第三十一章 青青子衿 悠悠我心（1 / 2）

夫差心下一宽，顿觉疲惫，坐在了车上，伍封派了一个寺人替夫差御车，伯嚭将缰绳交给了寺人，对夫差道：“大王受惊了。”一边说，一边上前替夫差挽，从腰间解下一枚玉环，将夫差披落的头扎好。

伍封等人见伯嚭满面阿谀，不愿意看他，向夫差问候了几句，自己与妙公主等人说话。

这时，鲍兴早将适才的凶险绘声绘色向妙公主等人说了一遍，叶柔皱起了眉头，缓缓道：“公子向来镇静多智，虽然兵行诡道，但环环相扣，料敌之先，今日为何会大失方寸？幸好公子能随机迎变，否则恐怕就大大不妙了。”

伍封点头叹道：“自我用兵以来，从未遇过越王这样的高手。今日的确无甚妙计，只是临时胡来，幸好误打误撞，又靠你们这一支援军，才侥幸得以逃脱。我虽然多番临阵，象越王这样智谋深远的人却是第一次碰到。一开始便处于下风，被越王占了先，以致有些难以措手。我们虽然擒了越王，但以用兵而论，其实是我败在越王之手。”

勾践叹了口气，道：“寡人一生征战，从未遇到过龙伯这样的敌手，今番被擒，也不算冤枉。”

叶柔对勾践道：“想不到会在如此境地下见到大王。”

勾践道：“当年越女在鄙国之时，寡人甚是看重，万万料不到今日会成了敌人，不过越女能念及故旧，对越人未下杀手，寡人都看在眼中，甚感欣慰。”

叶柔叹了口气，摇了摇头。

楚月儿对勾践道：“大王，你的‘万兽矛法’果然是天下无双，月儿今日与大王一战，颇有所得。”

叶柔等人知道楚月儿天生善武，在剑术矛法上造诣甚深，她与伍封一样，最能从临敌实战中提升武技，她说大有所得，想必是这一战对她的矛法极有启，令她的矛法更有进境。

勾践道：“月公主的矛法与众不同，不知何时见过孙武？”

楚月儿奇道：“这与孙子有何相干？”

勾践道：“你这矛法与孙武的矛法一脉相承，若非孙武所授，还有何人善用孙武的矛法？”

伍封恍然大悟道：“怪不得赵大姐兵法通神，原来她是孙叔叔的弟子！不瞒大王说，月儿的矛法是晋国赵鞅长女赵大姐所授。是了，大王眼力高明，可看得出在下的戟法又是何人的技艺？”

勾践愕然道：“这戟法是龙伯的家传绝技，寡人一看便知。当年令舅王子无忌纵横东南一境，就是用这戟法。”

伍封嘿了一声，心道：“怪不得这戟法猛恶无俦，原来是舅舅的绝技！多半是孙叔叔想法子学成，再传给赵大姐。”

妙公主好奇道：“大王的矛法真得很厉害？”

楚月儿点头道：“厉害得紧，听说这是越王的先人数百年中在征战狩猎中锤练出来的，所以教‘万兽矛法’。”

妙公主皱眉道：“‘万兽矛法’太过难听，若将‘兽’改为‘寿’，听起来恐怕要斯文一些吧？”

伍封笑道：“剑技矛法是用来打架的，斯文了反而不好。大凡武技，名字越凶恶越能吓人，譬如‘开山’、‘刑天’、‘屠龙’等等，说出来便让人心惊，我若将‘刑天剑法’改名为‘绣玉剑法’，自然是斯文了些，但好似太过娘娘腔了吧？”

妙公主也笑道：“哪有你这种改名法子的？”

勾践却道：“妙公主言之有理，寡人的矛法是王族绝技，以‘万兽’为名，的确有些粗鲁，日后便改为‘万寿矛法’，这才有王者之气。”

众人谈得高兴，便忘了敌友之分。勾践与伍封等人说话，也十分随意，只觉与他们在一起，自己好似年轻了许多。

夫差暗暗不悦，伯嚭向夫差使了个眼色，声在夫差耳边道：“大王，龙伯若在吴国久了，老臣看这吴王之位早晚会落入他的手中！”

夫差浑身一震，立时勾起了许多心思上来。

他心道：“这子勇力绝伦，又善于用兵，连家中的姬妾从人都是英勇善战，仅用了一千家兵便能袭破越都，连越王后也擒回吴国，若是其调兵大举入吴，后果难测。此子若有夺位之心，倒真是有些难防。这人与越王勾践不同，越兵固然勇猛善战，人数又比其家兵要多，但越人终是敌国，一旦入寇，吴国上下自会全力御之，但这子在吴国深得人心，若是带兵入吴，吴人说不好还会箪食壶浆相迎，太宰此言并非毫无道理！”转念又想：“这人的父亲伍子胥权倾一国时，并无篡逆之念，父子相承，这人未必会甘心败坏其父的一世忠名。”

这么想着，心下又宽了些。他向伯嚭看去，却见伯嚭的眼光却落在其腰间的剑柄之上，夫差低下了头，看着剑柄上的“属镂”二字，心中一动：“当年我赐伍子胥死时，便是用的此剑。伍子胥为了给父兄报仇，竟能带着吴军攻入楚国郢都，连楚平王也被他从地底挖出来鞭尸，可见他们姓伍的人报仇之意甚为可怖。我赐死其父，这子心中说不定也想杀我报仇，只是碍着母亲庆公主是我吴国王室，不好下手。一旦庆公主归天，这人的精兵说不定便从海上南下，杀我报仇。”又想：“这子先前对勾践说过，以他的身手，若要暗杀一个人，并非难事。就算他不用士卒，只要悄悄地潜入吴国，终有一天我会遭其毒手！”想到此处，只觉浑身寒意从心底沁出，背上冷汗直流。

其实伯嚭对伍封更是忌惮，知道伍封对他恨之入骨，一心想杀了自己，只是国事要紧，暂未下手。这人入吴以来，时间虽然不长，却立下了天大的功劳，夫差对他也十分看重，心道：“这子与大王是兄弟之亲，又是个厉害角色，西施对他更是喜欢，若他与西施一起在大王时时聒噪，早晚有一天大王会将这口‘属镂’剑赐给我，让我去陪伍子胥那死鬼！哼，他杀我一子，伤我一子，此仇不报，我这太宰也是白当了！这子毕竟年幼无知，与其死鬼父亲一样，不知道功高震主的道理。”

伯嚭久伴夫差身边，深知夫差虽然颇为聪明，但忌才多疑，心胸狭窄，难以容物，心中早对伍封有了猜忌之心，于是便乘夫差惊魂初定之时，说了这番话。他见夫差脸上阴晴不定，额上流出细汗，知道自己的一句话已深入了夫差心底。

伍封等人哪知道夫差的心思，一路高高兴兴说话，伍封问道：“公主，柔儿，你们怎会想到我和月儿有凶险，带人来接应？”

妙公主道：“自从前几天夫君造了个怪梦之后，柔姊妹便多了许多心思，今日你们走后，她便有些心神不宁，说越王勾践的心机厉害得紧，一个越王已经无人能敌，再加上有文种筹谋，若是有何诡计，便十分不妥，在府中好生耽心。”

叶柔道：“我见鹿儿回来，说大王派人接走了越王后，范大夫和陈将军也一并走了，便知道其中大有古怪。吴越和议未成，大王怎会先将越王后等人接走？便叫府中上下准备，以免有变。后来颜不疑派人来报，说是勾践果然有埋伏，王子姑曹又不肯相救，反将大军退到了城下，他只好先入城调动士卒。柔儿知道他要调兵需有好一阵耽搁，怕赶不及，便留下鹿儿，自己带了人沿水路而来，恰好碰上你们正与越人相斗，我们人少，不足以大用，只好弃舟登岸，绕到草丛之中突袭，幸好得以成功。”

伍封道：“原来鹿儿回到了府上，我这便放心了。府上众人之中，除了月儿和你之外，便以鹿儿的本事最好，为何你会将他留下守府？”

叶柔叹道：“柔儿怕王子姑曹和王子不疑冲突，到时候城中必会大乱，遂派鹿儿带些人守在王宫之外，以免不测。”

伍封点头笑道：“柔儿智计了得，今日若非柔儿的妙计、众人的奋勇，倒真是凶险之极。”又皱眉道：“王子姑曹真的不肯兵相救？”

妙公主道：“颜不疑是这么说的，王子姑曹早引了一万大军接应，如果不是有何变故，为何对眼下还没见着他的士卒，任由你和大王身陷重围？”

夫差长叹了一声，道：“想不到姑曹竟会如此不孝！”

勾践笑道：“大王为王日久，难道不知道王位之贵？在富贵权势之前，父子之情、手足之谊、朋友之交又算得了什么？天下间不知有多少人为了权势富贵同室操戈哩！”

想到自己的亲子也会如此，夫差不禁颇为伤心。

伯嚭在一旁声道：“嫡子尚能如此，何况是他人？”

夫差自然明白伯嚭口中的“他人”是谁，点了点头，十分沮丧。

这时，兵车早已驰出了二十余里，眼见绕过前面的树林，便快到了姑苏城下，忽听林后号角鸣响，一队人马从林后转了出来，军中打着数十面越军大旗，当先两面大旆上写着大大的“文”字。

众人大惊，夫差惊道：“文种为何会在这里？”

勾践笑道：“文大夫用兵，连寡人也常常难以测度，依寡人的筹划，文种应当已在东面江口才是。”

伍封道：“我们一路疾行，文种就算插了双翅，也不可能绕到我们前面，这定是文种怕万一有变，才留下了这支人马，以免有人逃脱回城，想来人数不多。”

叶柔道：“文大夫未必在军中，这多半是越人虚张声势。只要范大夫和文大夫二人不在，越军便没那么可怕。”

只听辚辚车轮声中，一个响亮的声音道：“龙伯、越女别来无恙乎？文种在此！”便见这一队越兵人数不少，兵车不过五十乘，分三层排开，虽然不及细数，但一眼看去，也看得出车后的步卒断不会少于三千人。

一乘兵车从中间缓缓驶出来，只见车上主将浑身铜甲，手执长矛，伍封一眼便认出这人便是在齐国见过的文种。

叶柔大吃一惊，道：“原来真的是文大夫在此！”

伯嚭忙道：“前有埋伏，后有追兵，这可如何是好？”

伍封哼了一声，道：“我们从勾践的数千‘君子之卒’中也杀了出来，文种的士卒不算太多，未必挡得住我们奋力一冲！”

叶柔道：“不错，此处离姑苏不到三里，文大夫率兵在此，定不敢久留，否则吴军从城中杀出来，只怕这一队越兵要全军覆灭了！”

文种大笑道：“王子不疑和王子姑曹各带士卒在姑苏城中交战，吴人自顾不暇，哪能赶来？在下只所以带了士卒在此，便是早料到龙伯用兵多变，可能会回攻入城。”

伍封心中凛然，道：“既然文大夫早料到我们会杀回来，为何将大多士卒调往东面江口？”

文种笑道：“在下这些士卒大多是水军习流之士，正要到江口汇合上战船，何况我们大军留在这城下不远处，城中吴卒便不敢自相残杀了。这三千人藏于林中正好，大军水6并进以攻城，我们这三千人便擒杀夫差。”

伍封想不到文种用兵厉害至此，心忖今日真是一败涂地了。

文种道：“在下先对付了你们，取了夫差之级，再汇合江口的大军攻入城中，吴人自相残杀，待两败俱伤之际，怎是我们水6五万大军的敌手？此番灭吴必矣！”

这次连伍封也变了脸色，想不到颜不疑和王子姑曹竟然在这时候公开反目！他叹了口气，沉声道：“眼下既无援军可望，只好奋力冲过去了，只要大王入了城，二位王子便会收敛，时间长了，不消越人入城，城中的吴军恐怕也损了大半。”

文种笑道：“在下早知道龙伯的厉害，是以与范大夫商议，由他赶到江口去，在下带了三千人守在此处，正是怕大军阻不住龙伯，被龙伯逃入了城。”他将手一举，只见众越兵手中忽地齐齐举起了一样兵器，正是伍封最为忌惮的连神弩，想不到这三千神弩兵尽在此地。

一支神弩顷刻间能同射出三支箭，三千人便是九千支箭，此刻双方相距不到五十步，只要文种的手一落下来，九千支箭出，这一百多人恐怕尽数都要变成刺猬了。

伍封忙道：“文大夫且慢，你这箭一射出，连贵国大王也免不了要射死了。”伸手将勾践提得立起来。

文种料敌之先的本事再大，也未能想到勾践居然会落在伍封手中，大吃了一惊，缓缓将手缩了回来，惊呼：“大王！”

勾践笑道：“文大夫，休要理会寡人，灭吴事大，尽管放箭，寡人有夫差相陪，一死何妨？寡人死后，你与范大夫好生辅佐太子，立他为王！”

文种道：“大王！这……”，勾践叱道：“众军听着，放箭！”众越兵哪敢放箭？一齐向文种看去，等文种的军令。

伯嚭吓得面如土色，扶着夫差缩身兵车之内，但车上舆板高不过三尺，伯嚭身材矮，倒能藏身，夫差身高近九尺，缩下身去，仍有大半个头露在外面，以车舆的狭窄，又万万不可能容二人躺下身来。

伍封料不到勾践如此勇悍，忙道：“文大夫如果放箭，就算奉了王命，那也是以臣弑君，徒留下千古骂名，万万射不得！”他曾听叶柔说过，知道文种为人极重名声，才会这么说。

文种心中一动，颇有些犹豫。

叶柔道：“文大夫今日若是放了箭，天下人定会以为文大夫见太子年幼，欲执掌越国大柄，故意加害大王。国事之中，更有何事大于君王之安危？”

妙公主道：“哼，我看这人就未必是好人，说不定他真想杀了勾践，太子想来年轻，又不如他在军中的威望，说不定连太子也会被他杀害，自立为越王。”

文种越听越是心惊，心道：“这种话传到越国，百姓说不定会信以为真。”

伍封道：“就算文大夫心无此意，想来太子也饶不了他，一条弑君之罪便足以灭他九族。”

文种额上见汗，眼见灭吴在即，谁知道出了这岔子，他虽然多谋善断，可大王落入敌手，当真是投鼠忌器，难下决断。

勾践喝道：“吴国一国之地与寡人的一条命相比，自然是灭吴事大，文大夫还想什么？”他知道文种军令极严，文种若不下令放箭，他这君王之令对文种手下的越兵来说毫无用处。何况越兵人人心惧，谁敢真的放箭射自己的君王？

双方正在对峙，便听远远的有一人气极败坏地大叫道：“文大夫不可放箭！”循声瞧去，只见一乘轻车飞一般由后面赶上来，这乘兵车上只有二人，用了七匹骏马御驶，是以其极快。

只见车上那人头带峨冠，面如美玉，正是范蠡。

范蠡轻车近前，道：“龙伯，文大夫，吴越二君都处于危地，请勿轻动，以免伤了君王。”

文种道：“此时若不杀了夫差，让他进了城去，灭吴之事必然不谐。”

范蠡正色道：“只要大王安好，何时不能灭吴？大王若是有失，恐怕天下列国都会取笑越人，就算吴国尽入我越地，吴人也未必会心服。”对勾践道：“大王怎能不顾自己的安危？兵者，胜败均是常事，今日不能灭吴，未必明日不能，吴国王子相争，可为越国之鉴。今日大王若是仙逝，恐怕越人中会有不少人对文大夫不满，到时候祸起萧墙之内，就算灭了吴国，越国也不会长久。”

勾践紧紧盯着范蠡，又瞥了伍封一眼，道：“寡人听说相国与龙伯交好，今日相国究竟是想救寡人，还是想救龙伯？”

范蠡道：“微臣与大王是君臣之义，与龙伯是朋友之情，若能二者兼顾，微臣自然是义不容辞。若不能兼顾，当是君臣之义为先，其次是朋友之情，万一为了救君王而伤了朋友，也是无可奈何是事，只好日后向朋友请罪了。”

勾践大笑，道：“相国倒是直言无讳！”范蠡陪着他在吴为奴三年，虽在奴役之中仍能不失君臣之礼，勾践与他同经患难，既有君臣之情，又多了一众心照不宣的兄弟之谊。范蠡的智谋更胜于文种，他对范蠡向来言听计从，心道：“范大夫说得不错，今日不能灭吴，未必明日不能。寡人何必与夫差这狗东西死在一起？”

范蠡见他脸色平和，知道勾践已经不再坚持，便对伍封道：“龙伯，不如这样，我们放了你们入城，不过你们也需放了鄙国大王，今日之事就此作罢。如何？”

伍封拱手道：“相国之言，在下怎敢不听？不过，今日我们虽然处境不妙，但也不是全无生机，文大夫的弩兵未必能伤我。今日在下便无赖一些，要越王答应我们两件事。”

勾践皱眉道：“你要寡人答应你什么事？”

伍封道：“第一件事，是请大王将王子季寿放回来。若是大王将王子季寿带到越国为客，吴人怎会坐视不理？到时候恐怕外臣又只好跑到越国去接人，虽然不一定成功，但免不了要得罪越人。”

勾践点头道：“寡人答应你，寡人若不放了季寿，夫差多半会派人到越国救人，这人自然以龙伯为最合适，寡人也不想时时提心吊胆，便放了他。”

伍封道：“第二件事，就是请大王当着众军答应，六年之内不可兴兵伐吴！”

勾践勃然道：“龙伯太过份了吧！若是如此，寡人宁愿一死。”

伍封笑道：“外臣是无赖了些，这叫作漫天要价，大王尽可以坐地还钱，也无须动怒。当然，大王若许诺不兴兵伐吴，鄙国大王也会承诺不兴兵伐越，两国从此化敌为友，岂不是好？”

勾践想了想，不怒反笑道：“吴国这承诺毫无意义，以今日之势，吴人要想伐越，断无此能为，就算说了不伐越也无甚用处。寡人也有条件，你们若不答应，这和议就谈不成。”

伍封笑道：“想不到双方都有条件，大王请说，如何才会答应议和？”

勾践缓缓道：“第一，龙伯三日内须离开吴国，从此不理会吴越之事。”

伍封点头笑道：“此事易办，若不是为了等吴越议和，外臣早已经回齐国去了，三日之内外臣必定离开吴国。”

勾践又道：“第二，吴国每年送粟五千石给越国。”

伍封皱起了眉头，道：“这事便不大好了，吴国连年饥荒……”，还未说完，夫差插口道：“寡人答应，每年赐越人粟粮五千石便是。”

勾践摇头道：“不是赐粟，是送粟。”

夫差这时只顾脱身，点头不迭道：“送粟便送粟罢。”

夫差既然答应了，伍封便不好反对，只能苦笑，心道：“大王不懂讨价还价之道，若让他行商，恐怕连身上衣衫也会赔了去。”

勾践道：“既然大王答应了，寡人便应吴国所求，两年之内，越人不兴伐吴之师，当然吴人也不可伐越。”

伍封忙道：“不是说好了六年么？”

勾践摇头道：“世事难料，六年委实太长了些，寡人就算答应，你们也未必会信，两年便够了。”

夫差道：“两年就两年吧。”

范蠡脸上露出宽松之色，文种虽然有些不甘心，也只能低头大生闷气而已。

当下勾践和夫差在众人面前折箭为誓，立了两年的和议。时人最重信诺，既然二君当着数千人之面立誓，自不会毁誓以贻笑天下。

其实，越国被伍封袭破越都，此次乘败局定时，偷偷袭吴，费金粟无数，全仗勾践与文种巧妙的谋划，又因吴人得胜而大意才能得手。越人大军初败，仓廪被伍封洗劫一空，此番偷袭，粮草不足，不耐久战，既然事情不谐，也只好退兵了，假以两年之期，必能卷土重来，勾践才会答应两年之中不再伐吴。

和议一成，伍封将勾践身上的绳索解开，亲自将勾践送到了范蠡的车上。楚月儿手捧着勾践的酋矛宝剑，交给勾践。勾践接过矛剑，摸着剑上“越王勾践自作用剑”那一行字，叹道：“这柄‘王剑’与月公主所用的‘映月’宝剑同出一炉，铁剑铜剑同出一炉，这是绝无仅有之事。此剑虽然不及‘映月’宝剑坚韧锋利，却多有王者之气。寡人万万想不到这同出一炉的两口宝剑会因人而敌。”他看了看叶柔，长叹一声，一声令下，越人立时向南退去，片刻间已去得远了。

伍封见越军来去如风，军令严整，暗暗吃惊。

夫差惊魂一定，忙道：“不疑和姑曹这两个畜生不知在干些什么，我们要赶快回城才是。”

众人连忙回城，才到城下，便见颜不疑带了一队士卒迎了出来。

夫差见他浑身是血，惊道：“不疑，你怎样了？”

颜不疑苦笑道：“姑曹造反，他将展如刺死在水中，想带兵入宫，又欲命人追杀父王，幸亏儿臣回来得早，带着馆娃宫侍卫和城中戍兵与他交战，姑曹人数虽多，但军心涣散，士气低落，士卒纷纷倒戈投降，儿臣才能侥幸获胜，宫中毫无损害。儿臣运气还好，只受了些许伤。”

夫差又惊又怒，道：“姑曹呢？”

颜不疑下车跪地，涕泪道：“父王恕罪，本来儿臣可以擒住姑曹，但念及手足之情，心中不忍，反被他伤了一箭，他带了百余人冲出了北门，儿臣见城下有吴军偷袭，只好闭门御敌，未曾派人去追。”

夫差心下反而宽了，虽然王子姑曹大逆不道，毕竟是亲生之子，颜不疑若是杀了他，夫差反而会心痛，他点头道：“你处置得不错，这个畜生当真是胆大包天。你起身吧，想不到展如会被他害了。”

伍封对展如甚有好感，想不到他死在王子姑曹之手，甚感遗憾。

颜不疑站起身来，道：“姑曹虽然逃走，但他的家眷门客尽被儿臣擒下了，他在军中日久，说不定还有同党，儿臣恐怕夜长梦多，已在市中将姑曹的门客尽数斩示众，家眷收押，待父王处置。”

伍封暗暗摇头，见妙公主、楚月儿、叶柔脸上都有不忍之色，心道：“颜不疑素来心狠手毒，落在他的手里哪会有好的？”

众人这次脱过大乱，回城又遇到这种事情，心情都不大好，入城之后，伍封等人向夫差告辞，自会府中。至于夫差要如何处理叛乱的事，伍封也懒得理会了。

回府许久，鹿才回来，原来他对吴地不大熟悉，一路追赶，行岔了路径，以致此刻才回。

伍封来吴数月，虽然助吴不少，但想起先父伍子胥，终是心中有些气闷，再看吴国外有强越，内有佞臣，父子成仇，夫差又无甚能为，想想也是索然无味，只想早日离开此地，回到莱夷家中。前些时问过任公子的归期，但任公子事忙，始终定不下离吴的日子，伍封只好先行回国。

府中早就打点好行装，次日，伍封便入宫向夫差告辞，见夫差面色憔悴，一夜之间如同老了许多，知道他是因王子姑曹造反而伤了心。

伍封道：“大王，微臣准备明日起程，今日特来告辞。”

夫差缓缓点头道：“唔，王弟一路心。”也未说多的话。

伍封见他神思不属，心道：“大王这会真是伤了心了。”又到后宫向西施告辞，恰好西施心疼病又犯了，正躺着休息，颜不疑在宫内侍候着，伍封不敢太多打搅，说了几句话便告辞，不料西施却由旋波扶着，勉力追了出来。

西施道：“昨日大王与勾践之约，姊姊也听到了，想不到兄弟这么快就走了！”

伍封见她脸色苍白，两眼莹莹，幽幽地地看着自己，心中也感酸楚，道：“兄弟走后，姊姊一切心，记住兄弟曾说的话。”

西施点了点头，道：“兄弟得了姑曹的铁戟，以前那柄铜戟可否送给我？”

伍封愕然道：“姊姊要它做什么？”

西施声道：“姊姊每日看看也是好的。”

伍封点了点头，道：“一阵兄弟便要兴儿送来，不过这是凶器，大王未必喜欢。”

西施轻叹了一声，道：“大王处我早说好了，兄弟这条铜戟杀气极盛，将它放在寝宫之中，可辟百邪！”

她还有话想说，不料颜不疑走了出来，遂闭了嘴，只是看了伍封好一阵，忽地流下眼泪，转身入宫。

伍封叹了口气，与颜不疑说了几句话，转身出宫。

旋波赶上来相送，声道：“夫人说，龙伯千里回国，路上心。”

伍封谢过，这才回到府中。府中早已来了不少吴臣，都是知道伍封要回国，特来话别，伍封知道自己回国，这些人心中多半高兴得紧，脸上那一幅依依不舍的夸张表情，自然是扮出来的。不过，伍封是齐楚二国的贵人，众吴臣都有意巴结，各自送了不少礼物，无非是金珠玉帛之类，足有七八车。闹了一日，晚间这些人才走。

伍封正想休息，任公子和颜不疑又来话别，任公子道：“本来在下想与龙伯一起北去，不过有些琐事缠事，龙伯走得又急，在下只好晚些时自行回代国去了。”

颜不疑道：“龙伯南下是出自在下二人的谋划，龙伯果然不负所望，两番救了吴国，本想与龙伯携手，富民振兵，再兴强吴，可惜龙伯要先回齐国，的是憾事。”

伍封道：“在下毕竟是外人，又与伯嚭有仇，时间长了。只怕忍不住会惹祸，回齐也是件好事。勾践这人委实可怕，虽有两年之约，仍要心，只愿吴国这两年能修葺兵甲、充实仓廪，内修德政，外接邻属，否则，两年之后，越人恐怕又会到城下了。”

颜不疑点头道：“这个在下理会得，龙伯放心。”

说了好一阵话，任公子与颜不疑才告别。

谁知二人才走，鲍兴来报：“公子，西施夫人派了人来。”

伍封奇道：“我日间已姊姊道别，这么晚了，姊姊怎又派了人来？”迎到堂上，见来的是旋波。

旋波笑吟吟施礼道：“龙伯，波儿奉了夫人之命前来。夫人深感龙伯助吴之德，特赐了一车阳山桃，请龙伯收下。”

伍封心中大奇，心道：“眼下蜜桃处处都有，又非贵重之物，姊姊怎想着送一车桃来？”

旋波又道：“夫人知道龙伯富甲天下，若是赠些金帛玉器便太俗了，是以带着宫女在馆娃宫桃园中忙了一下午，摘了这车阳山桃，其中有不少是夫人亲手所摘。”

伍封心想这是西施的一番心意，伍封笑道：“这真是好东西了，这么晚了，还劳波姑娘跑一趟，在下有些过意不去，回去代向夫人致谢。”

旋波嘻嘻一笑，告辞回宫去了。

伍封回到房中，见妙公主、楚月儿、叶柔和春夏秋冬四女正在一起说话，知道她们因要回去，兴奋之下难以入睡。

众女见他进房，都露出甜甜地笑容来，伍封向众女上下打量，笑道：“你们在干什么？这么晚了还不睡，明日还要赶路哩！”

妙公主道：“我们才不想睡哩，你自睡便是，我们在一起说话，也不相干。”

这时鲍兴在窗外道：“公子，那车阳山桃是宫中之物，比市上的桃儿定要好得多，只是此物甚重，要不要带走？”

伍封笑道：“我们一路之上取水未必方便，有这车桃儿也可解路上的焦渴。若是不带走，姊姊知道后定会不悦。”

楚月儿好奇道：“西施夫人怎想着送了车桃来？”

伍封道：“许是……”，叶柔奇道：“宫中什么东西都有，夫人单单送了一车阳山桃来，倒是有些奇怪。”

伍封道：“吴国处处有桃，不过以阳山之桃为佳。许多年前，大王见阳山桃甘甜多汁，便将桃种移至宫中，专门设了一处桃园。我们一路回齐国，路上便要经过阳山，那是先父旧时的邑地，我时便常去，到时候我带你们去阳山谷桃花林中看看，景色颇好。”

他曾对妙公主和叶柔说过阳山谷的桃林，妙公主自然十分兴奋，巴不得即刻便到了桃林中去。

众人胡乱说了几句话，伍封见众女兴致勃勃，笑着将众女赶回房睡觉。

第二天鸡鸣之时，府中上下都起身，用过饭后，伍封笑道：“国中连年饥馑，颇多盗贼，恐怕有人见我们财物甚多，心生歹意。何况各位夫人都是天姿国色，又怕有人见色起意，所以大家都穿要上甲胄，让盗贼不敢乱打主意。”

妙公主笑道：“见色起意这句话，我听着好似是你自己吧？”

众人穿上甲胄，带好兵器，各自上车，伍封与众女的轻车在前，鹿等人在后，中间是四十余乘辎车，出了府门，向北门而去。

妙公主在车上笑道：“我们这么悄悄出府，好似做贼一样，无甚趣味。”

伍封道：“我就怕动身晚了，到时候吴臣跑来相送，俗礼极多。偏偏这些人心里巴不得我们快走，表面上却要装出不舍的样子，更是无趣。还是早早地溜之大吉为好。”

楚月儿嘻嘻笑道：“虽然我们早就想回去，但夫君这次好似被迫走一样，有些灰溜溜的。”

不一时到了北门，此时北门刚刚打开，众人才出了城，便见王孙骆一车从后面赶上来，道：“龙伯这么早便走？大王和西施夫人要来相送，怕龙伯急着赶路，先命在下先赶过来，稍阻一下龙伯的脚程。”

伍封只好停下车来，等了一会，便见夫差和西施的兵车在侍卫们簇拥下，身后带着王孙骆等一众吴臣，追出了城。

伍封带着众人上前施礼，道：“外臣回国，怎劳大王亲送？”

夫差叹道：“若非与勾践有约，寡人实在不想放了王弟回去。”

西施在旁道：“兄弟在吴国立下大功，可惜不能长留吴国，一路要多加心。”

王孙骆领着众吴臣上前道别，伍封只好与他们一一寒喧，忙了好一阵，不过颜不疑和伯嚭都没有来，想是留在城中。

夫差正要带着人回去，忽地四面八方大批百姓拥了来，口中道：“龙伯勿走！”

几名老者上前伏在伍封车前，一个老者道：“龙伯，请留在吴国。越人多番入寇，非龙伯不能抗手，龙伯今日一去，只怕越人明日便来，到时候我们吴国百姓不免国破家亡了。”

伍封跳下车来，将老者扶起身，道：“在下是齐国人，吴国之事也不好插手，何况大王与越王有约，两年之内互不征伐，你们大可以放心。”

一位老者道：“越人狡诈得很，莫非龙伯真地信得过他们？”

伍封道：“勾践如果说永不伐吴，在下便不会信。不过，他说了两年之期，应该不会自毁誓言。”

老者又道：“就算他两年不来，两年之后呢？我们岂非仍然要由得其宰割？”

伍封笑道：“吴国文臣武将不少，士卒也英勇过人，也未必便输给了越人。”

一老者摇头道：“若是吴人真能抵御越兵，越人又岂能三番四次入寇，毁我良田，杀我子侄？”

又一人道：“自龙伯来吴之后，我们才能反败为胜，百姓都说，唯龙伯才是勾践的克星。令尊先相国若在，定不会让龙伯弃吴民而去。”

伍封叹了口气，道：“勾践只所以退兵，答应两年之内不攻吴国，其中一个条件便是在下三日内必须离开吴国，若是在下不走，岂非与越人以口实？他们便不会守两年之盟了。非是在下不顾吴民生死，而是因顾忌吴民之生死，才会离吴而去。”

一老者道：“勾践之所以定要龙伯离国，那是忌惮龙伯的神威，龙伯如果走了，岂非正中越人下怀？”

伍封道：“虽是明知如此，在下也不得不走。其实在下不比大王、王子和各位吴臣的本事大，留在吴国，未必有用。”

这时，夫差过来道：“其实寡人也不想王弟回去，但寡人与勾践有约，王弟若是不走，越人定会入寇。”

伍封道：“这些年吴国饥荒连连，粮草不足，不耐久战，假以两年之期，只要百姓勤耕作、士卒勤操练，国殷兵强，何惧越国？当年吴入破楚灭越，何等勇猛？如今吴人几番被越人所欺，并非吴人不如越人，而是天灾所至。”

百姓知道留不住伍封，有的涕泪起来，一老者叹道：“天灾倒不可怕，可怕的却是哩！”

伍封将鲍兴叫上来，命他将一车金帛分给这些百姓。百姓各领了若干金帛，这才缓缓散去。

一众吴臣见百姓对伍封如此留念，各有所思，夫差心道：“这子倒会收买人心，若是长留吴国，真是有些后患哩！”

本来伍封是想早早赶路，悄悄留去，谁知道还是弄了个惊天动地，等到百姓散去，夫差与众吴臣回城之时，已是日上三竿了。

伍封一众人等向北而去，沿途不少百姓成群结队地上前致敬，伍封将夫差所赐的金帛、众吴臣所送之礼散一空。

午间过了延陵，到了黄昏时分，车队到了一处山前。

伍封对妙公主等人道：“这里就是阳山。”

妙公主道：“如今正是三月桃花盛放之时，不如我们便赶到谷中，夜宿桃树之下，岂不是好？”

楚月儿拍手赞道：“好主意，月儿也想看看夫君幼时常玩的地方是何模样。”

伍封向叶柔看了一眼，道：“这是先父旧日的邑地。柔儿，你想不想看看满谷桃花盛放的美景？”

叶柔笑道：“公子拿主意罢。”

伍封道：“那好，我们便入谷中去罢。”

山路颇为崎岖，不过也能容车仗驰行，一路桃香阵阵，路旁桃树渐渐多了，半个时辰之后，人车转过山口，眼前赫然是一片桃林，覆地三里有余，夕阳中桃花如锦，玉绣斑斓，轻风伴着阵阵桃香，沁人心肺，果然是极美之景。

伍封命将营帐扎于桃林之中，鹿带人扎营立鼎，众女叽叽喳喳地在林中奔看，十分高兴。

可惜未过多时，夕阳西下，众女只好回到帐中，妙公主不悦道：“才看得数眼，这日光便没了。”

伍封笑道：“无妨，今晚睡过，明日一睁眼，便可见这片桃林在晨曦之中的另一种美处。”

楚月儿道：“这桃林也奇怪，虽然满眼桃花，却不见有桃，是何道理？”

叶柔道：“眼下吴民饥馑，多半是吴民摘去裹腹了，幸好未损桃树。”

伍封笑道：“西施夫人送了我一车桃，这些桃的祖宗便是这片桃林，我们仍可坐在桃树下吃桃。”

春夏秋冬四女洗了数十枚桃，用盆托着拿来，众人吃着桃，闻着风中的桃花之香，胸怀大畅。

妙公主吃着桃，口中嘟咙道：“西施夫人大有先见之明，多半猜到我们会夜宿桃树之下，偏又树上无桃，便送了车阳山桃给我们。”

叶柔忽地皱起了眉头，脸色微变，道：“阳山桃？是否……”，伍封心中一震，惊道：“不会吧？”他扔下桃，赫地起身，将鹿叫进来，道：“鹿儿，你和刀、阳、兴儿分四个方向在林外查探，若是有人埋伏林外，那便糟糕之极了！”

鹿答应，出外叫上三人，分四方各自去探路。

妙公主不解道：“我们大队人马，普通强盗怎敢打我们的主意。”

楚月儿道：“西施夫人送了一车阳山桃，总不是说到了阳山便要赶快逃走吧？”

伍封沉吟道：“昨日我到宫中向姊姊告辞，姊姊并没有说什么，多半是因颜不疑在一旁之故，后来走时，旋波声对我说，姊姊叫我在路上心，今日姊姊又对我们说要一路心，难道是大王有意害我们，被姊姊知道，又不便通传，才会如此？”

楚月儿道：“怪不得今日送行的人中不见颜不疑和伯嚭，伯嚭不来便罢了，颜不疑不来相送便有些说不过去，想是这两个家伙先来阳山谷设伏罢。”

妙公主却不大相信，笑道：“夫君太多疑了吧？大王与你是亲人，你对大王又有救命之恩，是吴国的大功臣。如果我们要留在吴国，大王怕你对他不利，因而加害也说得过去，但我们一路动身回齐国去，与大王便不甚相干了，大王何苦加害我们？”

过了一会儿，鹿四人先后回来，鲍兴满脸惊色，道：“公子，各位夫人，这次可大大不妙了，桃林外山中有不少人埋伏。”

伍封道：“四方都有埋伏？”

圉公阳道：“东、西、北面均有士卒，唯南面我们入谷处还未有人。”

鹿递上一根枯枝，道：“师父，你看！”

伍封见枯枝上包着一层油布，上面涂满膏脂，庖丁刀道：“林中树上有不少这种干柴枯枝。”

叶柔惊道：“若是敌人半夜趁我们入睡时，四周扔下火把，虽然夜雾甚浓，但有这些涂着膏脂的枯枝干柴引火，这片桃林必定会成一片火海，公子身手再好，只怕也逃不出去。”

伍封脸色铁青，“嘿”了一声，道：“想不到大王如此狠心，竟想将我们尽数烧死在桃林之中！此计甚毒，非颜不疑或伯嚭想不出来。兴儿，快叫大家收拾，从南面退出桃林，我猜伏兵此刻正向南面入口处合拢，只盼能来得及冲出去。”

幸好入林未久，大家忙着立帐，车上的东西大多还未卸下来，连庖人鼎中的热汤也还未曾烧开，片刻间众人便收拾停当。

伍封上了铜车，见还有寺人想将营帐撤下，忙道：“营帐便不用管了，颜不疑用兵仔细，说不定会派人偷窥，林内有营帐立着，他们便以为我们仍在林中。”

点齐了人数之后，众人急往南退，在谷口之时，见东西山上隐隐有火光向谷口移来，知道是敌人合围的士卒。

伍封心中暗叫侥幸，带着大家出了谷口，道：“前面不远处有一个山洞，长狭如蛇，名曰‘干隧’，勉强可以行车，另有出口，我幼时曾入内玩过，我们便从洞中出去。”

他下车在前引路，用大铁戟在山壁杂草中点点戳戳，找到了山洞，圉公阳和庖丁刀拨开杂草，露出一个近两丈高的洞口。

伍封带着人车入了山洞，而听着四处都有滴水之声，他隐约记得大致的方位，用铁戟在前点戳，摸索着弯弯曲曲过了两三处转折，才命人点上火把，转了几个弯，外面人自然见不到洞中的火光了。

这时众人才渐渐宽下心来，便觉洞中潮气沁人，一股腐臭之气扑鼻而来。

妙公主声道：“呸，这地方气味难闻得紧。”

伍封知道她从娇养惯了，歉然道：“公主，都是我爱惹祸，让你要躲在这种鬼地方来。”

叶柔道：“先不要往里面走，这洞中腐气甚重，似乎多年无人来过，洞中雾幛之气闻久了也会伤人。鹿儿，你带十人各拿火把，缓缓往里面走，用火将瘴气烧除。”她和鹿是山中人，从住在山中，对山中之事自然是颇为熟练。

圉公阳和庖丁刀点着了数十枝火把，伍封道：“鹿儿，你们不可大意，仔细洞中有猛兽毒蛇，务要心。”

鹿点了点头，带着十人缓缓向前，他们一手拿着火把，一手握着刀，谁也不敢大意。

鲍兴、圉公阳和庖丁刀三人将火把周围插好，大家这才向周围细看，只见四周怪石狰狞，洞壁上渗着水珠，甚是阴森可怖。

伍封道：“我和月儿去将洞口的草弄一弄，免被人现。柔儿，地上上湿气甚重，你们不要下车。”

伍封与楚月儿手中提着铁戟和长矛，牵着手向洞口慢慢过去，他二人手中虽然未拿火把，但二人吐纳之术极精，眼力奇好，又较能夜视，是以一路到了洞口，也无甚阻滞之处。

这干隧洞口离谷口不到四十步之地，二人不敢出洞，心用戟矛拨着杂草，将洞口大致掩住，若是无人执火把细看，也看不出这里另有一个山洞。

才掩好洞口，便听脚步声移近，只见谷口两侧黑压压地两队人合了上来，藏在谷口两边的山石之后，他们甚是仔细，只点了二十余支火把，又都立在山壁后便，就算从谷中向外细看，也不会现其中有异。

忽地一人声道：“大家要仔细些，伍封这子谨慎得很，稍觉有异，便会现我们的埋伏。”那冷澈澈的声音十分熟悉，说话的正是颜不疑。

又听一人道：“王子，你怎知道这子必定会宿于桃林？”伍封一听这声音，觉得口音甚熟，是伯乙的声音。

便听伯嚭的声音道：“这人最会享受了，吴人谁不知道阳山桃花谷？他从生长在吴国，这阳山又是伍家旧日的邑地，自然知道此处景色极美，以他的性子，断不会放着咫尺外的桃林不入而宿于野地。”

伍封心道：“这家伙颇了解我的心思！”又想：“伯嚭是王子姑曹一党，向来与颜不疑作对，怎么他们又搅在一起？莫非伯嚭见姑曹败走，才会与颜不疑交好，颜不疑也要利用他在吴国各地的势力，于是打成一气？”

伯乙笑道：“父亲和王子倒了解伍封的脾气。”

颜不疑哼了一声，道：“知己知彼，百战不殆。这人是我当世第一大敌，我整日想着对付他，怎能不揣摸他的性子？”

伯乙嘿嘿笑着，道：“是否要等半夜他们入睡之时才放火呢？”

伯嚭道：“伍封这人颇能用兵，说不定会派人四周巡察一遍方敢入睡，是以不能等得太久。眼下他们入谷不久，想必要立帐、造饭，此刻想来正在用饭，他们人数不多，恐怕还来不及派人出来巡察，本来按我的打算，夜长梦多，此刻放火正好。可惜任公子不愿意对付他，只能再等一等，待他们酒饭之后，倦意上来入睡时下手。”

伯乙道：“这与任公子又有何相干？”

伯嚭笑道：“乙，你虽然习得几招剑法，但未曾打过仗，无甚经验，也怪不得你会这么问。余人不足为惧，但这子颇为机警，身手又了得，万一被他侥幸逃到了林外，就算已是烧了个半死，也无甚人能挡得住他。这山谷东西是绝壁，南北却有入口，北口之径甚是难行，车仗不通，虽然伍封熟知地形，未必会北逃，但不能不心，本来我打算让任公子带我们府中的剑术好手守住北口，我和王子守住南口，到时候就算伍封冲了上前，也不怕会让他走脱。但任公子未来，北口虽然有三十多名剑手和三千士卒，我还是觉得有些不放心。这人爱喝酒，又是回家途中，想来心情颇佳，只盼他在桃林中闻着桃花之香，与姬妾左拥右抱，得意之余饮得大醉，那就最好不过了。任公子自从知道要继任为代国之君，想法便与以往不同了，伍封这子是齐国的贵人，又与晋国赵氏交好，任公子不愿意再得罪他，所以我只是试探了任公子几句，他也不知道我们的桃林之伏，否则，弄不好还会通风报讯。”

伯乙道：“既然这子身份尊贵，我们杀了他，难道不怕齐国怪罪，听说他是楚王的师父，又娶了楚国公主，楚国和我们向来有仇，万一齐楚两国兴兵为他报仇，岂非大大的麻烦？”

颜不疑笑道：“那当然是麻烦的了。不过，天下间有谁知道这一把火是我们放的？只说是他们贪看桃林景色，扎营林中，夜间不慎失火，以致整片桃林成了一片火海，以致无人逃出。这人若不死，我和令尊早晚必死在他的手中，所以才在父王面前多番进言，这人深得吴民之拥戴，以致父王十分忌惮，只好由得我们所为了。”

伯嚭叹道：“这人早就该死了，只是可惜了他身边的美人儿陪他一起烧死，甚是可惜。”

颜不疑笑道：“可惜自是可惜了些，不过这人对妻妾甚是宠爱，说不定会拼死救一两个出来，万一有美人儿生还，太宰正好抱拥而归。”

伯嚭怪笑道：“这个老夫可不敢，那妙公主是齐国公主，留下岂非明着告诉齐人我们杀了齐君之婿？越女剑术了得，又多智谋，也不敢留。月公主更留不得了，她的剑术比老夫还高明，若留她一命，老夫早晚会死在她手上。”

听到此处，伍封便觉楚月儿手挣动，知道这丫头十分恼怒，想出去厮杀，忙将她搂在怀中，免她冲了出去。

三人嘿嘿笑了一阵，颜不疑叹道：“若是姑曹未死，将他撺掇了来对付伍封，是最好不过的事。”

伯乙道：“可惜他造反夺位，被王子赶走了。”

伯嚭哈哈笑道：“乙这脑子太不好使了，姑曹那蠢才怎会夺位？只不过是为父与王子的计谋罢了。”

伍封和楚月儿吃了一惊，想不到王子姑曹所谓造反夺位一事，其中大有文章。

便听伯嚭道：“其实那日勾践设伏，王子姑曹的确想引兵来救，但王子说灵岩山下有越兵埋伏，将他的大军引走，为父再向大王报讯，说姑曹不救大王。这话若由王子说出，王子与姑曹素有不和，大王必然不信，但为父这么说，大王见我向来与姑曹交好，没理由平白诬陷姑曹，是以相信，连伍封也不会生疑。这么一来，王子带人袭杀王子姑曹，大王也不会责怪了。”

颜不疑叹道：“只可惜杀了展如，这人训练水军、打水战自有一套本事，比我和师兄都要强些，可惜我们之谋瞒不过他，被他识破，情急之下，只好杀他了。他被我刺了一剑，跌落水中，就算水性再高，也活不下去了。”

伍封心道：“原来如此，姑曹虽然不成器，也算冤枉，展如未死在战场之上，却死在颜不疑手中，可惜了他的一身本事。”

伯嚭道：“王子姑曹身手了得，以王子的剑术，居然仍被他逃走了。若不尽快找到他一剑杀了，后必生患。”

伯乙道：“原来是这么回事，但这么一来，岂非大王十分凶险，若被越人杀了怎好？”

伯嚭笑骂道：“蠢才，大王死了，姑曹又被迫走，一班老臣之中只剩下为父和王孙骆，王孙骆在军中毫无势力，为父拥王子即位，正是大佳，那王子季寿手上无一兵一卒，怎能与王子相争？”

伯乙道：“可父亲当时也在阵中哩，大王若被杀，父亲也免不了吧？”

伯嚭道：“为父与越人素有交情，再加上计然的关系，勾践必定不会杀害为父。”

伍封心道：“那便难说了，勾践这人雄才大略，阴狠狡诈，他不惜刺杀越王后以激励士气破吴，未必会留下你这老奸巨滑的家伙！”

伯嚭叹道：“其实大王死不死并不相干，他是没牙的老虎，成不了气候，就算活着，吴国还在王子和为父的手中掌握。最要紧的是让伍封这子死于越人手中，这样我们便少了个大仇人，又不会得罪齐国和楚国，罪名都让越人承担了去。他若死了，楚国未必会动兵，齐国必会攻越，我们在齐越之间，正是这两国巴结的对象，越强则助越攻齐，从齐国得地，齐强则助齐攻越，齐国总不能隔吴而有越，这越国岂非归吴所有？齐国最多便得越国的金帛宝货，越地却是我们的。这是王子的妙计，果然厉害无比。”

颜不疑笑道：“太宰过奖了，若非太宰上次在笠泽之战中悄悄杀了王子地，我们的谋划哪能如此顺利？今日一把火烧死了伍封和鹿，我便了却了一桩心事。嘿，伍封暗袭越都，却连我和太宰也瞒住了，手段非同可。师兄任公子居然也将此事瞒住我，颇令我有些心酸。”

伯嚭笑道：“王子偷偷与老夫联手以及今日之事，王子岂非也瞒了任公子？这就作彼此彼此。”

伯乙长叹一声，道：“伍封是我们的大仇人，我们自是要对付他。大王受了伍封大恩，居然也答应我们杀他，这便让人想不通了，难道大王真的以为伍封会杀他夺位么？”

伯嚭笑道：“为父跟着他数十年，大王的心思怎会猜不到？大王虽然对伍封有些许疑心，但也未必会相信伍封真会夺位。不过伍封这子太过锋芒毕露，有两件事触怒了大王，是以大王想杀了他。”

伯乙好奇道：“哪两件事？”

伯嚭道：“第一件事，这人不仅善于征战，最可怕的就是太会收买人心。他在战时府中设医所救人，又散财济民，单看他今日离城之事百姓挽车相留，便知在吴人心中，他比大王还要受爱戴，大王怎会不忌惮他？不过这还不是最要紧的，他最不该做的事便是与西施勾勾搭搭，虽然移光说过他们二人并无私情，但相处太过亲密，惹人生疑。昨天西施将伍封的铜戟置于寝宫，口称避邪，大王虽然答应，心中定会不悦，由此可见他与西施之间的确大有情意。再加上这些天为父与王子在这一点上，有意无意向大王不断提起，大王不生怒才怪了。”

伯乙赞道：“父亲与王子当真是计谋高明，想来你们向大王说话时，大大地夸张了一些吧？”

颜不疑笑道：“那是自然。这子虽然与西施勾勾搭搭，但若说他们真有私情对不住大王，我倒不信，这子虽然不大守礼，但大关节上还算把持得住，何况他是伍子胥之子，极重自己伍家的名声，不会太过出格。不过父王是当局者迷，想不到这一点。”

伯嚭道：“大王虽然年老胡涂，却也不是蠢人，眼下想不到这一点，日后或会知道，不过伍封已死了，他错杀了人，也不好意思责怪我们了。”

伯乙点头道：“就像他赐死伍子胥一样。”