第四十一章 周道如砥 其直如矢（1 / 2）

姬厚笑道：“不过在下总觉得龙伯的运气之佳，天下少有，昨日误打误撞觅到了九鼎，今日误打误撞又救了世子利。”

伍封笑道：“这也说得是。”

梦王姬摇头道：“厚哥哥这话可说得不对。运气看起来是偶然的，其实有其必然之理。譬如说，若非龙伯剑术高明，今日只怕也要招祸。今日之事，对龙伯来说是好运，对其他人恐怕就是噩运了。是以一个人的运气好坏，常常与其自身的本领有关，本领越强，运气就显得越好，而自身之本领便是命了。”

伍封心道：“孔子说命可改运，运也可以改命，王姬的说法大致也是这意思。”

众人不住地点头，姬仁道：“师父的行事方法的确与众不同，未知有何独到之秘呢？”

伍封搔头道：“这事情可不大好说，真要说的话，大概只有一个字。”

众人的眼光都盯着他，不知道这是个什么字。

伍封道：“这个字就是‘做’。在下觉得，什么事情想到了便去做，做了未必会成功，不做则肯定不成。”

梦王姬轻轻击了一下掌，赞道：“龙伯大有道理，怪不得龙伯这些年名彰列国，每到一处便风起云涌，想来就与这个‘做’字有关。”

智瑶点头道：“龙伯不仅有拔山扛鼎之力，剑术通神，更厉害的是兵法，用兵自然是百战百胜。”

伍封摇头道：“百战百胜可是谬赞了，其实在下虽然有胜，但从兵法上说，常有错漏，其中有两败十分凶险。”

众人的眼光立时向他瞧来，须知道人人都爱自夸本事，这人居然当众自述其败，当真是天下仅见，梦王姬微微一惊，星眸闪动。

姬厚问道：“龙伯还有败时？”

伍封道：“第一次惨败是在鄙国鱼口，在下与田相中伏，几乎被射死，虽然敌众我寡，人数相差悬殊，但在兵法上说，在下便没有料到最后还有一队弓箭手，这是料敌有失。虽然在下靠蛮力救得田相逃脱了性命，在兵法上却算败了。”

梦王姬道：“此战梦梦也听说过，不过龙伯以百人对三千死士，又是被人埋伏，却能成功逃脱，算不得失败。”

伍封道：“第二败是在吴国时，吴越二王议和，却中了越王勾践和范蠡文种之谋，那一战是从头到尾都出错，凶险之极。幸好侥幸擒了越王勾践为质，才算逃过大难。”

智瑶叹道：“智某也次听说此事，越王勾践的五万精兵设伏，不过你们只有五百余人，若非龙伯随机应变，只怕吴国也被灭了。龙伯不仅救了吴王夫差，自身也毫无伤损，越王勾践之谋尽败，其实是龙伯得胜才是真的。”

伍封摇头道：“非是在下过谦，越王勾践、范蠡文种都是极为多谋之人，一人尚且难敌，何况其三人联手？在下宁愿与剑术高手决战，也不愿意与这三人用兵。”

众人不住的点头，虽然伍封自认其败，但众人反对他更为心服，这人用兵败了还能硬生生扳成胜局，手段自然是非同可。

梁婴父道：“说起剑术来，在下不得不佩服龙伯。王子仁随龙伯学剑了多日，想来剑术大有长进吧？”

姬仁点头道：“略有些长进，不过在下未与人试过剑，也不知道如何。”

梁婴父笑道：“王子仁要试剑那还不容易？在下的剑室中有不少弟子，大可以陪王子试剑。”

姬仁皱眉道：“这个以后再说吧。”

姬厚笑道：“梁师父亲自为在下训练出八名侍卫，名曰八虎，剑术甚好，今日舍妹寿诞，我想让他们试一套剑术，为诸位解闷。”

智瑶笑道：“说了这许久，看看剑手使剑也好。”

梦王姬见堂上众人都十分兴奋，点头道：“既然如此，厚哥哥便请他们上来吧。”

姬厚招来了一个侍女，向她吩咐了几句，那侍女出了大堂，一会儿带了八个精壮侍卫上来。

侍卫向众人施礼之后，站在场中，剑光霍霍试起剑来。一时间这堂上剑气纵横，电光烁烁，大增紧张之意。

伍封暗暗吃惊，因为这八虎剑法之中暗含阵法，所用的阵法与八卦阵相似，只不过大有不同。看了一会儿，觉得这些侍卫的剑术还算不错，难得是是他们配合颇好，配合这似是而非的八卦阵法，八人当得上寻常的二三十士卒之用。不过他见惯了春夏秋冬四女的四方刀阵，觉得这八人之阵比四女要差得太远，无甚可为。不过他转念又想：“以数人之力布阵本是柔儿之长，天下再未见过，这梁婴父也能将阵法用于剑术之中，怪不得他能在成周自树一成帜，混身于卿大夫之间。”

智瑶等人却从未见过如此高明的配合之法，无不大声叫好。梁婴父面有得色，不住地点头。

姬厚笑吟吟看了一阵，道：“仁哥，你随龙伯练剑也有些时日了，想来大有进境，是否走下场去，我找一虎与你试试剑术。”

姬仁摇头道：“上月我与你这八虎之一比过剑术，只十余招就败了，眼下再比，未必能好多少，毕竟我随师父练剑不久，再过些日子还差不多。”

伍封皱起了眉头，心道：“王子仁眼下的剑术只当得上一个倭人勇士，体力却大有不及，更不用说铁勇了，但足以胜过八虎。不过他毫无真实格击经验，缺乏胆气，长此以往，剑术便难以升进。”遂道：“王子如果想比剑，大可以下场去与这八虎试试，单是一虎便无趣了。”

姬仁大吃一惊，堂上众人无不愕然。智瑶心想：“这八虎若无阵法，只是八人齐上，我最多八招便可将他们击败。眼下他们暗合阵法，彼此照应，我要对付这八虎只怕也要费好些力气，王子仁怎可能应付他们？只怕数招便败了。”

姬厚、梁婴父、刘卷、单骄以前都见识过姬仁的剑术，知道他根基不错，但剑术古板寻常，连其中一虎也难胜过，就算他随伍封练剑有所长进，毕竟只有一二十余天功夫，要以一敌八，简直是毫无可能。

梁婴父一直嫉恨伍封，但又不敢与伍封动手，此刻正合心意，笑道：“也好，就让我们瞧瞧龙伯授徒的本事。”

堂上那八虎停了下来，静等姬仁上场。

梦王姬耽心道：“龙伯，是否会有些凶险呢？”

伍封笑道：“王子的剑术足够了，所缺唯胆气耳！若不觅些机会与人真的动手，再难有成。王姬放心，在下说他能胜，他必能胜！”

姬仁亲眼见过伍封大败董梧，随伍封练剑多日，对他佩服之极，既听伍封这么说，立时信心大振，拔出剑来便要下场。

伍封声道：“王子，这八人暗合阵法，不可大意。你瞧见那八人中有一脸上有疤痕的没有？一阵你上去后，只须向这人抢攻，便能闯入八人之中间去。只要你一进去，这阵必破。然后你依照练剑拆招的办法，谁离你最近你便向他相攻，这场比剑你就赢了。”他对五行阵极为熟练，又与赵飞羽专研过阵法，这“八卦阵”早已经烂熟于胸，这八卦剑阵被他一眼便看出了破绽。

姬仁打量了八人一眼，点了点头，走下场去。

八虎抱剑向姬仁施礼，道：“请王子赐教！”

姬仁点了点头，道：“请！”

话音刚落，这八虎剑光闪烁，纵横交错处，声威不凡。姬仁见八剑飞来飞去，青光刺目，暗暗有些心怯，想起伍封的话，手起一剑向那脸上有疤痕的侍卫刺过去。

他一剑刺出，梁婴父“咦”了一声。他久在成周，姬仁的剑术十分熟识，此刻见姬仁剑招仍然与以前相仿，但度力道大异，威力大了数倍。

姬仁无甚格击经验，只是尽展所长，全力向那疤面人抢攻。说来也怪，他一攻这疤面人，其余七人的剑法便受制，剑刺来时，每每被疤面人身子挡住，虽然也有剑能攻到他身边，却尽数被他挡住。八虎只觉得束手术脚，剑术难展，更兼姬仁剑术中那种堂皇的王者之势，使他们心中生寒，甚是不耐。

姬仁使了二十余招时，忽觉八虎的剑术好像慢了许多，才现自己早已经站在了八人中间。

他与八人交手交手这一阵，信心大振，早已经忘了怯意，此刻依伍封的吩咐，只要有谁离他近了，铜剑便指向那人。只听剑鸣之声不绝，姬仁的剑术也越来越快。八虎围着他的圈子越来越大，此刻八虎只有被动招架的份儿了。

堂上众人看得眼花燎乱，想不到姬仁的剑术竟能以一敌八，而且还大有裕余。智瑶见姬仁剑术虽然还大有生涩之处，但剑中的王者意象却十分难得，有一代高手的风范，暗暗称赞。

梁婴父见姬仁的剑术比以前高出了十余倍，心下骇然，不知道伍封用了什么方法，竟将姬仁这难以再造的剑术提升了这么多。

忽听“当”的一声，一虎腕上流血，铜剑坠地，被迫退了下去，众人吃了一惊，又随着铜剑坠地的数声，堂上只剩了四虎仍在苦苦支撑。

姬厚越看脸色越是阴沉，此刻喝道：“没用的东西，滚下去吧！”

四虎收剑而退，姬仁收回了剑，缓缓插入鞘中。堂上的人不住喝采，智瑶赞道：“王子好剑法！”

姬仁恍如梦中一般，他对自己的剑术向来没有什么信心，此刻虽然获胜，还有些不相信。待见到八虎收拾铜剑灰溜溜退走的狼狈之态，才醒悟自己以一敌八大获全胜，心中狂喜。

伍封知道姬仁这一胜，心结已解，日后练剑便会信心倍增，更有进境，含笑点头。

姬仁走上台来，向伍封深深一揖，叹道：“若非师父指点，弟子只怕一辈子也不敢与人比剑。”

伍封正色道：“王子的剑术还算不上十分高明，自保有余，与高手比剑却大有不足，王子千万不可因今日之胜而生好勇斗狠之心！”以姬仁的剑术来看，再练下去。最多只及得上他的铁勇，但他的体力比铁勇差得太远，不足以入高手之列。不过以他王子的身份，又是数十年未得高手指点，能将剑术练成这个样子也算相当不容易了。

姬仁心中凛然，点头称是。

梦王姬也是意想不到，又惊又喜，道：“原来龙伯教徒弟的本事也十分高明，这真是意想不到。”

粱婴父叹道：“王子的剑术在下熟知在胸，原以为是属于无法造就，想不到一二十日下来，龙伯便能化腐朽为神奇，王子竟将在下苦心训练的八虎打败！”

伍封道：“王子练剑三十余年，虽然无高明之士指点，却好在根基扎实，胜过他人。单以剑术而论，今日便要他以一敌八殊不容易。幸好八虎见他是王子，不敢有伤，再加上他们的阵法布得有所欠缺，只要觅到弱处相攻，八虎的剑术反而难以尽展，王子才能获胜。若八虎不用阵法，单是上上下下强攻，王子经验未足，胆气有缺，恐怕反而会败。”

梁婴父皱眉道：“此阵是在下依兵阵而设，未知何处有缺？”

伍封笑道：“这阵法便是梁师父依八卦阵推演而成，虽然八虎依八卦之位，变化无穷，但中间缺乏主持，以致威力松散不凝。王子的剑术胜过其中任何一人，先前主攻一虎，便打乱了主持，阵势立破。阵破之后，八虎互相受制，自然落败。”

众人暗暗点头，梦王姬笑道：“原来龙伯对阵法也有研究。”

伍封道：“梁师父以为八卦之阵乃用八人，其实是有所误解。凡布八卦之阵，必要九方之人，是谓九宫八卦。剑阵如此，兵阵亦然。梁师父若在八人之中再设一人，位守九宫，此阵威力方能显示出来。”他将这阵法奥妙说出来，倒不耽心有人会学了去，因为这八卦阵是田穰苴所创，守卫极强，他是从田豹布得并不高明的八卦大营中偷学而来，只告诉了赵飞羽一人，二人研之甚深，更胜过田豹所学。因此，就算有田豹在此，也未必能懂得他所说的布阵奥妙。

智瑶愕然道：“原来如此。这八卦阵图是智某给梁师父的，阵图上并无九宫，只有八方，莫非这阵图有假？”

伍封心忖：“这八卦阵的阵图是我和飞羽推演出来，智瑶那不全的阵图又从何而来？莫非是从田豹处得到？”笑道：“智伯手上的阵图假却未必，不过不全。若非遗失了部分，便是有人故意用不全的阵图来误人。”

智瑶脸色微变，点了点头。

赢利赞道：“今日在下见识过龙伯的剑术，当真是势若天神，委实了不起。”

姬厚道：“龙伯可否一演剑术，让我们瞧一瞧，也算为舍妹助兴？”

伍封愕然道：“王子想与在下比剑么？”

姬厚忙摇头道：“不敢不敢，只是想请龙伯单独演一两招，相信舍妹也想瞧瞧龙伯的神技。”

梦王姬道：“听说龙伯在吴国时一剑使出才一半，便将伯嚭手下的一个剑术高手活生生吓死，梦梦府上这些侍女都不习剑，别吓坏了她们。龙伯的剑术出神入化，梦梦其实已经看过，佩服之极。”她对剑术并不擅长，是以耽心有人见了伍封使剑，又会生出比试之心，其实她不知道，伍封如真的使几招剑术出来，包管没有人敢兴动手比试之念。

伍封大感愕然，心道：“你何时见过我使剑？”见堂中许多人眼光热切，忽地有了主意，道：“在下有两个从人身怀神技，不如让他们一展所长，权当为王姬祝寿。”将圉公阳和庖丁刀叫上来，吩咐了几句。

圉公阳和庖丁刀点头下去，圉公阳在自己所坐之处的俎上用手指挑了些肉渍，随手抹在鼻尖上，站在场中。庖丁刀手执铁钺，站在圉公阳之旁。

堂上众人都不解其意，姬仁问道：“师父，这是在干什么？”

伍封笑道：“执钺者叫刀，另一人叫阳。刀要将阳鼻尖上的肉渍抹去，只不过不用巾，而用他手中的铁钺。”

众人大吃一惊，七嘴八舌道：“用钺去渍？这太过凶险了吧？”

却见圉公阳站在场中，容色自若，庖丁刀手执铁钺，上下打量着圉公阳，忽听他大喝一声，寒影闪动，一片青光从圉公阳面前扫落。

智瑶、姬仁、姬厚等人忍不住好奇，都涌上前去瞧，连刘卷这老头儿也忍不住跑了上去，果见圉公阳鼻上干干净净，也无一丝伤痕，庖丁刀平伸铁钺，钺刃上那一点肉渍清晰可见。众人又惊又喜，满堂喝了一声大采。

伍封挥了挥手，圉公阳和庖丁刀向众人施了个礼，自回席中。

智瑶坐回席上，赞叹道：“这使钺的刀钺法精奇，运力甚妙，以此决战杀人，只怕是无声无息。”

众人都点头称是，心忖要用铁钺在别人鼻尖上批去肉渍，对方皮肉却丝毫无伤，这种举重若轻的运钺之法，自己是绝对做不到的。

梦王姬道：“我觉得阳也很了不起，铁钺从他的鼻尖上擦过，居然毫无惧怕之意，若换了他人，稍稍避身，便不能劈去肉渍，万一不心颤了颤，只怕鼻尖就被一钺劈下，不免受伤。”

众人不住点头，智瑶举爵道：“如此绝技，委实难见，正当饮酒三爵。”

堂中人一起举爵对饮，宴饮更欢，直到初更时分，这才罢宴，各自回去。

伍封昨晚饮多了些酒，回到齐舍后有泡在热水中洗浴了好一阵，睡得便晚了，次日巳时方才起身，却不见楚月儿在室中。

春雨等女端了铜盆来，伍封问道：“月儿去了哪里？”

夏阳道：“龙伯还记得那市肆铜坊的老板么？先前他来时，夫人正教刀和阳使用龙爪，夫人见龙伯正睡着，便与刀、阳一起随那老板出去了。”

伍封喜道：“这人多半是觅到了那买铜镜的主儿。”盥洗之后，出了大堂，略用了些酒饭，冬雪在一旁问道：“龙伯和夫人近来食量甚，夫人本来量便无所谓了，龙伯的食量向来很大，现在怎会越吃越少？是否周粱不如齐粟？”

伍封也觉得最近食量了不少，不过并未在意，此刻见众女面带忧色，寻思道：“莫非这吐纳到了‘龙蜇神境’，改用毛孔呼吸，连食量也会了？”又想：“吐纳以龟、蛇、龙之征分出不同层次，据说龟可以息代食，蛇可数年不食，均是长寿的灵物。龙蜇之境想来以神龙之征为比类，易曰‘神龙之蜇，是谓藏也’，龙比龟蛇更为灵异，进入‘龙蜇神境’，或者食量因此变了。”笑道：“粱比粟要好，我与月儿食量变，或者因为我们最近练功精进的缘故，你们无须在意。”

秋风点头道：“我们还以为龙伯和夫人胃口不好，这些天刀和阳甚是烦恼，天天寻思制些新奇佳肴哩！”

伍封点头道：“难得他们二人有心。这周粱甚好，日后回齐国时带多些。”

才用过饭，还在撤案时，楚月儿与庖丁刀、圉公阳便带了两个人回来，一个是另那铜坊的老板，另一个是不认识的粗壮的汉子。

楚月儿道：“这位老板早日又见到了这卖镜的人，难得他一路跟上，觅到这人的住处。今日他来报讯，月儿见夫君正值好睡，便带了刀和阳去将他拿住，幸好他还未走。”她从背上解下一口剑，道：“夫君，你看看这‘昆吾’之剑。”

伍封接过剑来，将剑拔出，只见这柄似铜非铜、似铁非铁的宝剑刃口长约二尺，通体盈红，隐隐有火光般在剑身上流动，刃口甚是锋利。剑柄颇长，头上呈火焰形状，显得十分的大气，柄上刻着“昆吾”二字。

伍封点头道：“此剑无法假冒，必是天子之剑。”又将那铜坊老板大大夸奖了几句，问了姓名，赏了他若干金贝，让他先回市肆，等自己禀明天子，由天子封赏。那老板给每人叩了个响头，乐滋滋地走了。

伍封将剑插入鞘中，放在一旁，问那卖镜的人道：“你是什么人？”

这人跪在地上，早已经吓得面如土色，战战兢矫地道：“人名叫牛儿，原是齐人。”

楚月儿在一旁笑道：“怪不得你有些蛮力，牛儿这名字没叫错。”

伍封道：“你是齐人，又怎会到了成周？”

牛儿道：“人原是齐国左相阚止府上的家仆。有一日相爷来了个客人，名叫被离……”，伍封吃惊道：“被离叔叔？”

牛儿吓了一哆嗦，道：“人被派去侍候被离先生，次日传说大盗柳下跖攻城，府中给人了副衣甲，让人随行。人还未及走，便被人击晕了。等醒来时已经在床上，便觉府中乱成一团，衣甲也不见了。人怕相爷知道后责罚，趁乱逃出了相府。人才走不久，相府便火起，后来才知道相爷与国大夫、高大夫作乱被杀，人幸亏一早逃走，否则不在府中烧死，也必会被人擒下斩。”

伍封听被离说起过此事，点了点头。

牛儿道：“人不敢再留在临淄，连夜出了城，此后一路西来，便到了卫国，好不容易混了个平安日子，前些时听说齐军要伐卫，人既无家室，又无田产，趁大军还未来便逃到了成周，饿倒在成周南郊。”

伍封心思一动，问道：“你碰到了南郭先生么？”

牛儿点头道：“人被南郭先生在路上救起，从此便住在南郭先生家中，每日随南郭先生种菜。前不久人偶尔到了附近竹林，想挖些长竹为南郭先生筑室，不料掘出了几样东西出来，是两面铜镜和这一口剑。人便拿去给南郭先生瞧，南郭先生大吃一惊，让人将东西放在原处掩好，不许再掘，也不要说给家中任何人知道。他自己便入城去，说是要见天子，人也不知道是何道理，是以将剑和镜放了回去，向谁也没说，连几位龙伯也不知道。”

伍封和楚月儿对视了一眼，均想：“原来南郭先生家宅附近的宝物是他现的。”

牛儿续道：“当天南郭先生回来后，面色甚是不好，人也不敢多问。不料到了晚间，便有许多人闯进家中，将宅子围住。幸好人住在菜地中间草室守菜，听见声音有异，急忙躲了几来。唉，人自从临淄城逃出来后，过惯了东躲西藏的日子，是以容易惊醒。”

伍封问道：“后来如何？”

牛儿道：“人见周围都有人守住，便伏在菜地中间，后来听见里面叫喊厮杀，等到那些人走后才敢进去，这才现南郭先生一家都被人杀了。人见血流满地，吓得魂不附体，知道早晚会有人现，到时候人岂非有天大的麻烦？只好逃走，逃出不远，又寻思自己身无寸金，必会饿死，便折回竹林，将那两面铜镜和一口剑拿走，混了些日子见无异常，遂拿到市肆中卖。”

伍封道：“原来如此，你可知道凶手是些什么人？”

牛儿道：“人躲得远，不知道他们是谁，不过这些人在周围的菜地也曾搜寻过，人伏在菜地中，听他们说了几句。人原来以为是因为这铜镜和剑招祸，细听几句，似乎是因为南郭先生知道了谁的身世，被杀人灭口。人原来不懂得分辨口音，不过近些日成周有些秦人，听了其口音，人才知道当日杀的人家伙中大多是秦人，还有人与被离先生的口音相仿，不是吴人便是越人。”

伍封道：“那些秦人肯定是桓魋所带的那些秦国刺客，那里面可没有吴国或越国的人。”

牛儿道：“他们的领是叫桓什么的，不过还有一个姓乐的人，定是吴人或越人，因为人听那些人从菜园中走过时，一个人说：‘桓司马替你们杀了南郭一家，隐瞒了那人的身世，还有什么好责怪的？’那是秦人说话。有一人答道：‘乐先生还有话要问他们，你们便动了手，我们只好也跟着杀人了。’这人说的是吴人或越人口音。那秦人道：‘那秘密究竟是什么？’另一人道：‘我们也不知道。南郭子綦既然连儿子也不敢告诉，想来是天大的秘密。是了，本想与你多饮几次酒，不过乐先生下令，明日我们要离开成周。’”

这牛儿记性甚佳，虽然对他国口音懂得不多，但学起他人说话来却绘声绘色。楚月儿道：“夫君，你说那人是不是乐灵？”

伍封点头道：“多半是他了，想不到这人不回越国去，又到了成周，当真是阴魂不散。”

牛儿在地上不住地叩头，道：“这可不干人的事，人……”，伍封道：“的确不干你事，你起来吧，我们也不会责罚你。”叫庖丁刀将牛儿带下去用饭，将他暂留齐舍。

楚月儿道：“南郭先生一家被杀之事，原来还另有他故，只不知道南郭先生心中藏着什么与越人有关的秘密呢？”

伍封道：“这事情可想不到，相信这秘密姊夫也不知道，否则姊夫在我们赴吴国之前就告诉我们了。此事慢慢再说，这柄天子之剑我要先入宫献给天子。”

他用锦盒将“昆吾”宝剑装好，赶往宫中，禀告过后，侍卫带他到了大殿，王宫不能带剑上殿，伍封将佩剑和锦盒交给殿前侍卫后进去，却见除了姬仁、姬厚、刘卷、单骄正在殿上与周敬王议事之外，骇然还有一人在殿上，竟然是公子高。

伍封吃了一惊，先向周敬王施礼，寻思：“公子高怎会来了？”不过天子在前，自然不能因私而循公。

周敬王见了伍封，喜道：“寡人正想派人召龙伯入宫，不料龙伯自来了。”

伍封施礼道：“微臣先前得到了一物，遂入宫来献给天子。”

周敬王笑道：“寡人宫中何物没有？龙伯真是盛情。”

伍封道：“此物本是天子所有，微臣怎敢留用？不过留在了殿前，请天子传旨让侍卫拿进来。”

周敬王点了点头，一个寺人出殿，将锦盒拿了进来，交给周敬王。周敬王甚是好奇，打开了锦盒，吃了一惊，将剑拔出少许又插上，喜道：“这柄‘昆吾’宝剑龙伯从何处觅来？”

姬仁知道前情，早猜出了一二，故不甚吃惊，姬厚、单骄、刘卷却是又惊又喜，一起看着伍封。

伍封将那日逛市肆以及今日牛儿所说之事一一禀告，不过对越人之事没有说出来，一来怕猜测有误，二来免得天子烦恼，须知天子就算知道有越人在成周杀人，也是无可奈何，徒自生气。是以他只说是桓魋与南郭子綦有私仇，故带那些秦人刺客杀了南郭一家。

周敬王恼道：“想不到桓魋行刺秦世子之先，还有杀害南郭先生一家的事，好生可恶。”姬仁道：“师父杀了桓魋一众，固然是救了秦世子一命，无意中还为南郭先生一家报了仇。”

周敬王点头道：“要是秦世子在周被刺死，这场祸事非同可，龙伯先觅到九鼎，再救秦世子，今日又将这‘昆吾’宝剑找到了，连番立功，正该褒赏。寡人便赐龙伯剑履上殿，以为殊荣。”本来觐见天子之礼，不论是诸侯还是卿大夫都得在殿前解剑脱履，剑履上殿即是可在天子面前佩剑着履，这虽然不是什么赐爵赠金，却是极大的荣誉，连刘卷这三代老臣也无此殊荣。

伍封忙道：“微臣这点微末功劳，怎配让天子如此厚待？”

周敬王道：“龙伯勿须推让，寡人还有事相求。”

伍封暗暗心惊，心忖：“天子说到这‘求’字，只怕所托之事难办之极。”

这时，一个寺人捧着玉盘上来，盘上放在一座尺径尺高的青铜鼎，周敬王走下殿来，接过玉盘走到伍封面前，道：“寡人赐了龙伯之爵，赶制了这金鼎宝玺，日后龙伯以此驱策臣民。”鼎是青铜所制，不过人惯称这种官鼎为金鼎。

伍封跪地接过玉盘，只见鼎身上刻着一行字：“天子匄制……”，鼎内还有一颗半尺见方的金玺，一时也不便细看，只好先托住再说。这鼎是封国的象征，玺是爵位的象征。

周敬王将他搀起身来，道：“龙伯，寡人自从齐国右司马田盘回齐之后，便派使向齐侯借将。今日齐使前来，便是宣示齐侯之意，将龙伯暂借给寡人两年，这两年还要辛苦龙伯。”

伍封大吃一惊，向公子高瞥了一眼，公子高苦笑着微微点头。

周敬王道：“寡人也知道龙伯家中有事，多半是归心似箭，是以此举有些不近人情。”他叹了口气，声道：“不过寡人和齐侯也有苦衷，请龙伯万勿推辞。”

伍封见他眼中甚为热切，暗叹了口气，点头道：“既然是天子和寡君之命，微臣不敢推辞，多谢天子厚爱。”心忖：“怪不得天子赐我伯爵，今日又许我剑履上殿，如此盛意，想必是早就有此打算。”又想：“国君必是拗不过田恒，被迫答应。”

周敬王大喜，笑道：“有龙伯在周，许多事情就好办得多了。”他又让寺人取来两面玉碟，上面各篆着“周太保”和“周少保”几个字，道：“平王东迁以来，太师、太傅、太保三公之中，太保再未授人，龙伯日后或要为我大周开辟疆土，可授此爵于豪强，以为龙伯之辅助，便于行事。少保为太保之助，也可授人。”

伍封伸手接过，由此而想起一事来，道：“那铜坊老板立了功劳，微臣以为天子应该略加封赏。”

周敬王点头道：“寡人便封他为大匠尹，赐田百顷。”

伍封与公子高从王宫出来，一路上并车而行，伍封连忙追问为何会如此，公子高便将近来齐国的事向他细述了一遍。

原来，自从伍封送田燕儿离开了齐国，田恒便将鲍息派出去修长城，将公子高派往鲁国为使约兵入江淮，又派闾邱明重新修葺临淄、平6、高唐、即墨、琅琊以为五都。其后又借口向吴国和卫国兴兵，尽收国中各城之士卒，派田盘领一军入江淮之上，逐东夷中的一族，占数十里地，假意伐吴，十余日收军而回，自己亲率士卒前往卫境。其实以卫国和东夷之弱，根本不必用此倾国之兵。田恒和田盘从卫国、江淮回齐之后，将士卒改驻在五都，顺理成章地将兵权控于父子二人手上，他自掌临淄、高唐、琅琊三都之兵，其子田盘掌平6、即墨两都之兵，从此一国之兵权尽被田氏父子掌握。伍封、鲍息、公子高都不在身边，而闾邱明、宗楼等一班齐臣又尽数附合田氏，齐平公无法争辨，也只能由得他们，等鲍息和公子高抽空赶回临淄，却已经是大势所趋。

不过伍封在莱夷的都辅军和公子高所掌的宫中侍卫田氏丝毫未动，反而不住地向庆夫人、鲍息、公子高示好，让齐平公封了鲍息之子鲍琴、鲍笛为少师和少傅，又将田盘的临淄都大夫之职让给公子高。伍封虽然不在莱夷，田氏却是馈赠不绝，单是丁口便赠了千户之多。田逆被升为大司寇，却毫无实权，比当日晏缺还不如。

伍封越听脸色越沉，自己一直担心的事情终于生了，但自己远在成周，无可奈何，此刻就算自己飞赶回去，也是回天乏术。

公子高叹道：“本来齐国的军权就在田氏手中，只不过以前田氏还不能尽控，譬如鲍大司马还可以带兵驻卫，现在却是不可能的了。事已至此，我们也没有法子，不过田恒怕国君见疑，与国君立盟，誓不相害。”

伍封道：“国君是田恒的女婿，世子积又是其外孙，田恒与田盘都注重名声，只要国君不生异念，他们恐怕还不会对付国君。”

公子高道：“先遣你为天子贺寿，再将你留在成周两年，这都是田恒的主意，国君几次反对也不成。”

伍封叹道：“国君性子本就谦和，怎比得上田恒计谋多端？自然是说他不过。”

公子高道：“不过田恒赠了良医二十、侍女五百给你府上，以照顾公主生产，还亲往莱夷向公主和令堂大人解说，他做到这个样子，令堂大人和公主还能说什么呢？只好一切由他，这次见我出使，令堂大人和公主让我带了数十辎车的日用之物来给你。”

伍封问道：“有个叫田豹的人是否回了齐国？”

公子高摇头道：“没听说过。我一向留心田恒身边的人事，不见什么田豹。他是什么人？”

伍封道：“这田豹是田恒的族人，这些年在中山十分跋扈，差点被他夺了中山的王位，却被我从中间搅和了。我原以为田豹到中山之事是田恒所指使，他既然未回齐国便不是。这人在中山叛逆犯上，若留他在齐国为官便不好了，中山人定会不悦。中山虽，毕竟是盟国，万一与晋国生战事，中山还能援手。”

公子高又道：“南郭先生一家遇害之事传到了莱夷，九师父哭昏了数次，如今随我到了成周。楚姬因有孕在身，不耐途中颠簸，未能赶来。”

伍封喜道：“姊姊有喜了？这可是件好事。咦，怎未见姊夫到齐舍去？”

公子高道：“九师父按其家乡的远丧之礼，先要到父兄墓前哭祭，然后再到龙伯府上去。”

伍封道：“大舅远来不易，就与我一起住在齐舍最好，我再派人去接姊夫和你的从人来。”公子高答应。

二人回到齐舍时，列九早已经先到了齐舍。

伍封见列九身子甚健，只不过眼睛红肿，叹道：“姊夫还要节哀才是。”

楚月儿道：“先前月儿得知了消息，遂派人将姊夫接了来。”

列九哽咽道：“好在龙伯杀了桓魋等人，总算为先父和先兄报了仇，否则我真是愧对先人。”

伍封道：“还有一个叫乐灵的仇人，这人三次落在我手上，都被我放了，想不到他竟做出这样的事来，日后见了他，我必会一剑杀了，姊夫尽管放心，这报仇之事便落在我身上。”

列九叹道：“前些时我们得知了消息，心如刀割，这么多天下来，已经渐渐冷静了，谁知道先前一到墓边，又止不住嚎陶大哭。是了，听说龙伯升了伯爵，比于诸侯，我还未向你道贺哩！”

伍封摇头道：“这升爵之事其实是天子早已经盘算好了，想将我留在成周。”

公子高顺手拿过那铜鼎，读上面的文字：“‘龙伯国鼎’！”见鼎上都是铭文，无非是赐爵封土之意，又看那颗金玺，读道：“‘龙伯之玺’。你得享高爵，国君知道必定喜欢。”

伍封苦笑道：“什么龙伯之爵、剑履上殿都是虚的，虽然荣耀，但我宁愿不要，只求让我尽快回到莱夷，瞧瞧公主如今怎样了。”

列九道：“这个龙伯便大可以放心，公主日益腹隆，能食能睡，与以前一般地顽皮。”

伍封道：“姊姊有孕，未知身子如何？”

列九道：“她的身子甚好，不过她初孕二三个月，不敢带她来。”他停了停，又道：“鹿儿整日在海上飘荡，终被他找到了玄菟法师和被离先生。原来他们二人海上遇风，一路飘到了朝鲜，与朝鲜人甚好，那朝鲜王还拜了法师为师父。他们颇喜欢朝鲜，暂无回莱夷之念，鹿儿便自行回来了。”

伍封道：“那朝鲜王是箕子的后代，也是天子所封，只不过属而不臣，生活想来与我们差不了太多。”

列九又道：“我想将先父和兄嫂移葬到海岛上，龙伯以为如何？”

伍封点头道：“其实我也曾这么想，就怕你不愿意，如今迁葬回去正好，你们拜祭起来也方便些。明日我便向王子仁去说说此事。”

众人在家中宴饮说话，伍封将展如和旋波介绍给众人认识，众人见展如是水军宿将，对他甚是敬重。

展如叹道：“在下家传的这点水军本事，实在算不了什么。龙伯兵法精通，这些天来与在下时时研究，反而是在下大有所获。”

伍封道：“展兄之才非同可，我这些天学了些水战之法，越想越觉得侥幸，那日剿伐‘海上龙王’徐乘时，这人只要有展兄一半的本事，我便会败在他手里。”

展如道：“龙伯兵法高明，一点就透，日后再要研习水战，在下就要反过来向龙伯讨教了。”

伍封道：“我要留在成周两年，此处无甚水军，以展兄的大才，长留此处不免埋没。我这便请展兄暂任我水军统领，过些日子先与波儿回到莱夷，为我训练水军。”

公子高道：“我过几天便要回齐国去，展兄与我一起走吧。”

伍封奇道：“大舅这么急着走干什么？”

公子高道：“你常年在外，鲍大司马又被修长城的事拖住脱不开身，我回去后便有个照应。最要紧的，是国中有点什么事，至少有个向你报讯的人。天子大寿有你为使便够了，我若再等着天子大寿后再走，别人还以为是想留着向天子讨赏哩！”

伍封看着他鬓间的几缕白，叹道：“大舅这些年风尘仆仆，东奔西走的，委实辛苦。”

公子高摇头道：“我府中人常常劝我不要太过辛苦，说我这么搞法，早晚得累死！唉，我可不能安坐家中。不过我是如此，你又如何不是呢？我无甚凶险倒好些，你可是南征北战，十分不容易。”

二人相对苦笑，摇了摇头。

次日那新任大匠尹的铜坊老板跑来向伍封叩头相谢，他见伍封言而有信，果然向天子相荐，得了个大匠尹的官职和良田百顷，虽然是个官，却是由庶人变成了士，身份高贵了许多，足以光宗耀祖。

伍封与他说了几句话，想起一事来：“阁下既在市肆设铜坊，想是精擅铸艺？”那大匠尹道：“精擅不敢说，人略懂一二。”伍封道：“在下有些物什想要打造，想烦阁下安排一下，金铁所费在下自会送到贵处。”那大匠尹大喜道：“龙伯瞧得起人，人万死不辞。龙伯要打造什么尽管交给人，金铁之费怎好要龙伯的？”伍封笑道：“在下要打造的东西甚多，极耗铜铁，好在粗疏铜铁均可，不求精细。所费甚大，自不能让你倒贴。”

那大匠尹点了点头，道：“若是打造物什多的话，干脆人派些人手，在龙伯府上立个冶炉，再使些匠人来，龙伯要铸什么都方便之极。”伍封大喜，道：“如此甚好，便这么办。”让人拿了百金给他立炉之用。大匠尹忙道：“立个冶炉何用这许多金？”伍封笑道：“还要烦阁下搜买铜铁，百金肯定是不够的。”大匠尹自去安排不提。

伍封想起那牛儿来，命人将他叫来，问道：“牛儿，你会做些什么？”

牛儿道：“除了农耕之外，人什么事情也不会。”

伍封道：“看在你是齐人份上，又与被离叔叔有一面之缘，便留你在府上。”牛儿大喜，想不到伍封愿意收留他，不住地叩头。

公子高和列九在成周只住了数日，伍封向姬仁说了迁葬的事，姬仁派了若干人依足了礼仪，办好了迁葬之事，公子高到王宫辞行后，一起动身回齐国。展如和旋波也一起回去，旋波与众女甚是相得，不免有些恋恋不舍之意。

这日，周敬王又召伍封入宫，伍封赶到王宫时，门外早有寺人等着，将他带到了后宫的天子寝殿，只见周敬王正斜躺在床，梦王姬正坐在床边与他说话。

伍封心中纳闷，自己是外臣，天子怎会让人带自己到后宫寝殿来？他不敢入内，只是在门外施礼。

周敬王招手道：“龙伯请进，寡人有事情与龙伯商议。”伍封告罪之后，轻手蹑脚入殿，立在床边。

周敬王道：“龙伯，寡人正听梦梦解说周事，龙伯不妨一听。”伍封心知道天子必有用意，细听梦王姬说话。

梦王姬道：“本来王畿甚大，西起陇山，东至曲阳，南起汉上，北至铜川。幽王烽火戏诸侯，犬戎入侵，幸得晋、郑、申、秦、卫勤王，平定周乱。平王加郑祗田千顷，本来郑地包于王畿之中，这千顷虽，却使郑东控于曲阳，郑卫再逐戎狄之族，再加上平王将河内附庸之地予晋，从此王畿东境便缩至温、原，即眼下的成周以东不到百里处。平王东迁之后，加将歧丰赐予秦国，秦国逐戎人，得歧丰，将歧东之地献给王室，使王畿西境退至东淆山，北退至王屋山，南面因有戎蛮、6浑之戎，被楚占有汉上，退境于颖阳，此时王畿只有六百余里之地。后来因甘公太叔带之乱，晋文公平之，襄王割赐以温、原、阳樊、攒茅四邑，河北与太行之间的地归于晋国，王畿益，只余眼下这三百里之地。可王畿之内还有刘、单等卿大夫的邑地，父王自食的邑地仅一二百里。好在王畿内富足，又少有兵事，还算能维持天子的金面。”

周敬王叹道：“王畿地少，眼下倾所有之兵也不过三百乘，还不如郑卫，王室甚弱，以至附于大国之政，事事都看晋国的眼色。”

伍封道：“虽然只有三百乘，只要精勇善战，万一有不臣之国相害，只要能抵御一二月，各国勤王之师便可以赶到。是以王师虽然无力远伐，自保应该还可以。”

周敬王点头道：“寡人也是这么想，可这三百乘现一分为三，成周的百乘是寡人所掌，王城的百乘归于厚儿，孟津百乘却是在单公手中。刘公虽无士卒，却掌宫中武库。眼下兵不统属，刘单二卿不和，厚儿势大，智瑶、梁婴父插手王事，情形颇为复杂。”

伍封皱眉道：“大国三军，国二军，王师有三军自然是依礼而行。只是以王畿之地，只须将士卒驻于成周，境有变故，立可至。总共三百乘之士卒，为何会将三军分三处列营？”

周敬王道：“这都是厚儿和单公强要如此，其实这成周大营，足以驻三百乘练用。本来军中以虎符调动，一剖而二，寡人执一，军中执一。可王子朝之乱后，刘单二卿改了调兵之制，三军各用金牌一面，金牌在谁手上，大军便听其调动。眼下寡人只有一面金牌，另两面在厚儿和单公手中。”

伍封道：“天子今日将微臣召来，莫非是想命微臣替天子收回调兵金牌？”

梦王姬见他思维敏捷，眼带赞许之色，点了点头。

周敬王道：“不仅是金牌，连刘公手上的武库也要收回，然后将士卒尽迁到成周大营，从此虽有三军，却只设一营。如此一来，厚儿、单公、刘公势力大减，也就少了许多争执。以前田盘在成周时，也说要三军合一。”

伍封沉吟了片刻，点头道：“此事理应不难办到，只是微臣对王城、孟津营中的布置不甚了解，须有人解说。”

梦王姬微笑道：“这二营的布置梦梦知道。”她从袖中拿出两块黄帛，上面画着王城、孟津二营的形势布置。

伍封这才知道此事必定在周敬王和梦王姬心中盘算已久，早有准备，细看了好一阵，点头道：“眼下王子厚和单公是否在营中？”

梦王姬点了点头，道：“刘公却在其府上。”

伍封道：“微臣拟先往孟津，再往王城，如此一来，便不好带士卒入驻成周大营，否则另一营必会知道，恐生变故。天子是否还派一位信得过的人随微臣前往？”他用兵经验甚足，知道自己收了孟津之兵，若带他们到成周来，姬厚在王城必会知道，万一他带兵作乱，事情就不可收拾了。是以非得有一人随往，自己收下一营，便由他统属弹压，等自己在另一营收兵之后，再同迁成周，如此方可以安然无恙。

周敬王和梦王姬明白他的意思，他们毕竟无兵阵经验，未想过此事，见伍封想得周到，不住点头。周敬王道：“如此就让仁儿随你去。”

伍封心忖：“看来天子已经决心要立王子仁为太子了。”点头道：“既然如此，微臣收完二营之士卒，将他们带到成周大营后，是将调兵金牌交给天子、还是交给王子仁呢？”

周敬王和梦王姬暗赞这人点头知尾，不禁微笑，周敬王道：“金牌便交给仁儿。是了，龙伯此去要带多少士卒？寡人这城中还有百乘，也当得一用。”

伍封摇头道：“人多了不好，会让人产生戒备之心。微臣只带随身侍从前往，王子厚和单公便不会生疑。”

周敬王命人召姬仁之时，伍封叫来一个侍卫，让他到宫门吩咐鲍兴，将楚月儿和三十铁勇召来宫外等候。

姬仁匆匆入宫，周敬王将事情略说了一遍，从腰上解下金牌交给他，道：“这调军金牌寡人便交给你，你随龙伯同往办事，一切听从龙伯吩咐。”

姬仁又惊又喜，接过金牌一迭声答应。

伍封道：“微臣等走后，请天子将刘公召来，不要放他出宫。”

周敬王点头，张了张嘴，却没有说话，伍封见他欲言又止，会意道：“天子请放心，微臣不会伤了王子厚和单公。”其实周敬王担心他伤了姬厚，毕竟是父子，自然心中不忍，至于他是否伤了单骄却无所谓。

伍封与姬仁出到宫外，便见楚月儿带着铁勇已经等着，连春夏秋冬四女和商壶也一起来了。

四女怕伍封责怪，一起上前，冬雪解释道：“龙伯，我们在齐舍中闷得紧。”

伍封哪里会怪她们，呵呵笑道：“你们来得正好，今日正要用上你们。”

姬仁只带了十余人贴身的侍从，随着伍封等人飞驰出城。

有姬仁带路，众人一起前往孟津军营，姬仁问道：“师父，这先往哪一营也有讲究么？”

伍封笑道：“也没有什么讲究，只是我们若到王城，二位王子兄弟见面，恐怕会从此生出嫌隙，日后有损兄弟感情。先到孟津办完事，王子便留在孟津营中，不必随我到王城去了，免得兄弟不和。”

姬仁想不到他连这么细的事也考虑到了，感动之余，又暗暗佩服。

到了孟津，果然见一座大营扎在河岸，虽然营中只有百乘万余人，却象一座城似的，有着其雄壮不凡的威风。

守营士卒见伍封和姬仁到了营外，飞跑入营报讯，片刻间单骄引了数十人出营，笑道：“龙伯和王子怎有暇到孟津来？”

伍封笑道：“在下听说当年武王伐纣，便在这孟津大会诸侯，今日邀了王子为向导，特来看看，只是出得匆忙了，忘了带酒水，眼下姬妾口渴，便到单公营中讨些酒饮。”

单骄眼光不住在楚月儿和春夏秋冬四女身上转来转去，连红也不曾放过，此刻哈哈大笑道：“龙伯真是好兴致，诸位请随在下入营。”他压根儿也没有想到伍封和姬仁来是另有目的，是以浑不在意。

伍封道：“这么多人入营不好。”将鲍兴、商壶和铁勇留在外面，向鲍兴使了个眼色，然后与众女、姬仁及其从人步行入营。

到了中间大帐，伍封一眼便见到帐中间的那张大案上，插着那面调兵金牌和些令旗令牌等军中号令之物。

伍封向楚月儿看了一眼，楚月儿微微一笑，她身法奇快，只一闪间便抢过了众人，到了大案之前，伸手便将那面调军金牌拿到手中。