第46章 下邑（2 / 2）

经过几天准备，商队出发了。刘季重新佩上他的剑，随着护卫一起出发。这一次他没有执长杆，只是使用普通的木棍，而且这些木棍在到达下邑后就要缴回，不能带到下一站去。这支商队中有少数商家是往来于彭城、下邑之间的，这意味着到了下邑，还要重新寻找商家，重新组织卫队。

出彭城的第一站是萧城。萧城并不在丹水岸边，距离丹水还有二三十里距离。由于彭城和萧城都是繁华之所，这一路上人烟稠密，邑里相望，看上去一片太平景象。

在萧城夜宿了一宿，商队继续出发，离开了萧城地界。杂草众生的荒原开始出现，人烟渐渐稀少。带队的首领提醒大家心在意，这种地方极有可能隐藏有盗贼，特别是水盗。虽然这支商队有数十艘船，上百人，但也不敢大意。贼这时固然不敢出来，一但出现盗贼，就是大盗。刘季下意识地摸了摸腰间的剑，握紧了手里木棍。这根木棍两关带着铜箍，比沛县那种单纯的棍棒，增加了杀伤力，用力挥舞之下，打断人的胳膊，甚至打碎人的脑袋，是完全可能的。

刘季经历过一次盗贼的袭击，但通过和平谈判解决了。他从王父的口里认为，当盗贼都是为生活所迫，无奈的选择，从彭城到萧城一路如此繁华，他想不出来，为什么会有人去当盗贼。

从萧城出来，丹水渐渐流入荒原，两岸多是湖泊湿地，长满的芦苇和其他一些水草。如果在这里藏上几十百余人，从外面绝对无法发现。首领让船家尽量沿河心行船，不要过分靠近两岸，这样当有盗贼突出时，船上有时间作出反应。船队三艘为一排，顺序前进，首尾相连，排出数里长。中间是商家的客船，两侧是货船，货船上隔一两艘坐着五名护卫。

行船是逆水，船行不快。而从萧城到下邑大约一百多里，大约要走五六个时辰。为了争取时间，他们日出即吃了早餐，食时初出发，争取在晡时末赶到下邑，日入时将船只安顿好。

春末夏初，气候温和，早上虽然有些凉，但还可以忍受。刘季坐在甲板上，两眼注视着前方。他是外黄商人的护卫，外黄商人在这支商队中属于实力较强的，有十艘船，九艘货船，一艘客船。虽然只聘了五名护卫，但那些押送船只的商人，看上去也都颇有战斗力。护卫的首领让他们位于船队的前列。最前面的两艘船上，各有五名护卫，共有十名护卫。

太阳渐渐升起来，照得河面上升起一阵阵水雾，大家都感觉有些热，不自觉地将衣服解下，只留内衣。到了正午，太阳当头，照得人昏昏欲睡。刘季已经值了半天班，从舱内走出另一名护卫，替回刘季回舱休息。刘季坐在舱内，将头埋在两膝之间，正矇眬间，忽听一阵梆子响，呼啸声四起。刘季赶紧抓起木棍，来到甲板上，护卫们也都执棍出来。见北边芦苇丛中冲出十余艘船，向着队尾扑去。见状，队尾两艘船离开大队，迎着那些船而去；同时，另一侧的两艘船也离开大队，前往支援。其他船只则不受干扰，加快了速度向前划去。

商家的船比盗贼的船要大上不少，北边的两艘船很快截住了来袭的船只，在水面上与盗贼周旋，掩护大队迅速驶离。刘季所属的的护卫在前排，在什长的指挥下，加速前进，绕过一道河湾，就再也看不见后面的情况。

这些护卫们也不敢放松，带弓箭的都将弓上了弦，其他人也都握紧木棍，半跪在甲板上，一双双眼睛警惕地观察着周围的情况。

知道遭遇盗贼袭击，那些船家们也都抖擞了精神，加大了摇橹的频率和幅度，船只如箭般在水面上飞驶，激起层层浪花。快速行驶了约一个时辰，连过了几道河湾，船队已经走出二三十里路，估计已经脱离盗贼的攻击范围，船家们也累得气喘吁吁，放慢了摇橹的速度。见此情景，什长高声叫道：“未可缓也！速前！”

刘季见船家体力有些不支，主动过去帮忙，不料一伸手就被橹柄打翻在地。船家见了好笑，换了一人，继续接力摇橹。

在船家拼尽全力的努力之下，商队终于在晡时中看到了下邑的城楼，大家这才舒了一口气。

进入津口后，大家清点船只，商家的客船都在，货船中只少了四艘，就是那四艘前往迎击盗贼的船。这四艘船分属三名客商，他们哭丧着脸，好像遭遇了巨大的损失。外黄商人的十艘船竟然无一损失，自然喜出望外。

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