第48章 外黄（2 / 2）

那名伍长道：“盗贼虽起于此，必不聚于此，皆贫也，虽盗贼何能为？盖往他乡也。”

刘季问道：“此何地也？”

伍长指着远处的一处城邑道：“此地古曰葵丘，人众稍聚，曰谷城。其地恶，风起则起沙尘，对面不见。今夜但宿谷城也。”

所谓谷城，大约是指这片相对繁荣的地区而已，具体哪座城叫着“谷城”，恐怕当地人也不知道。商队找了一处近河的城邑停泊，早有一些邑民过来揽客。这里也没有逆旅，往来的敝宅往往投宿于邑中民居。住在民居里，每户自然不可能住很多人，只能分散在不同居所。据说，这里虽穷，但民风淳朴，并无盗贼出没，商旅虽然分散居住，安全并不成问题。

依然是商家上岸，住于民居，船家和护卫仍然住在船上。首领也没有要求护卫一定要分散一部分到岸上以为救应，各护卫原则上就在原船就寢；船住不下的，也可以分散到邻近的船上。商家就在城邑里籴了一石粟，租借了各色炊具，送到岸边。刘季在楚地吃了好几天米粥，到了谷城，又开始喝粟粥，觉得人生真的很奇妙。

刘季自己主东雇佣的护卫就住在一条船上，伍长反而到旁边的船上去睡。主东雇佣的护卫中，有曾经走过这条线的，告诉刘季，明天就能到外黄，他们的任务也就结束了，要在东家了结工钱。刘季问他，到了外黄，离大梁还有多远？那名护卫也说不上来，只说可能不远了，走水路也就再走一程。刘季问，为什么不一直送到大梁，而是要到外黄停泊。那名护卫回答说，大梁不允许护卫存在，大梁商旅如果要雇护卫，往南只能到外黄来雇，往西甚至要到荥阳。

那名护卫最后道：“闻荥阳、东郡皆归秦，北道亦有秦邑，大梁商旅之出于，雇护卫者惟南道也。”

刘季有些不解，问道：“何秦地皆无护卫？”

护卫道：“秦地皆修道，复有亭驿，无复盗贼，是故护卫不行也。”

刘季心里也是一沉。他首先想到的倒不是自己可能失业，而是觉得秦人竟能彻底让盗贼无立足之地，这本领可真不！他问护卫道：“秦固有亭驿，然境内无饥馑乎？”

护卫道：“纵有饥馑，只能为盗于他乡。若于秦地，重则斩首，轻则劳役，剁手剁脚，不一而足。而亭驿之出也，盗贼无藏身之处。但有其迹，诸亭障并剿之，是以无能为也。”

刘季这下明白了，原来秦人是将护卫分散到了各条道路上，不再需要商旅们自己去雇佣。这对于普通人来说，也不失为一条出路，然而对于像刘季这样志在四方的人来说，确是断了一条生路。

一定要投到信陵君的门下，刘季下定决心。

次日启程后，果然是到外黄靠岸。刘季本打算跟着护卫一起，到主东那里领了工钱，就自行前往大梁。领了工钱，他身上就有了二千多钱，足够他盘缠到大梁了。不过，这位商人却在上岸时叫住了刘季，让他跟自己一起到商铺去见东家。

刘季吃惊地问道：“主东亦有东乎？”

商人笑道：“吾但客也，岂主为！家主外黄巨富，仆但营彭城一线耳！”

刘季听说这位一路出手豪阔的大佬，竟然只是负责一条商路的客商，也不由得暗暗吃惊。自己只怕又攀上一位贵人。

其他人都往铺中领取工钱，那名商人取出一个账册，交到一名店铺掌柜那里，同时，让掌柜的派一名庸保去寻主东，说自己带来一名投靠信陵君的士子，就在主宅等候。自己带着刘季来到一处大宅院前。

这家宅院的家人显然认识这名客商，将他请到塾房，还搬来一罐清水请他们自行饮用。两人坐了片刻，就听得门外有人叫门。商人道：“主家至矣！”

两人起身迎了出去，见一名商人带着一名青年刚刚走进门来，身边还跟着一名老者。

商人立即上前见礼，引荐道：“沛县刘季，欲往大梁投信陵君，故请主家相见！”

刘季不知这里面有何古怪，但商人既然引荐了自己，也只得上前见礼道：“沛县刘季，见过主东！”

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