后，专作偷袭、暗杀、抢攻、埋伏之用，必能助大军行阵，成为一支无坚不摧，所向无敌的奇兵。”他见众人都十分惊愕地看着自己，笑道：“实不相瞒，在下自五岁开始便由家父亲自训练，十岁时已能负三百斤之物跑出三百里而中途不歇，这几年来我连番争斗仍能保全性命，全靠了从打好的底子。你们别看兴儿总是替我御车，其实他也能背负百斤驰三百里以上。”

赵悦点头道：“公子说得也是，上次在越国时，我们人少力孤，却能一口气袭破越都，全靠了公子和夫人奇兵突出，若真如公子所愿能练出这样的一支奇兵出来，这支精中选精的奇兵必定是天下第一。”

无须多想，众人也能想象出日后这支兵马必定能起到惊人的战斗效果，无不兴奋之极。

伍封招来众将与所有士卒，先大大褒奖了远征越国的勇士，赐金不少，自己既晋爵，跟随自己的所有家臣也大加薪秩，又将夫概送他的铁剑和从越国得来的“步光”良剑给每位家臣都赏了一口，这些铁剑都算得上少见的宝物，众家臣无不高兴。

他生性豪爽，自得了越都的宝货之后，家中之富还胜过宋卫之类的一国，赏赐文武家臣士卒自然是大方之极，连随他到晋国去过的寺人每人也得了五十金以及其它物什不少。

数日后，伍封将叶柔和蝉衣的棺椁运到北长山岛上，与迟迟之墓并肩落葬，又与楚月儿、公冶长在岛上守了数日。

列九和楚姬见伍封虽然伤痛，却与上次迟迟死后不同，未至于饮食俱废，知道这是伍封经历日多，年龄增长，渐渐成熟之故。

这日一大早，伍封、楚月儿、公冶长、鹿、列九、楚姬、鲍兴坐在岛边上用膳，伍封看着天边日出，朝霞如火，映得浩瀚的大海从天边的红色渐渐变成岛前的蓝色，其中色彩斑驳，变化万方，天空中群鸟直翔斜飞，构成了海上极美之景色。

伍封叹道：“如此美景，当真是令人忘了世间的忧愁之事。人生在世，得与失难料，生与死相随，若是纷争不再，每日能坐观美景，真是人生第一大幸事。”

列九道：“公子二十岁还不到，便已经拥数百里之封邑、名扬天下，正是大有可为之际，怎么说话却象花甲老翁一般？”

公冶长叹道：“自从周平王东迁以来，列国便争斗不休，以前是争为霸主，如今却是争夺国土，日后恐怕更会争竞愈烈，列国之中只怕再无乐土。莱夷之地早晚也会有兵祸，只不知是数年、数十年抑或是数百年之后。”

伍封道：“若莱夷被兵，我便将莱夷之民移到海上诸岛之上，以免百姓们遭遇兵祸。”

公冶长道：“眼下我们的水军虽然强盛一时，但日久难料，若是等到敌人水军盛时，海上区区十余岛，也不足为持。”

伍封皱眉道：“世间之事变化无穷，怎能想得那么久远？”

公冶长叹道：“人无逾虑，必有近忧，或是我多虑了些，以我看来，这大好齐国早晚必落入田氏之手，到时候我们若与田氏一战以救国君之嗣，却会使数百里莱夷生灵涂炭，若袖手旁观不加理会，于情于理，都不合君臣亲属之道。”

伍封点头道：“我早有这种担心，只是不知道该如何是好。”

公冶长道：“其实齐国之政渐入田氏之手，固然是田氏数代以来的手段谋划，也是齐国几位先君视民如仇所至。就算封儿武勇无双，用兵如神，总难与田氏抗衡，其中最大的难处便在于百姓之心归于田氏。若非封儿曾施德于田氏，哪有如今莱夷数百里地的平安？齐国的世族大姓之中，国君一族和鲍氏日益衰弱，晏氏、国氏、高氏早已没落，封儿与国君苦苦支撑，恐怕也维持不了多久。政不由己出，势不如田氏，如何斗得过？”

众人听他说得有理，都有些担心。

伍封沉吟道：“以外父之见，我们应该如何呢？”

公冶长缓缓道：“大丈夫处世，若时不我予，唯有两条路可行，一是退隐山野，逍遥过活，对世间纷争然视之，不加理会。”

伍封点头道：“其实我早有这心思，只是亲属、朋友、下属不少，国君又是自己的至亲，怎能弃而不理？”

公冶长道：“这条路自然是太过消极了些，另一条路便是以进为退，自创家国，为亲属、朋友、下属、百姓以及子孙后代建一个人间乐土。进则可以帮助国君、辅佐王室，退则可以安身立命，保护百姓。”

伍封道：“我对这莱夷之地、海上诸岛苦心经营，便是为此。”

公冶长摇头道：“莱夷难守、诸岛地狭，均不足为恃。”他用手指着茫茫大海，道：“这大海之中，碧波之外，未必再无巨岛良土，我们的水军甲于天下，正该四处寻觅善地，为子孙后代觅一条后路。自身势大，便可以凭此入中原之地，辅助国君，万一事不可为，也可将莱夷百姓带走，才不会辜负了他们对你的耿耿忠心。”

伍封想了想，道：“这自然是好，但我总是在想，天下的人应该都是一样的，大凡有人之处，便有纷争杀戮，万一找到一处所在，说不定与中原相似哩！到时候还不是要立功竞业，设法取一块封地？”

公冶长笑了笑，道：“难道封儿便没有想过自建一国？”

伍封吃了一惊，苦笑道：“自建一国？我哪有这样的本事？”

公冶长道：“封儿也不必枉自菲薄，以你的才能，未必不能征服异族之民，建自身之国度，莱夷九族不是也被你德服了么？当年武王伐纣立国，分封四境之时，齐国只是一片荒凉之土，如今却是兴旺繁华之极。若是我们找一片荒凉之地，施以教化，一代不成便以数代之力，变荒土为良田，教蛮夷为知礼之人，岂非是极大的功业？”

伍封点头道：“此事想来也有趣，不过茫茫大海，要找一块沃土殊不容易。”

公冶长道：“世上之事只要有心去做，未必不成。做了虽然未必成，不做则肯定不成。”

伍封道：“外父说得是，封儿受教了。我再过数日便要到临淄城去，然后去晋国为使，恐怕要年末才能回来，这事虽说不急，但尽早派人出去试试也是好的，自不能等我从晋国回来才着手。”

公冶长道：“若能水性之熟，除了你和月儿外，便以鹿儿为最好了，我看这件事由鹿儿去办最好。”

伍封点了点头，道：“我正要派人出海寻觅玄菟法师和被离叔叔的下落。”对鹿道：“鹿儿，我派天鄙虎、乐浪乘当你的助手，你再选些水性极精之人，乘‘大龙’余皇到海上去看看。”

鹿知道事关重大，点头答应。

公冶长道：“天鄙虎、乐浪乘都押送‘飞鱼’余皇下月才回，正好这些天可找各族中海事熟练的人细加询问，作些准备。”

伍封道：“海上的事我们无甚把握，一切心为上，鹿儿至少要带二百水军，均备上连弩利箭，五百浆手也要带足，再带上运兵大船一艘相随，船上除了浆手和少量水军之外，多装清水干粮肉脯，一切顺其自然，多以飞鸽联系，权当在海上游玩便是了。”

鹿不住点头。

列九道：“余皇快，运兵船却慢了许多，若是遇到风浪，只怕容易失散。”

公冶长点头道：“此事大有可虑之处。”

鲍兴插口道：“人倒有个办法，不知是否行得通。人随公子远行之时，总要带上不少战马以备更换，途中怕群马走失，两侧便用铜链相锁，再将群马置于两链之中，即使是与人交战，群马也不会四下逃走。鹿少爷若用数条大铜链将余皇大舟的船尾与运兵船的船头相连，便不怕被风打散了。”

鹿精于水战，击掌赞道：“好！”

伍封拍着鲍兴的肩膀笑道：“兴儿了不起得很，这法子极好，这样也使两船更能抵御风浪些。”

正说话时，便见那公敛驷带着妻儿从迟迟、叶柔、蝉衣的墓地那边转了出来，远远向伍封等人行礼。

楚姬道：“公敛驷一家大照看墓地，每日打扫之余便自行助庖人烧火煮食，倒是十分勤快，庖艺也还有两下子。这人在鲁国时过惯了富足生活，如今身为奴才能尽心穷力，也算是难得。”

伍封杀了市南宜僚后，因迟迟之死所带来的仇恨之念减了许多，他见公敛驷一家篷头垢面地忙碌，叹了口气，向公敛驷招手道：“你们过来。”

公敛驷带了妻儿跑过来，伏在地上。

伍封叹道：“公敛驷，你这儿子叫什么名字？几岁了？”

公敛驷道：“犬子叫公敛宏，今年还，年底才满十四岁。”

伍封道：“十四岁怎么算？月儿十四岁便嫁了给我哩！”

楚月儿立时满面通红，因公冶长这长辈在前，不好撒娇嗔怪，只悄悄伸过手在伍封腿上拧了一把。

伍封忍住笑，对公敛驷道：“你襄助恶人害死了迟迟，原是该死，不过你儿子却无辜得紧，这样吧，你们收拾一下，一阵间让公敛宏随我们到主城去，在城中领一份差事，闲时在塾中学点本事，日后立了功，我便赦他为庶人。”

公敛驷大喜，带着妻儿重重叩头，自去为儿子收拾行装。

公冶长赞道：“封儿往江南走一趟，长进了不少，处事比以往可要成熟老练了许多。”

伍封叹了口气，道：“其实这都是柔儿所教，她让我知道战事攻心为上的至理，将此理用于家中琐事之上，便是‘仁厚待人’四个字。我这两年间杀伐颇多，迟迟、柔儿和蝉衣先后离我而去，或是因我杀戮太重之故，只可惜老天无眼，居然会报应在她们身上。”说着，眼眶便渐渐湿了。

公冶长叹了口气，摇头道：“封儿无须自责，其实这也怪不得你。人世间有德有罪，德者上天便以美金膏粱以赐，罪者便会降以杀戮。若无封儿这样的人施以赏罚，上天恐怕每日降数千个天雷也忙不过来。迟迟与柔儿她们当然不是上天责罚，说不定是天意使然，用来鞭励封儿成就大事吧。”

众人都叹了口气。

午后众人乘舟回到主城，列九与楚姬仍然留在岛上，那公敛宏随伍封入城，鲍兴将他安顿在陶坊中为匠人，学习伍封家中独有的须惠陶器，又交代下去，许他在闲时入塾学艺。

才回到府中，正见鹿和鲍兴在比试武技，只见二人一刀一斧斗得甚紧，他们都是力大无穷之辈，又是伍封教出来的，都专迅猛一路，只见刀光斧影，杀气腾腾。

看了一阵，楚月儿愕然道：“想不到兴儿竟然能厉害至此，能与鹿儿相若，只怕他的力气与鹿儿还大。”伍封道：“兴儿只是力气稍大，其实他的斧法不如鹿儿的刀法。但他禀性简单纯扑，我让他使斧时全力相攻，以攻代守，不留余地，他便能照做，使这斧法格外猛恶。鹿儿的武技根底胜过兴儿，但不知道为什么，虽然我让他用这大梦刀时也也不留余地，他却总是出手留三分余地，使这刀法不能尽展威势。”楚月儿看了一阵，点头道：“鹿儿稍稍留手，或是为了能即时的改攻为守，以策万全。”伍封摇头道：“攻守互变，攻势到了极处，实则是最好的防守。你看兴儿全力相攻，斧法中破绽百出，然而对手在他凌厉的攻势下，虽然明知对手大有破绽，却无法寻机反击。唉，这或是鹿儿性子使然，别看他终日不大说话，实则心里藏了无穷的心事。”

这时，鲍兴与鹿儿收兵回来，向伍封施礼，伍封将刚才与楚月儿所说的道理向鹿说了一遍，道：“这大梦刀法唯有全力相攻，才能挥刀中极至。”正说时，平启兴冲冲地赶来，道：“公子想要的奇兵我们已经选出来了，那些遁者全部合选，除了遁者外，居然只有三十人合格，其中大部分是倭人勇士，都还未成亲。”

伍封喜道：“我以为只挑得出一二十人，原来有这么三十人之多，这真是相当不错了，我去瞧瞧。”

伍封赶到营中时，赵悦让那三十人分三排站在营中空地上，蒙猎道：“公子，除了考核水性、负重奔跑、剑术、矛法之外，人们还考核了他们的弩射、骑术，这三十人真是相当不错。”

伍封笑道：“你们倒是想得周到。这三十人便单独算一军，名为‘铁勇’，这次随我到晋国去，由兴儿直接指挥。遁者另列一营，禄秩与铁勇一样，日后我回来后再教他们一些怪异的功夫，必有大用。遁者并非练来作剑手，而是专门应付极危急的的特别变故，非得大加训练不可。董门能练出等的刺客，我未必就练不出胜过董门刺客的高手。哼！”楚月儿看了伍封一眼，寻思伍封为何不带鹿去，转念又想，伍封实则不太喜欢鹿这徒弟，虽然对他也是极好，但总不如鲍兴亲厚。

白胜十分高兴，点头答应，伍封对鲍兴道：“将东西拿来。”

鲍兴被委为铁勇的将领，虽然只有三十部下，身份却高了不少，眼下与赵、蒙、平、招等人都成了军中之将，十分兴奋，兴冲冲命人将身后的数乘马车牵过来，马车上放的除了有一百多条“屈芦”长矛外，还有从越都灵台中搜到的铁刀和金甲。

伍封道：“铁勇士卒每人长矛一支、铁刀一口和金甲一领，如此良兵正该给他们使用。是了，府中特制的铜链也各一条，以备急用，免得急切间觅不到绳索。遁者也各一条，再给铁勇每人配一面青铜圆盾。”

铁勇得到兵器之后，无不大喜，这些兵器与其他们原来所用兵器相比，简直是天壤之外，若用起来自然是威力大了数倍。

晚饭之后，伍封和楚月儿坐在院中说话，伍封问道：“月儿，这些天你缠着娘亲学习用毒解毒之法，可有所获？”

楚月儿得意地道：“当然大有所获，其实娘亲的用毒之法比计然要高明许多。”

伍封道：“娘亲有这种本事，为何时不教给我？”

楚月儿道：“月儿也曾问过，娘亲是大有道理的。她说未曾精研解毒之术，不敢教人，免得害了人无法去解。不过娘亲看过计然的竹简后，也说这计然非常了不起，我便将竹简留给娘亲，暇时也可看看。”

伍封笑道：“那一篇竹简你早已经背下来，日后我若想学，便由你来教。”

正说话时，鲍兴夫妇、圉公阳和庖丁刀兴冲冲跑来，鲍兴道：“公子，夫人，好不好去看看那‘马蹄铁’？”他们都知道楚月儿不喜欢人叫她“公主”，是以府中上下的人都没有改口，仍唤她为“夫人”。

楚月儿心想这又是夫君想出来的东西，兴趣极高，道：“快去瞧瞧。”

伍封和楚月儿随他们到了府中马廊，却见冬雪也在。伍封笑道：“雪儿怎么也在这里？”冬雪道：“我本是来看兴儿养马，正好见他们装这马蹄铁。”红在一旁道：“雪儿夫人眼下对马儿、信鸽的训养十分熟悉，颇有天赋。”鲍兴将黑龙牵出来，拍了拍马颈，让马儿躺下来，众人蹲下去看那马蹄，便见亮灿灿四个半圆铁环钉扣在马蹄上，不仅钉扣得坚稳之极，铁环大也十分合适，马的腿上用软牛革做了四个套子套在马腿上，便如人穿着革袜一样。

伍封赞道：“那日就这么说说，想不到你们还真能打造出来装上！这革套是谁想出来的，不仅好看，还能保护马腿。”

鲍兴道：“革套是雪儿夫人想出来的，她见我们天天忙着给马穿履，便说既有履，再配上革袜便更好看了，眼下五匹龙马均是这么着。嘿，公子想出的这马蹄铁果然大有用处，黑龙自从钉上这马蹄铁后，越的精神，似乎也感高兴。”

庖丁刀得意地道：“眼下府中的五匹龙马都装上了马蹄铁，全是人亲手做的功夫。只不过精铁难觅，这些天兴儿又将主城匠人找了许多，用青铜打造了许多付马蹄铁，虽然不及精铁所制，却比没有强。”

伍封道：“你们常随我出去，怎不给自己的马儿装上？”

鲍兴笑道：“我们的也装上了，还有近两百匹马也装上了青铜马蹄铁，包括为公子拉车的那八匹骏马在内。”

伍封的铜车本来是骖车，如今爵为下卿，便改用了驷车，再加上换用的四匹马，总共自然是八匹马。

庖丁刀道：“日后我们的马儿都用青铜马蹄铁，便已远远胜过其他人的马匹多了。”

伍封大喜，将他们大大夸奖了一番。

正说着话，平启和招来匆匆找来，平启道：“公子，我们闲了多月，甚是气闷，人和招兄商议，想随公子到晋国去走一走。”

伍封心想这二人若留在莱夷，只怕会因迟迟和柔儿的事闷出病来，让他们一起去散散心也好，点头道：“如此正好。晋国智、赵、韩、魏四族中高手如云，我们一起去见识一下也好。”又对鲍兴道：“久未骑马，这次将我的黑龙和月儿的青龙都带了去。它们有了马蹄铁，正好带它们出去显些威风。”

鲍兴叹了口气，道：“那‘白龙’许是久未见主人之面，有些闷闷不乐，近来不大爱吃草料，‘黄龙’却要好一些。”那“白龙”是迟迟的座骑，“黄龙”是叶柔的战马。

伍封道：“那便也一起带了去，赵大姐也会骑马，日后在代国便不乘车了，便送一匹给她也好，免得放在府中，睹物思人。”

平启等人自去安排，伍封与楚月儿、冬雪入了后院，见庆夫人与春雨、夏阳、秋风正在花园亭中逗弄伍早儿，嘻嘻哈哈地甚是热闹，伍早儿才过了半岁，口中“呀呀”地学着说话，伍封笑道：“早儿这名字叫得不错，这子居然能学说话了。”

庆夫人伸手将伍早儿抱起来，叹道：“人都说孩儿说话越晚，福气却越大。”自从她得知夫差父子想加害伍封时，便十分地不开心，每日在后院与妙公主说话，或是逗弄伍早儿，不大管府中的事，将琐事都交给公输问等人去办。

伍封道：“娘亲，孩儿学说话时是早是晚？”

庆夫人道：“你快三岁才说话，不过走路却早，颇为奇怪。”

伍封叹气道：“原来孩儿自便是个怪物，怪不得总爱惹祸。”

庆夫人微笑道：“可惜吴国便没有你这种‘怪物’！眼下天下间混乱得紧，不是人惹祸，便是祸惹人，一切顺其自然便了。”

这时，妙公主懒洋洋从房中出来，笑道：“夫君大人可忙得紧哩，自从回莱夷之后，我便没怎么见过你。”

伍封和楚月儿迎上去，扶她坐在亭中暖床上，楚月儿笑道：“公主这可是冤枉夫君了，夫君虽然忙些，早晚却时来看你，只是你一味贪睡，每每来时都在酣睡，我们不敢吵你。”

妙公主咕咙道：“不知怎地，近来却是十分嗜睡。”

夏阳向花园中侍立的侍女招了招手，立时有侍女端了大盆盘的果蔬食物上来，放在中间案上。

妙公主笑眯眯道：“我正觉肚饿，阳儿聪明得紧，居然能猜得出来。”

春雨忍笑道：“公主每每睡醒便嚷着肚饿，夫人才叫庖人一天到晚为你准备好食物，只要公主一觉睡醒，便会拿上来。”

妙公主吃着果子，愕然道：“是么？”

伍封等人笑吟吟看着她，楚月儿笑道：“公主肚中的孩儿说不定是个大胖子，不仅贪吃，还颇为贪睡。”

妙公主想了想，有些耽心道：“这么说来，这子长大后说不定是个大懒虫，怕会丢了夫君的脸。”

庆夫人笑道：“当年封儿在我肚中时，我虽比不得妙儿这么厉害，其实也十分能吃能睡，与妙儿差不多哩！”

妙公主这才放心，笑道：“原来如此。”

庆夫人道：“其实像妙儿这样子便最好，十分地好生养，无须太过操心。”正说话时，怀中那伍早儿忽向楚月儿“哇哇”乱叫，伸着手要她抱。

楚月儿忙伸手将伍早儿接了过来，见这子笑嘻嘻地将手向自己脸上乱摸，忍不住格格地笑。

伍封心道：“这子居然也颇有眼力，喜欢月儿的美貌。”笑道：“早儿了不起得很哩，日后娶的老婆定是人间绝色。”

妙公主奇道：“你怎知道？”

伍封笑道：“这子每日赖在他祖母和各位娘亲身上，兴儿每日跑到后院十余次，早儿却偏不理他，便知道这子定是个好色之徒。”

庆夫人笑责道：“都是做父亲的人了，怎能没大没乱说？”

伍封忽地叹了口气，道：“其实每日呆在府中多好，可惜明日便要与月儿去临淄，再往晋国了。雨儿，我不在时，你们四人时时陪公主说说话，不可让她顽皮。”

四女低着头声答应，庆夫人见四女不大高兴，笑道：“府中这么多人，也不一定非要雨儿四人来陪妙儿，你和月儿一路上也要人照应，让雨儿她们随你去吧。”

四女立时笑逐颜开，眼睛辣地向伍封瞧来。

伍封从主城中出，除带了楚月儿、春夏秋冬四女、鲍兴、红、圉公阳、庖丁刀、平启、招来外，只带了三十铁勇、一百倭人勇士，让他们各挑了一匹钉了马蹄铁的良马，以备不测，还带了武技出色的寺人、侍女各五十人，众人星夜兼程，一路赶往临淄城去。

伍封忽想起鲍宁被派去了镇莱关后，好久未见，他和鲍兴都是庆夫人自养大的亲随，与自己的感情分外亲厚，便饶道到镇莱关去瞧一瞧他。

次日到了镇莱关北墙之下，关上守兵虽见是伍封亲至，忙使人飞报鲍宁和慕元，却并未急着打开了关门放众人入关，在城上不住口地道：“鲍宁将军军法甚严，未得军令，人不敢开门放公子进来。”

鲍兴愕然道：“宁做了这关将，莫非架子便大了起来？公子亲临，居然不开门迎接！人非得好好骂他一顿不可。”

伍封微微一笑，过了一会儿，才见关门大开，鲍宁与英夫妇迎了出来，在伍封车前叩拜施礼，惶然道：“人不知道公子来了，未曾即时开门，令公子在关下等候，当真有罪。”

伍封大笑，跳下车将他扶起来，赞道：“宁儿军令齐整，果然有大将之风，这镇莱关是莱夷险地，若是轻易开门，此关岂非形同虚设？好，好！”

鲍宁叱守军道：“虽然我吩咐不要轻易开城，但公子前来视军，怎可拒之门外？如此拘泥不化，真正蠢材！”

伍封笑道：“莫要怪他，你这些守军相当难得哩！”又对英道：“英，宁儿可有欺侮你？”英垂摇头，微微含笑。

众人说着话，四下里看着，这镇莱关已经按叶柔的图本建得十分齐整，夹于两山之中，扼守山中唯一要道，分南北二门，每门有三重，每重门之间都有十个守兵。

众人入了关，鲍宁吩咐将关门闭上，道：“人领公子之命，把守此关，惟恐有负公子重托，眼下关内押有罪囚城旦四千余人，守兵才三百人，是以战战兢兢，不敢轻启关门。”

伍封问道：“如有行旅商贾经过有怎办？”

鲍宁道：“守兵先会在城头细问，若无破绽，便放他们进第一道门，门后有十名守兵由什长带着盘查，商贾则会抽检货物，申报所携货物、金帛、武器数量，无误则入第二道门，再有十名守兵盘察，如此反复，才能入关。”

鲍兴讶然道：“如此麻烦，行旅商贾是否会觉得厌烦呢？”

鲍宁笑道：“初初是有些厌烦的了，不过他们入关之后，便会得到极好保护和享受，商贾过关一次后，反会十分钟爱此关。眼下每月来往莱夷的商贾不下五百人，即使不须过此关的人也爱在此落脚，是以大多商贾与我们都熟识了。”

伍封等人一边向关署而行，一边四下观望，只见关中热闹之极，靠右手处是一个接一个的女闾酒肆，传来阵阵的歌舞丝竹之声。靠左边的却是长形的市肆匠房，百工齐备，有着无数种货物，人头幢幢。

伍封点头道：“这市肆几乎比得上主城的市肆了。”

鲍宁道：“来往商贾多了，有些商贾碰在一起，互换货物，有一次冉雍先生来视察后，命人索性开一处市肆，谁知道这市肆越来越大，除了兵器渔盐铜铁之外，万物齐备，市金甚丰。”

鲍兴道：“那些女闾酒肆的生意想来不错吧？”

鲍宁笑道：“原来关中只有三处女闾，如今已有十二处了，酒肆则更多，行旅商贾全靠它来解旅途的寂寞哩！女闾中的人全是临淄和莱夷来的官妓，酒肆则是聘来的各国庖人，百味均有，这都是人从主城学来，摹仿而行。”

伍封赞道：“我当初设此关，只是想到用于武事和监管罪囚，想不到你能将此关搞得如此繁华热闹，宁儿大有干材，让我意想不到哩。是了，为何不见慕元？”

鲍宁道：“慕兄弟今晨带了一百士卒，押了一千罪囚到关外加固河道去了，这一次春雨连绵二十多天，虽然这次莱夷未受损害，不过有些河堤有些松动，我们先远后近，将整个莱夷的河道重新加固疏通了一遍，眼下只剩下关南七八里处的一处河道了。”

众人称赞不已，入了城守的府第，见府中铺饰极为籍陋，家人侍女也少，伍封叹道：“宁儿，你和慕元也清苦了些。”

鲍宁道：“人与慕兄弟都是自便过这种日子，要真是铺张起来，反而不大习惯。”

伍封让其余人自去休息，自己随鲍宁在关中各处看看，只见关中水井众多，又有几处极大的人工湖，蓄水颇多，靠南处有一处阅武场，足可容纳数万人，四周关墙看达三丈，果然已建成一座坚固之极的雄关。

伍封想起此关是叶柔亲自设计的，可惜不能与她一起在关中各处看看，想到此事，心中十分酸楚，将鲍宁大大的夸奖了几句，回到关署休息。

晚间慕元赶了回来，伍封见他与鲍宁一样晒得黝黑，叹道：“治水是最辛苦不过的事，慕兄可要多多休息。”

慕元笑道：“人只是春夏两季事情多些，比不得鲍兄天天忙碌，何况许多事是人与鲍兄轮换去做的，也说不上多辛苦。”

次日一早，鲍宁与慕元在阅武场将三百士卒集起来，伍封将众军赞扬了一回，然后宣布将众士卒的月饷增加，与五龙大营的一般士卒相等，又加了鲍慕二人的俸秩，各赐给他们“步光”铁剑一口，三百士卒无不面露喜色。

午膳之后，伍封等人便起身从南门出了镇莱关，鲍宁与慕元两对夫妇将他们送出关外才回，伍封带着人马西行，三日后到了临淄，住在封府之中。

伍封从宫中回来，又去了一趟鲍府，回封府后，见鲍琴正府前府后、前前后后地忙碌，心道：“这子生了一子一女，如今老成了不少。”笑道：“琴，这些时候可曾在外面胡混？”

鲍琴摇头苦笑道：“唉，此事不说倒好，说起来当真是令人烦恼。二叔一手练出的卫女可厉害得紧，不说出去与朋友饮酒，便是在府中你那两个侄妇也看得甚严，每日逼我练剑，我与侍女说话多了，多半还会被大大责怪。父亲和娘亲又总是袒护她们，只好闷声大受委屈。”

楚月儿忍住笑，道：“这几人不是你亲手挑出的么？”

鲍琴道：“侄的眼光倒是不会错的，她们可真是大大的尤物哩！只是颇有些脾气，想是因为跟随二叔打过仗，略略凶恶了些。侄每每在想，不知她们在战阵上是何样子，想去想来便有些心惊胆战。笛在伍堡也差不多，每每兄弟见面不免要吐些苦水。不过她们虽然恶些，其实对侄还是十分不错的。”

伍封心道：“琴和笛自胡混惯了，不严一点管束还真是容易惹祸。”便笑道：“妻凭夫贵，你能懂得她们对你好，这便不错了。你要勤练武技，等二叔从晋国回来，想个法子让你立些功劳，再请国君封官赐爵。”

鲍琴没口子道：“是是。”不过看他的脸色，对当官似乎无甚兴趣。

伍封入宫之时，派了圉公阳和庖丁刀到相府中去，商议行程，这二人在楚王宫中时久，极为知礼，又善于应对，做这些事情最为合适不过。

这时二人从田府回来，圉公阳道：“公子，晋国的迎亲使张孟谈早已经来了，眼下住在相府之中。适才相国与他商议，准备明日动身，先过济水到高唐，再由高唐上船，从水路过成周，再沿6路西行二百里，直达绛都，途中须经过卫国。”

鲍琴奇道：“赵氏的城邑不是以晋阳为中心么？”

伍封道：“虽然晋阳是赵氏的第一要邑，但赵氏为晋国四卿之一，自是要守在绛都，否则怎样打理政务？”

庖丁刀道：“明日辰时张孟谈与四姐从相府动身，到时候齐臣道贺的恐怕会有不少，人知道公子不大喜欢应酬，是以约好在北门城外相候。”

伍封赞道：“刀深知我心，这样便最好不过了。你去告诉平爷和招爷，明日卯时我们动身，在北门相候。”

庖丁刀与圉公阳自去通知平启等人，鲍琴好奇道：“这两位爷侄以前未曾看见过，他们是谁？”

伍封笑道：“他们是楚王宫中的寺人，你婶婶年幼时便由他们服侍长大，忠心得很。”

鲍琴“噢”了一声，向楚月儿看过去，满脸狐疑。

伍封笑骂道：“你这子就是不大管事，多半连你婶婶是楚国公主也不知道。”

鲍琴恍然大悟，羡慕道：“还是二叔了得，居然能娶到两个大国公主，下次到成周去，若将梦王姬也娶来，侄儿脸上便更有光彩了。”

伍封咄了一声，笑骂道：“混说什么？天子怎会将他的女儿嫁给我？”

鲍琴咕咙道：“若是愿意呢？”

伍封举起手来，作势欲打，笑喝道：“还要胡说，给我滚吧！下午你和笛都到练武场上去，我要考较你们本事，这么久了，如果练得不好，我定要重罚。”鲍琴本来嘿嘿笑着，闻言脸色大变，苦着脸灰溜溜走了。

楚月儿笑道：“想不到琴也知道有个梦王姬，看来这梦王姬名气不。”

伍封道：“那是当然。范大夫说天下有三大奇女子，梦王姬名列第一，柔儿和赵大姐的名气还在梦王姬之下哩。”

楚月儿道：“暇时到成周去见见也好。”

伍封笑道：“其实在我心中，月儿也算是天下奇女子，若论剑技武勇，男人当算屠龙子支离益，女人便要以你为第一了。”

楚月儿摇头笑道：“不会吧？我的矛法是赵大姐教的，肯定比不上她。”

伍封道：“虽然你从赵大姐处学来矛法，但你眼下所使的矛法却远胜你当日所学，武技固要勤练，但到了极高明之处，技艺的高低便看天赋如何了。你天生武勇，自又学了老子的吐纳术，自然要胜过他人。”

楚月儿道：“夫君，我们送了燕儿到晋阳，回来时是否绕道成周，去向老子求些学问？”

伍封道：“说起来我们都是老子的门徒，理应去拜见他老人家，不过到了明年之初公主要生产，我若不在府中守着，有些不大放心。”

二人说了一会儿话，午后去考较鲍琴和鲍笛的剑术。伍封原以为这两个家伙必定无甚进境，想不到一试之下，见二人的剑术精进，那套刺御兼备的董门剑术练得十分熟练，与铁勇比试居然能应付三四十招才落败，大喜道：“咦，你们练得挺好啊，出乎我的意料！”

鲍笛咕咙道：“唉，这都是我们那几个妾逼的，她们说二叔的本事，我们学到一成便大有妙用，每日逼着练习一两个时辰，否则不许入她们房去。”伍封哈哈大笑，又让楚月儿考较他们的空手格击，这二人也是大有进境，想是与勤练巫氏秘术有关。

总体来说，二鲍之间相比，鲍琴的剑术高些，鲍笛的空手格击强些，其实都已经算得上名将的身手的，只是二人并不自知而已。伍封大赞二人上进，各给了“步光”铁剑一口和金甲一具。

伍封和楚月儿到练武场去练习了半天“龙爪”之术，因为明日要赶路，晚间用过饭后，便早早歇息不提。　　filsarilhl07213454hl

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