第二十二章 啸歌伤怀 念彼硕人（2 / 2）

妙公主一向信服叶柔，斜眼看了伍封一眼，学着他惯常的口气道：“柔姊姊言之有理，嘻嘻！”

伍封叹了口气，不住地摇头，这丫头刚刚受伤，仍不忘了顽皮，不过也看得出她伤势并不甚重，不消七八日多半便能好了。

他看着田燕儿，歉然道：“燕儿染了风寒，本当由我们来照顾，反让你来陪这丫头，当真有些过意不去。”

田燕儿笑道：“大将军说哪里话来？燕儿躺在床上之时，公主时时来陪我下棋，我看她蹦蹦跳跳地一向坐不住，竟能与我下棋，对她来说，可是天下第一苦差哩！这些天我便睡在她房中，陪公主说话好了。”

伍封点了点头，对春雨道：“雨儿，你让人将燕儿的东西拿过来，多派几个人来侍候，公主和燕儿都坐床休养数日，不可让她们四下乱跑。”

妙公主道：“夫君放心好了，我若跑时，燕儿必会拦住，迟迟没事吧？”

伍封担心道：“问表哥正瞧着哩！”

他吩咐了一阵，又与楚月儿和叶柔去看迟迟。

庆夫人、玄菟灵和公冶长仍在迟迟门外的后室坐着，鹿、鲍兴等人也守在房外的后堂上，人群中见平启、招来都赶了来。

伍封也无暇问平启是否追到了市南宜僚，与楚月儿和叶柔进了后室，见庆夫人和玄菟灵都在垂泪，吃了一惊，道：“迟迟……迟迟没事吧？”

玄菟灵垂泪道：“先前市南宜僚进了房，当着迟迟之面杀了四个侍女，那市南宜僚正要向迟迟下手，却被与他同来的樊越抢上来挡开了一剑，反被市南宜僚杀了。适才问出来，说迟迟动了胎气，只怕腹中儿要早产了。眼下母子平安已是不能了，只能看看要保全谁。”

伍封原以为迟迟受了惊，有公输问这神医在，略定定神便会无恙，谁知道后果竟然如此严重，当下骇出了浑身冷汗，颤声道：“自然是先救迟迟再说。”

玄菟灵眼中露出赞许之色，觉得这女婿的确与众不同。如今天下男人心中，子嗣是最为要紧的事，尤其象伍封这样的富华贵人，身边的美女云集，女人垂手可得，一女之命怎及得上子女？眼下伍封并无子女，居然能以迟迟的性命为先，可见是十分的重情重义，与众不同。

玄菟灵不住拭泪，声道：“适才夫人也这么说了，问正在里面忙着。”

楚月儿与叶柔对望了一眼，脸上都惊得雪白，不料事情竟然到了这个地步，都垂下泪来。

伍封坐立不安，堂上室内，里里外外，上上下下地乱走，满头满脸地汗，走到堂上时，忽一眼见平启正俯垂泪，不料这铁汉子也有倾泪之时，伍封心中一酸，忙走回了室中。

过了良久，便听房中忽地传来了婴儿的啼哭，庆夫人与玄菟灵霍地站起身来，伍封心中一阵剧跳，额上的汗流了下来，不知是该喜还是该忧。

片刻后公输问红着双眼走了出来，哽咽道：“公子，恭喜你添了一位公子，虽是早产，幸好他天生体魄极好，自是轻了些，无甚妨碍。”

伍封沉声道：“迟迟呢？”

公输问叹了口气，两行泪流了下来，道：“迟迟想见夫人和师父。”

庆夫人和玄菟灵急忙入房中去，伍封便知事情不妙，一缕寒意从心口沁了上来。

公输问道：“迟迟说公子有多位夫人，但并无子嗣，是以定要保住孩儿，否则再也无颜见公子之面了。”

叶柔颤声问道：“迟迟是否性命无恙？”

公输问眼中垂泪，摇了摇头。

楚月儿“哇”地一声大哭起来。

伍封想起今日还在迟迟房中为她揉脚为乐，谁知才几个时辰过去，便要人鬼殊途，一时间心如死灰，怔怔地流泪。

叶柔泣泪，喃喃道：“迟迟为人最为和善，怎会如此？怎会如此？”

庆夫人与玄菟灵都声哭着走出来，庆夫人抱着新生的儿，道：“封儿，你去看看迟迟吧。”

伍封撞进了房中，见迟迟头散乱，满脸苍白躺在床上，坐在床边，握住了迟迟的双手。

迟迟神色十分平静，见到伍封，本来茫然空洞的眼中闪过一缕光采，脸上一片红润掠过，道：“夫君，你不要怪问表哥，是我让他先救我们的孩儿。他虽是神医，毕竟不是神仙。”

伍封泪流满面，不住地点头，哽咽道：“我不怪他，只怪我自己。迟迟，市南宜僚与我有仇，却连累了你，早知如此，我何必到莱夷来？我何必来？”

迟迟轻轻叹了口气，道：“迟迟一生飘泊，一生受人欺凌，唯有在夫君身边后，才算不枉此生。夫君是做大事的人，迟迟比不上公主、月儿和柔姊姊，她们都能帮你，我却帮不上手，只要能让夫君有片刻的高兴，我便快慰得很了。”

伍封在泪眼溟蒙之中，只觉迟迟时远时近，时清晰时模糊，心知她的生命也正在飘飘渺渺地往另一个世界中去，他紧紧抓住迟迟的手，摇头道：“迟迟，你不要走。”

迟迟缓缓道：“迟迟不会走的，永不会走的。可惜……”，声音渐渐低了下来。

众人守在房外，只觉夜息森森，凉风入骨。

虽然伍封只是丧妾，但停殡之时，莱夷各族长城宰自然都赶了来，临淄城在渠公、鲍府、田府、晏府、公子高、子剑、闾邱明等都来致祭，甚至连齐平公也派了使者来，此中礼仪繁多，不一而足。

这日，伍封用余皇大舟将迟迟的棺椁，与众人一起到了北长山岛上，将迟迟葬入半山的一大片空地之中，此处上可听岛上的丝竹，下可闻涛声拍岸，风景秀丽迨人。

公敛驷那一大家人被罚来看守墓地，他们一家的确是想迁入莱夷，谁知在主城之外被市南宜僚所胁，公敛驷见家人为质，被迫来送信，调开伍封等人。市南宜僚本想捉了迟迟或妙公主来要胁伍封，报毁目之仇，不料妙公主身手高明，一时不能得手，便知虽然伍封等人不在，这大将军府上仍然高手不少，只好去杀迟迟母子，谁知樊越心想这是龙伯夫人，万万伤不得，上前阻止，反被市南宜僚杀了。是以将樊越也葬在迟迟墓地不远处。

公敛驷趁乱逃出府外，被平启追上生擒，本来依伍封的意思，要将公敛驷杀了，却被庆夫人劝住，说他不知底细，又是为了家人妻，伍封才让他们看守墓地，以赎其罪孳。这岛上有不少良田，给他们一家数十口划上一些，大可以自给。

伍封抱着刚刚起了个名的儿子早儿，坐在迟迟墓前良久，看着公敛驷等等战战兢兢地在墓前忙碌，恨意渐消。

庆夫人上前接过早儿，道：“封儿，你也不用太过伤心了，否则迟迟见你这样子，也不会开心。”

伍封木然地点了点头。

玄菟灵道：“封儿，我如今心情抑郁，不愿意再理俗事，已与被离先生约好去周游天下，明日便要起程。”

伍封又点了点头。

公冶长叹道：“法师走后，你们玄菟族怎么办？”

玄菟灵缓缓道：“我昨已与族中长辈议定，将玄菟族长之位传给了早儿。”

庆夫人讶然道：“早儿生下来才一月，怎好继族长之位？”

玄菟灵叹了口气，道：“他是我的外孙，自当由他来继位。不过，我以请了满饰基代早儿暂摄玄菟族长之职，只要封儿愿意，明日便让他到格道城去，代早儿为城宰。有封儿这大将军在后面，谁也不好说不行。”

伍封点头道：“这样也好，玄菟族与满饰族本有合二为一之心，满饰基为人耿直厚道，忠心不二，代早儿摄职甚好。”

众人知道伍封心情不好，各自告别，鹿用余皇大舟将众人送回了主城后，再将船驶回来。

伍封与妙公主、楚月儿、叶柔、田燕儿、鹿和四燕女在岛上一连住了十数日，每日都在迟迟墓前坐上半天。

这天一大早，伍封便从龙府出来，坐在迟迟墓前，听着风声催林、海浪击石之声，心中浮想万千。迟迟是他的四位夫人中相识最晚的，从相识到去世总共还不到一年，在他的生命中匆匆而过。

伍封喃喃道：“迟迟，你既然名叫迟迟，为何这么早便离我而去？”想起迟迟一生孤苦无依，飘泊风尘，与父相认、嫁他为妻也才大半年，或者正是如她所说，一生之中最为快乐的时候便是这大半年时间。

忽想起那日她作鼓上之舞，妙绝天下，又想起那日她纵马放歌，声振云彻，心中悔意大生：“若是不理莱夷的这些俗事，终日于她们相伴岂不是好？”他俗事缠身，尤其是婚后到莱夷，便整日为着剿贼之事忙碌，然后又跑到了鲁国，与迟迟相聚甚少，如今是人鬼殊途，想再说一说话也不可得，想到此处，心中大痛。

这时妙公主、楚月儿、叶柔、田燕儿和楚姬都悄悄过来，远远见伍封失魂落魄地坐在墓前，无不担心。

田燕儿忽地心中酸痛，怔怔地流下泪来，道：“迟迟有大将军这样的夫君，虽然早早而去，也未必不好。”

妙公主声道：“夫君这么搞法有些不妙了，终日没点生气，如何是好？”

楚月儿流泪道：“夫君茶饭不思，每日只是饮酒，可瘦了不少哩。”

楚姬叹道：“人若伤了心，一时间的确是难以排解的。”

叶柔沉吟道：“公子一向不大坐得住，若能为他找点事做，或可忘了伤心事。”

妙公主叹道：“平爷眼下四处追寻市南宜僚的下落，若能知道那人的下落，便追过去将他杀了为迟迟报仇，夫君想来会因此而释怀。”

叶柔点头道：“公主说得有理，公子在列国悬赏千金捉拿市南宜僚，可见是一心要为迟迟报仇。”

楚月儿道：“可惜这人不知躲在了哪里，连平爷也找不到。”

众女议论了一阵，也毫无办法，只好上前，陪伍封坐了一会儿，将伍封劝了回去。

伍封将列九找来喝酒解闷，他心情抑郁，只二十爵下去便已大醉，楚月儿将他扶上了床睡下。

晚间之时，伍封酒醒，见楚月儿和衣偎在一旁，想是见他酒醉，不大放心，于是守在旁边。

伍封悄悄起身，不料楚月儿竟然立时惊醒过来，道：“夫君，你这一醉可睡了大半日了。”

伍封苦笑道：“我这好酒的脾气当真是难得改了，那日饮醉，被法师……”，心中一痛，话便没有说下去。

楚月儿知道他想起了那日酒醉后，玄菟灵将迟迟劫走，父女相认，其后弄出了很多事来。她微微叹了口气，知道这位夫君始终忘不了迟迟，三言两语总是扯到了与迟迟有关的事情上去。

冬雪在外间听到他们说话，走进来为伍封梳洗，春雨等人知道他睡了大半天，此刻多半肚饿，命人将饭肴拿来。

伍封略吃了一点，见窗外月色甚明，道：“我出去走走，月儿，你们都去睡罢。”

楚月儿摇头道：“月儿陪你罢，雨儿她们未练过吐纳术，忙了一天也该睡了。”

伍封点了点头，站起身来，由秋风和夏阳为他们挂上了剑，二人走了出去。

楚月儿也不知伍封要去哪里，二人出了龙府，随意在岛上走了一阵，伍封信步所之，竟然不知不觉又到了迟迟的墓附近来。

楚月儿心中暗暗叹气，伍封忽见田力引着人远远守在离墓，走了过去。

田力施礼道：“大将军。”

伍封奇道：“田兄，这么晚了怎还不睡？”

田力叹道：“四姐睡不着，要来与迟迟夫人说话，人只好带人远远守护。”

楚月儿忙道：“燕儿风寒才好，眼下已是深秋，夜间正凉哩。”

伍封道：“我去劝她回去吧。”与楚月儿缓缓走过去，只听迟迟墓前人声传来，转过石径，便见田燕儿坐在迟迟墓前，正喃喃地说话，身旁那一支膏脂火把在风中焰光跳动。

伍封与楚月儿走过去，便听田燕儿道：“迟迟，燕儿真是羡慕得紧，有时真想躺在墓中的是我而不是你。”

伍封与楚月儿微微一惊，对望了一眼，不敢上前打搅，停下了脚步。

田燕儿叹道：“你若泉下有知，下世便托身为男儿罢，再不要做女人了，否则从哪里再觅大将军这样的夫君去？”

伍封心中微酸，知道此女虽是相国之女，但再过大半年便要到千里之外，嫁给自己并不喜欢的人为妻，她心中虽不愿意，但又能如何呢？田恒与赵鞅一个是齐国的相国，一个是晋国的上卿，又是齐平公做的媒人，怎也不会悔婚的了。

田燕儿道：“公主常常向我说赵无恤的好处，我也知道他是天下间少见的人才，但不喜欢就是不喜欢，那是毫无办法的事。迟迟，你宁愿做一个歌姬，也不愿意随三哥和两位鲍少爷到他们家中去，必定知道我的心思。唉，我宁愿不要这种锦衣玉食，只要与心爱的人守在田间，未必不好。”

楚月儿听得心中不忍，想上前安慰，却被伍封拦住，摇了摇头，田燕儿一直心情郁结，平时又不好向他人诉说，常常闷在心中，不如让她将心中的话尽数说出来，反倒好些。

便听田燕儿幽幽道：“迟迟，你常常问我心中的‘飞龙’究竟是谁？其实我也不知道。只是我看见他高兴，我便也高兴，他若伤心，我便也会没来由的伤心。时时想讨他的关心，偏又不敢，虽然他近在咫尺，但对我来说，却是时远时近，触之不到，呵之不得，就好象永远只能是躲在别人身后，远远地瞧着他。你说，他算不算是我的‘飞龙’呢？”

伍封与楚月儿都觉心中一荡，不料此女心郁至此，她语气虽然平淡，但其中深情款款之处，远比大声呼喊要令人心动神摇、荡气回肠。

楚月儿向来心软，听到情深处，怔怔地留下泪来。

田燕儿轻叹了一声，道：“迟迟，为何我们女人便不能想男人一样，心中能同时放下数人呢？为何我们心中有了‘飞龙’，那一口‘秋望’却再也无处可放呢？不过我日后日间陪着‘秋望’，夜晚在梦中肯定是与‘飞龙’在一起。虽然他未必知道，但我却只有这个办法了。”

她啜泣了数声，幽幽道：“若我从来未见过大将军多好，眼下燕儿心中有了大将军这‘飞龙’，你说我怎样才能忘掉他？只要能少一点想他也行？日间虽好打，夜深人静之时，他总是从心中冒出来，我怎样才能忘了他？我又怎舍得忘了他？”

伍封心头剧震，想不到弄了半天，田燕儿心中的那口“飞龙”居然是自己！他心中忽地冒出一缕难言的酸痛来，柔声道：“燕儿！”

田燕儿浑身一震，猛地扭过头来，原来她早已泪流满面。

伍封叹了口气，道：“燕儿，我算得了什么？你……，你何必……”，田燕儿再也按捺不住，飞扑到他的怀中，放声大哭。

伍封轻轻拍了拍她，心中激荡，真恨不得立时说一声：“燕儿，你不要嫁给赵无恤了。”但这话怎说得出来？这种对不起朋友的事有怎做得出来？何况他心中一向对田燕儿只有怜爱之情，并无其它的想法。

楚月儿向来心思单纯，便如一个女孩儿看待世界一般，处处新鲜好奇，何况她的生活向来是顺其自然，从不强求，也不埋怨，是以心胸浩然如这大海一般。此刻她忽觉人生之中，竟然有诸多的残酷之事。

田燕儿哭了良久，令得伍封的衣襟尽湿，她渐止哭泣，退开了数步，幽幽道：“大将军，燕儿失态了。”

伍封叹了口气，也不知该如何开解，两人对望了良久，直到妙公主和叶柔过来时，才回过神来。

田燕儿缓缓道：“大将军，这世上除了迟迟之外，爱惜你的人不少。迟迟虽然葬在北长山岛上，何尝不是葬在你心中？你若因为迟迟而冷落了公主、月儿和柔儿，心灰意冷，恐怕迟迟也不会开心。”

伍封微微一震，点头道：“燕儿说得是，明日我们便回主城罢。”

次日，伍封在迟迟墓前坐了良久，咬牙离开，与列九和楚姬道别，才带了众女与鹿坐着余皇大舟，回到了主城。

数日来，伍封与众女逗弄早儿，只是早儿出世便丧母，庆夫人便将早儿记在楚月儿名下，算是楚月儿所生，以利这孩儿生长，楚月儿自是甚喜。伍封见这儿壮实有力，甚有虎气，逗弄甚乐，但每一静下来，便触景生情想起迟迟来，心情仍是抑郁不乐。

庆夫人与众女心知要让他忘了迟迟也不大可能，正要想个法子让他心思另有所属。这日，忽地收到了平启用飞鸽传来的消息，说市南宜僚已逃到了楚国，投身于白公胜的府中。伍封立时想追到楚国去，杀了市南宜僚，正在商量之时，公子高从临淄城中赶了来。这人在迟迟丧礼时来过，刚回临淄城去，此刻又赶了来，自然是身有要事了。

公子高道：“大将军新丧爱妾，本不宜动，但国中有事，兄这次是奉国君之命，请大将军回临淄城去。”

伍封道：“国中出了甚么事？”

公子高道：“楚国正想与越国结盟，欲共灭吴国，吴国若灭，齐鲁均会招祸。听说越国正在厉兵秣马，准备攻吴。国君和相国商议了多日，未有对策，便来请大将军入宫商议。”

伍封先请公子高休息，自己与众人商议。

庆夫人道：“我们伍家与楚国有些仇怨，封儿若到楚国，恐怕有些难为。不过横竖是要到楚国去，能设法破坏楚越之盟也好，实在不能也不必相强。”

伍封点头道：“我也是这么想。既然越国要攻吴，此事不可大意，说不好还得去吴国。”当下调集人手，命鹿、招来、鲍兴带上亲兵营一百五十寺人、新编的女儿营五十人和一百倭人勇士准备同往楚国，原来女儿营中大多有孕的人都留在莱夷，那些遁者便都留在府中了。

妙公主道：“夫君，这次该带我去了吧？”

伍封自迟迟死后，也不愿意与二位夫人分开，点头道：“也好，你和月儿、柔儿一起随我去吧。我这一趟不知有多久，燕儿明年便要嫁人，自要准备，也不能随我去南方了，便先将燕儿送回临淄。”

田燕儿虽不愿意，但伍封所说也有理，只好答应。

次日，众人与公子高一起向临淄城赶去，不到十天，便到了临淄城中。

伍封命人先将田燕儿送回了相府，田燕儿眼泪汪汪地道：“不知大将军能何时回到齐国呢？”

伍封道：“这个可说不准了，如果越人真要攻吴，我还得到吴国去，说不定会错失了燕儿的远嫁，到时候我到晋国去看你吧。”

田燕儿与田力走后，伍封命叶柔和鹿将人带回封府，自己与二位夫人入宫。

齐平公知道他回城，早将田氏父子、晏缺、鲍息、公子高叫入了宫，等着他一同商议。

妙公主二女自去后宫，伍封到了殿上。

齐平公叹道：“封儿当真是风尘扑扑，辛苦之极。”

田恒道：“大将军，前几天吴王夫差真的派了使者来求盟，并预先使其子王子季寿为质，国君以客礼待之，赐行人之职。”

伍封道：“既然吴国送了质子来，齐国也应派出质子，国君暂无子嗣，正好派了在下去为质，暗助吴国。”

晏缺轻咳了数声，赞道：“封儿果然聪明之极，国君赐吴质子季寿为客卿，封儿去了吴国，夫差自然也要赐你官爵。”

齐平公道：“明年春后，寡人便将季寿送回吴国，封儿便随时可以回来了。”

伍封点头道：“也好，臣这次所带的人全是府中的家人，并无齐兵在内，表面上也过得去了。不过，赴吴之前，臣要饶道去楚国，一来追杀市南宜僚，二来看看有无机会坏了楚越之盟。”

田恒皱眉道：“不过此事有些难办，齐楚两个向来无甚深交，眼下楚王是已故越公主之子，楚越之盟等闲难破。”

伍封道：“难办是难办了些，自从先父与孙武率兵破郢、鞭楚王之尸后，楚王对我们伍氏定是十分仇视。不过，白公胜是先父一手养大的，称先父为叔父，与在下有兄弟之谊；在下有个姬妾柔儿，又与叶公子高有父女之情。在下赴吴之前，饶道楚国，看看能否借助此二人之力，设法从中行事。”

鲍息道：“白公胜在吴国长大，又得吴兵之助回国，与吴国亲厚。不过叶公子高德高望重，对楚国朝事影响深远，又与子西相厚，其父沈尹戍当年与吴军大战，死于军中，恐怕他会视吴如仇。”

伍封道：“兄弟也是这么想，这事说不大准，只能先到楚国看看再说。”

议事完后，伍封到后宫拜见君夫人田貂儿，见她临盆在即，便想起迟迟来，心中酸楚。

田貂儿察颜观色，知道其心思，叹道：“生离死别是人之常事，死者已矣，大将军须放开心怀才好。”

伍封苦笑道：“臣也是这么想，只是心情是说不准的，难以控制。”

伍封在临淄停了数日，见鲍琴和鲍笛的巫氏秘术大有成就，进境之令人诧异，想是因此术在女色上的妙用，这二人才会格外用功，以致不知不觉间劲力增加了数倍。伍封将平启那套刺御兼备的董门剑术教给他们，逼着他们练剑，说是下次回来要考较本事，练得不好要罚，练得好了有赏。

这日动身南下，从历下行济水，饶道于鲁、宋，到了郑国改行6路，等到了楚国时，已是冬天了。

妙公主见楚人的服饰与齐人峨服高冠大不相同，多是短衣革带，南冠豹舄，笑道：“夫君说起来也算是楚人，若穿上楚服，只怕甚为有趣。”

伍封叹道：“我祖上虽是楚人，我却生长在吴，娘亲又是吴人，眼下又是齐国的女婿，这国度之辨不免有些混淆。”

这一路上伍封心情并不大好，不象平日里满嘴胡说八道，逗众女开心，此番说起话来，仍然是有些懒洋洋地没甚精神。他传言天下，悬赏千金捉拿市南宜僚，至今无甚消息，不免有些焦燥。

众女知道他仍想着迟迟，心情不好，也不知该如何开解，楚月儿声向叶柔道：“夫君越是忙碌凶险，越有精神，此刻要是那颜不疑跑来与夫君打架便好了。”

叶柔点了点头，道：“可不是哩。”

妙公主叹了口气，道：“月儿这么一说，我还真的有点想那‘田鸡’了。”

众女叽叽呱呱地声说话，伍封却没怎么听进耳中，只是独自地有些愣。

正行走间，鲍兴忽地停下了车，鹿从前面跑了来，道：“师父，有人。”他说得简单，不过大家都明白他的意思，那是在说前面有人求见之意。

伍封抬眼向前望去，远远便见一车在前等着，车上一人年纪虽过了七十，却粗壮猛恶之极，背上负着一把短柄的大斧，斧刀宽大，远远看去就象背后生着一条铁翅一般，伍封心中暗赞：“好一条大汉！”问道：“是谁？”

鹿道：“夫概。”

伍封吃了一惊，忽地想起来，这夫概是吴王阖闾之弟，是员少见的猛将，后来趁阖闾在楚，偷偷回国自称吴王，兵败而逃，后来投奔楚国，被楚昭王封于这堂溪。

伍封见夫概离自己还有数十步远，忙下了车，让鹿带队守着，自已只带了鲍兴迎上前去，到近前还未说话，夫概便道：“故人之子路经此地，老夫怎也要见一见的，唐突之处，请勿见怪。”一边说，一边跳下了马车，他身边的御者也跃下了车，向周围看了看，见道旁有一块大石，遂牵马缰绳过去，一手提起大石，顺手将马缰压在石下，走了回来向伍封等人施礼。

众人“咦”了一声，眼见那大石重达五六百斤，这御者随手便提起来，臂上的神力相当惊人。伍封见这御者三十岁许，中等身材，虎头圆睛，生得粗壮结实，手臂下垂时几至于膝，形容十分别致。

夫概道：“这是老夫的徒，楚国人，名叫庄战，力气还胜过比老夫年轻之时。”他是庆夫人的堂叔，比伍封长了两辈，伍封不敢失礼，施以后辈之礼，道：“舅爷爷可好？”

夫概大喜，旋又叹道：“我是个背国之人，已被逐出了吴王亲族，难得封儿还记得。老夫厚颜而来，只是来传个消息而已。老夫有个好友前日从越国回来，听说越人要在春后攻吴，拟一举灭吴。特来相告，还望封儿能告诉吴王夫差，早作准备。”

伍封奇道：“舅爷爷怎会知道晚辈要前往吴国？”

夫概道：“昨日贵国的子剑先生到老夫府中来购剑，说过封儿要到吴国去，老夫特地在此相候。”

伍封又想起来，这堂溪出产精铁，夫概到堂溪之后，息武营铸，开设剑炉，每年出产良剑百口，称为堂剑，列国卿大夫常以之为佩剑，是以人都说“天下之利，尽在堂溪”。

伍封笑道：“舅爷爷之剑名扬天下，想不到子剑先生也来求剑。”

夫概道：“其实是子剑之女恒素要购剑十口，欲给田燕儿作嫁妆。”

伍封奇道：“恒素要购剑，怎会让子剑先生派人来呢？”

夫概道：“老夫每年产剑百口，购者甚众，是以唯故交好友才能购得到，老夫与子剑有些交情，却不认识田氏父子。”

伍封笑道：“原来如此。既然舅爷爷在此，晚辈便带妻妾到府上拜见。”

夫概摆手道：“老夫来楚之后隐居不出，羞于见人，若非故国有难，老夫今天也不会出来。老夫说完就走，封儿不必在意。”说话顿了顿，又道：“夫差为人多疑，今日之事封儿万不可向他提起。”

伍封点了点头，夫概又道：“老夫与封儿初次见面，无以为礼，带了良剑五口相赠，请封儿收下。”

伍封忙道：“舅爷爷的宝剑都是天下间十分珍贵之物，晚辈怎好厚颜收下？何况本应该由晚辈执礼到舅爷爷府上拜访才是。”

夫概叹了口气，道：“既然你识得叫老夫一声‘舅爷爷’，这几口铁剑便都是封儿自家之物，怎说得上厚颜？”命从人拿过剑来，鲍兴上前接过。

伍封随手拿起一口，拔出半尺，立时寒意沁出，映面欲碧，赞道：“好剑！”

夫概又解下背上大斧，道：“此斧是老夫在吴国时亲手所铸，费精铁三十六斤，多年来随老夫立下不少战功。如今老夫年纪高大，虽有良兵却无能用之处，既然封儿是个爱武之人，老夫便一并相赠。”

伍封道：“这是舅爷爷的随身兵器，晚辈越地不好意思要了。”

夫概苦笑道：“此斧的铁质比老夫这些堂剑还要好些，最妙的是这斧柄中空，由两截长铁管相套，平时拿在手中是四尺短斧，抽出来便是长柄大斧，颇能破阵杀敌。此斧杀人多矣，若随老夫埋没于堂溪，不免委屈了它，封儿若能用之于杀伐，救吴之噩难，老夫感激不尽。”

伍封接过了大斧，心道：“舅爷爷虽然举兵相叛，与外公阖闾争位，但仍有爱护家国之心。他这么厚礼相赠，其实是怕我入吴之后，急于报私仇而置吴国大局而不顾。”当下点头道：“舅爷爷公私分明，晚辈佩服得很。舅爷爷放心，晚辈当以国事为重，不会因私仇而误家国。”

夫概点了点头，缓缓道：“这就好，这就好。老夫年纪也大了，今日一见之后，未必再能见到，这便分手了罢，哈哈！”

他们说话之时，庄战在一旁听着，此刻又提起那块大石，抽出缰绳，扶着夫概上了马车，驭车扬长而去。

伍封见他说来就来，说走就走，行事毫不拖泥带水，甚是佩服，呆呆地看了良久。鹿也是力大之人，忍不住也上前试着提了提那块大石，虽然都能提起来，却不如庄战那么举重若轻，暗暗咂舌，寻思这人的力气与鲍兴相比，大概差不了太多。

伍封与鲍兴、鹿上车继续前行，叶柔问道：“公子，夫概说了些什么？”

伍封道：“他怕我与夫差为难，误了国事。”

夫概这么一打岔，伍封的心思立刻转到了吴国，心道：“原来越人正准备伐吴，夫差是否知道呢？”

鲍兴道：“那庄战力气甚大，胜过我和鹿。”

楚月儿沉吟道：“我觉得庄战有些面善，总觉得在何处见过，可又想不起来。”

这日申时，到了叶城附近，叶公沈诸梁迎出城外十里。楚国在边境设有若干大县，各设县公，类似齐国的都大夫，不过这县地并非邑地，属军制之域，县公权大位尊，封地不在该县，但采邑必厚，胜过齐国都大夫多矣。叶公采邑在沈，故以沈为姓。

伍封暗道：“这人消息倒是灵通，我途经此处，还未通报他便知道。”与妙公主、楚月儿、叶柔三女下了车，与叶公子高见礼。

叶公年约六十余岁，白须过腹，神采奕奕，飘然有神仙之概，大步走上前来，朗声笑道：“大将军名震列国，不料今日方能见着。”

伍封趋上行礼道：“晚辈来得莽撞，反要叶公迎出城来，晚辈甚是不恭。”叶柔曾是叶公的媳妇，与叶公有父女之谊，伍封也不大好称呼，只好以晚辈自居了。

叶公笑道：“大将军虽是晚辈，但妙公主玉趾亲临，老夫怎也要出来见礼的。”

伍封苦笑道：“这么说，晚辈是叨老婆的光了。”

妙公主格格娇笑。

叶公大笑，上前按外臣之礼见了妙公主，然后叶柔与妙公主、楚月儿又依子辈之礼见过叶公，虽然俗礼甚繁，但谁都不敢有失礼之处。

叶公见叶柔容色艳润，叹道：“柔儿日后嫁了大将军，总算是终身有靠了。”

伍封道：“晚辈行事奢华，向来从人极多，这些从人怎好都带入城中？不如留在城外驻营，以免吓坏了人。”

叶公吃了一惊，道：“这怎么好呢？老夫在城中有一座废营，不如扎于营中吧。”

伍封笑道：“这怎好打搅？到时候百姓见数百人入城，不知出了何事，恐受惊扰，晚辈只停在叶城一日，还是在城外驻营最好。”

叶公仔细盯了他半晌，点头道：“既然大将军执意如此，老夫也不好强求。”

伍封命鹿和招来引着大多数人在城外扎营，自己只带了妙公主、楚月儿、叶柔、鲍兴等人，又从亲兵营和女儿营中各挑了十名好手，乘车随叶公入城。

一行车乘缓缓向城中驶去。到了城中叶公府上，众人梳洗完毕，才到堂上晚宴。

叶公饮了几爵酒，叹道：“当年先父与吴军大战，曾在战阵之上与令尊伍子胥交过手。先父为楚国名将，但平生最服者唯令尊与孙武二人。”

伍封暗暗心惊，不知叶公此言何意，心道：“说起来父亲也可算他的杀父仇人，此人若记父仇，便有些不妙。”

叶公从席上叫起一人，道：“大将军，此人姓吴，名句卑，是我沈家的勇士。”

伍封看那吴句卑时，见他也有六十余岁，生得瘦长精明，施礼道：“吴先生。”

吴句卑还礼坐下，叹道：“当年吴人攻楚时，先主人官居左司马，人随在左司马身边与吴军激战，数十年前之事，记忆犹新。”

叶柔见叶公在席上提及旧事，也不解其意，向叶公看去。

叶公微笑道：“昔日吴军攻楚，五战而入郢都，每一战都是兵家所重。大将军是名将之后，又是故人之子，正该一听。”

伍封对其事所知并不甚详，也颇有兴趣，点了点头。

吴句卑道：“二十七年前，吴王阖闾得唐、蔡二军之助，起吴兵六万从水路渡淮攻楚，兵至蔡国，孙武以舟行水逆而迟之故，将舟尽留于淮水之曲，登岸趋汉阳，与楚军隔汉水而望。”

叶柔皱眉道：“吴人惯习舟楫，利于水战，舍舟从6，其实颇为凶险。”

吴句卑点头道：“正是如此，当时楚国领兵的是令尹囊瓦，此人最为贪财，又不懂用兵。左司马当时定下了良策，让囊瓦沿汉列营，不要出战，只将船只尽拘于南岸，又使轻舟往来江上，使吴人不能掠舟以渡。同时左司马率军抄到淮曲，将吴人的舟船烧毁，再将汉东隘道用木石磊断，这便断了吴人归路。然后两军合击，必可大破吴军。”

叶公虽然知道这事，仍点头佩服道：“先父此谋果然了得，囊瓦若用此谋，吴国君臣恐怕都要亡于汉水之北了。”

伍封心道：“孙叔叔用兵鬼神莫测，未思胜处先思败，我猜孙叔叔一来看囊瓦贪横无谋，嫉贤妒能，必不会依计而行，二来淮水之曲乃是蔡地，必有伏应之兵。沈尹戍之计虽好，未必能成。”

吴句卑道：“本来此计甚好，但囊瓦却在左司马走后，贸然进攻，以致大败，被吴军渡过了汉水和江水。当时人随左司马前往淮水，途中得知囊瓦大败的消息，折回原路，将吴兵杀退，救了楚将，其时囊瓦已败逃到郑国去了。”

伍封叹道：“这个囊瓦当真是误国甚矣。”

吴句卑道：“头天晚上，左司马对人说，明日决战，胜则为楚国之福，败则要人亲手将其头斩下，送回国中。次日大战，楚军果然大败，左司马重伤而亡，人只好将左司马的尸体埋葬，级带回国中。”

叶公点头道：“楚人之中能与孙武和伍子胥一决者，唯有先父一人而已。先父去后，国势不振，终被吴人攻入了郢都。后来吴人退兵，楚国迁都至鄀，称新郢，可见吴害之甚。”

伍封心道：“这也说得是，沈尹戍的确是楚国当时数一数二的名将。”

叶公笑道：“老夫今日重提旧事，并非有意与大将军为仇，只是说吴国与老夫有不共戴天之仇，凡吴国之友，必老夫之敌。”

伍封心中凛然，心道：“原来你是怕我相助吴国，故意先这么说。”当下微有些不悦，摇了摇头，并不说话。叶公一向德高望重，又是叶柔的长辈，他也不好公开持异。

叶柔在席上看看形势有些不对，惶然看了叶公一眼，又看了看伍封。

伍封见叶柔有些不安，向她笑了笑，道：“两军交战，死伤必然，何况这是伍沈两家先人之事，叶公不是将在下视为杀父仇人吧？”本来按他的脾气，自不会说出这样示弱的话来，但他见叶柔夹在中间不好自处，便这么出言缓解。

叶公哈哈笑道：“老夫倒不置于昏馈至此，怎会将这笔帐算在大将军身上？”

吴句卑缓缓站起身来，道：“大将军纵横宋卫，威加九夷，当真是名震列国。人自随左司马习剑，颇有些心得，想在席上与大将军讨教一二，不知大将军是否嫌人是个卑贱家臣呢？”

伍封愕然，心道：“叶公是楚国第一高手，其家传的剑法定然十分了得，这吴句卑既是沈尹戍亲自教出来，想必高明之极。”见叶公微微点头，知道这是他预先所指使。

妙公主等人在一旁早就憋了一肚子气，若不是碍着叶柔的面子，早就出言讥讽了，这时妙公主笑道：“这位吴先生想来是个高手，夫君，不如让我与他试一试罢。”

伍封心道：“此战是胜是负都无所谓，反正我是途经楚国，犯不上与叶公翻脸。这吴句卑胆子再大，也不敢伤了公主。”便点头道：“你便去试试吴先生的高招好了。”

叶公和吴句卑见伍封居然派妙公主出战，颇有些愕然，又想：“莫非这人知道剑术不敌，明知我们不敢伤了齐国公主，才特意派了她出来迎战？”

吴句卑摇头道：“人是个卑践之人，怎敢于公主交手？万一伤了公主玉体，人虽族诛也不能赎罪。”

妙公主走上前，笑道：“妙儿的剑术是夫君所教，吴先生瞧不起妙儿的本事，定是瞧不起我夫君了。既是如此，又何必挑战呢？”

妙公主一向嘻嘻哈哈地喜欢与伍封抬杠，不料她此刻心中有气，说出话来却是言辞锋利，吴句卑挑战在先，不能推脱，只好走了出来，从腰间拔出了剑，躬身道：“公主请指教。”

妙公主右手执着“精卫”铁剑，左手拿着“鱼肠”铁刀，笑道：“吴先生，妙儿手中一刀一剑，比你多了件兵器，你可要心了。”身形飘处，一剑向吴句卑刺了过去。她这一剑本是刺向吴句卑的左腰，剑到中途，忽地上扬直刺其左肩。

吴句卑见她剑势甚快，哼了一声，向右侧身，铜剑呼地向妙公主劈落。不料他剑才落下，妙公主已飘身上前，左手的短刀向他右胁扎了过来，这一刀甚是猛恶，与她右手轻盈飘逸的剑法大相径庭。

叶公和吴句卑暗吃了一惊。他们二人都是剑术好手，双手兵器本就少见，只道妙公主因劲力不足，长剑主攻之时，以短刀为辅，不料她竟然能在剑法之中，另夹杂着一种猛恶的刀法出来，刀是刀，剑是刀，互不相类，便如有两个人各执刀剑齐攻一样，甚是古怪难测。

吴句卑“嘿”了一声，退开一步，剑势不停，变得向妙公主的刀上砸了下去，同时又让开了其长剑。

伍封见他这一步后退，攻势未衰，连消带打甚为高明，赞道：“好！”

妙公主微微一笑，长剑从下往下，如长刀般猛地劈落下来，短刀却轻扬，使出了董门绝妙的御派剑术，击在吴句卑剑上力弱处，将吴句卑的长剑轻轻拨开。

吴句卑长剑被拨开，正惊骇间，妙公主的长剑以劈了下来，虽然她的剑轻巧细长，所用的剑法却是伍封大开大阖的“刑天剑法”，凶狠无比。

吴句卑脸色一变，又退开了一步。

当下两人交手了三十余招时，吴句卑愈加不敌。

伍封见妙公主的剑法和刀法招式变化甚是巧妙，而且剑可化刀，刀亦可以化剑，这套刀剑合击之术比当日演给他看时又大有进步，心知此女因前次被他责怪后，当真是勤下了不少苦功，以致进境极快，赞道：“公主，好！”

他话音未落，只听“嗤”的一声，吴句卑的绦带被“精卫”割断，衣襟垂落下来，甚是狼狈。

妙公主退开了身，格格笑道：“吴先生剑术高明，适才是一时大意了。”

吴句卑叹了口气，苦笑道：“公主胜过人多矣。”与妙公主都收剑回席。

叶公脸上惊疑不定。虽然吴句卑的剑术比他逊了不少，但在楚国也算得上是千中挑一的高手，谁知竟会败在妙公主手上。妙公主都这么厉害，伍封的本事那是可想而知，一时间既想找伍封比出高下来，但又怕不敌，惹人耻笑，心中犹豫不决，向叶柔看了过去，叶柔摇了摇头。

叶公知道伍封的剑术多半在自己之上，呵呵笑道：“这真是强将手下无弱兵了，连公主也被大将军调教得这么厉害，大将军府上定然是高手如云。”

妙公主笑道：“府中比我厉害的人多得很，不过是否高手，我却辨不出来。”

众人饮宴毕后，叶公命人将伍封等人带去休息，自己将叶柔叫了去，畅谈别情。

叶公府上专门腾出了一个院子，供伍封等人安居，伍封命鲍兴带着二十从人守住院门户，自己与众女入房。

伍封坐在房中时，楚月儿声道：“夫君，这个叶公不怀好意，对我们起了杀机。”

妙公主惊道：“不会吧？他敢对我们下手？”

伍封声道：“月儿天生敏锐，能体察异情，所感多半不假。”

春夏秋冬四女听伍封这么说，心生警惕，各按着刀守在门房边。

妙公主道：“我们对叶公并无恶意，说起来因柔姊姊之故，也算得上沾亲带故，他为何想害我们？”

楚月儿道：“这人若真是不记恨吴人，今日便不会提起旧事，他嘴上说得好听，我看他真将夫君看成了仇人之子。”

伍封道：“这人忠于国事，楚吴两国是世仇，我表面上是质于吴国，但叶公通于政事，多半猜得出我是想借此助吴。眼下越国如朝阳、吴国如暮日，我若是楚臣，也会联越抗吴。叶公若能杀了我，其实对楚国大为有利。”

妙公主哼了一声，道：“他难道就不怕了我们齐国？”

伍封叹道：“齐国自桓公、景公之后，军势大不如前，怎比得上地覆近四千里的楚国？不过楚人胆子再大，若真是直接进攻我们，还是要考虑两国交兵的后果。眼下齐晋通好，若是齐晋联手，再加上吴国、宋国和鲁国，楚人不免害怕。是以叶公要害我们，便只能暗下毒手。”

楚月儿道：“怪不得夫君非要将鹿儿、招爷三百人留在城外扎营，原来早就有所提防。”

妙公主奇道：“若是叶公真要害我们，只要关了城门，城外的数百人马也攻不进来，有何好处？”

伍封道：“这三百人就算进了城，也无甚好处，叶公若关城一战，恐怕数百人无人能逃，到时候他说我们是死于贼盗之手，谁也说不出什么来。但我将数百人留在城外就不同了，大军交战，总有些人能逃出去，到时说了出来，叶公暗袭过路的齐使之名传了开去，恐怕他的爱国就变成了误国了，到时候谁还敢相信楚人？”

正说着话，叶柔走进了房，伍封见她面色十分难看，声问道：“柔儿，是否叶公有害我们之意？”

叶柔叹了口气，道：“他自然不会公开说出来，不过他问了我许多关于随从高手的事，他是柔儿长辈，我虽然知道另有打算，却也不能瞒他，眼下我们的虚实已尽被他所知道。他还问我们去吴的目的，柔儿便什么也没有说，只说是奉齐君之命质于吴国，这也不是假话。”

伍封点头道：“这人老谋深算，就算瞒他恐怕也瞒不过，他再问起，不如直言相告好了。”

叶柔面色沉重，道：“先前柔儿见那吴句卑匆匆出府，脸色古怪，恐怕有些异处。柔儿以前在府中住过，知道这吴句卑执掌沈府禁卫，等闲不出府门。”

伍封沉吟了半晌，脸色微变，道：“叶公若要格杀我们，必在今晚，鹿儿他们不知详情，万一叶公送些有毒的酒肴去犒军，再派大军围杀，那真是兵不血刃了。”

众人都感骇然，伍封将鲍兴叫了进来，道：“兴儿，你到城外营中去一趟，让鹿儿他们心提防，尤其要心酒肴有毒。入黑之后，移营南门。”

鲍兴见众人神色凝重，急忙去了。过了一阵，他又走了回来，道：“公子，这事有些不妥当，如今府中上下戒备森严，那吴句卑守在门口，人刚到门口，便被他挡了回来。”

妙公主哼了一声，道：“这人好大胆，竟敢公然阻你出府！”

鲍兴道：“他说明日是楚王大赦之日，恐怕有人知道明日大赦，今日为恶以逃罪，故要在大赦之前日封城禁户。”

楚月儿摇头道：“骗人的，楚国之习俗在大赦前日的确要封府，不过只封三钱之府，不会禁人走动。”

鲍兴道：“人也听说过，是以问那吴句卑，谁知他应变甚快，说叶城在楚国之北鄙，近于晋宋郑鲁，恐怕有人越境而来抢掠，就算抓到，明日大赦也会放了。往年常有盗贼越境而来，是以晚饭之后，叶城各府门禁。”

伍封叹了口气，道：“其实我们最为被动的便是不好公然难，给叶公以口实。”

冬雪插口道：“公子，先前入城之时，鹿儿给了婢子一只鸟笼，里面有两三只信鸽，可以告急。”

秋风奇道：“咦，我们怎未见着？”

冬雪道：“我将它藏在袖中，你怎看得到。”

妙公主担心道：“原来雪儿袖中藏着鸟儿，但未听到声音，是否憋气死了？”

叶柔道：“禽兽之中，若论性情温良，安静老实，便只有鸽和兔了。雪儿将鸟藏入袖中，信鸽见不到光，便会老老实实呆中袖中不动，也不会出声鸣叫。”

伍封点头道：“原来如此，我倒担心雪儿整日香喷喷的，万一那信鸽不老实，撒了鸟屎在袖中，岂非变成了臭雪儿？”

妙公主笑叱道：“这人居然在此时还能说笑！”与众女望了一眼，心知伍封因为心有它事，便忘了迟迟之丧，竟又开始说笑起来。

大凡这人一说笑，必是心情好转。

冬雪格格笑着，果然从袖中拿出一只鸟笼子，里面有三只信鸽安安分分地站着，不住地转头看着众人。

众人不禁欢呼，伍封大喜，赞道：“鹿儿心细得紧。嘿，雪儿也不错，当真能讨人欢喜。”

笔墨房中本来就有，叶柔找来了一块黄帛，伍封见帛甚大，撕成两颗，在一颗上匆匆写下了几十个字，拿过一只信鸽来，将帛书卷好塞入鸽腿上的铜套中去，交给了鲍兴。

鲍兴捧着信鸽，在院中将信鸽放了。那信鸽在头顶打了个旋，向北飞去。

伍封看着剩下的另一块黄帛，又想起夫概的话，寻思了良久，再写了一书，塞入铜管，道：“信鸽之时我不大懂，这帛书要送往莱夷，有没有法子？”

叶柔笑道：“柔儿在鸽上均作过标记。”她从笼中觅了只信鸽来，道：“这只鸽儿放出去便可飞到莱夷。”

伍封一边将帛书塞入鸽腿上的铜管，一边道：“这信鸽之法，我们都不大懂，日后还要柔儿教一教雪儿她们，还有兴儿、红也该学学。”他在院中放了信鸽后回来，笑道：“剩下那只信鸽怎好藏在雪儿袖中，还是让兴儿藏好罢。”

鲍兴接过了鸟笼塞入袖中，嘿嘿笑道：“公子说得是，红常说人是臭男人，些许鸟屎她多半也不会在意。”

这时红带了一人进来，她先白了鲍兴一眼，然后道：“公子，叶公府上有个人定要见夫人。”　　filsarilhl07213444hl

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