第42章 护卫（2 / 2）

壮年人道：“诚哉斯言也。”见刘季腰里插剑，问道：“固善剑乎？”

刘季道：“略有所习，未能通也。”

壮年人道：“可得而睹乎？”

刘季解剑递过去，壮年人拔剑而观，旋插回交还给刘季道：“此剑从何而得？”

刘季道：“固家所传耳！”

壮年人沉吟片刻，道：“此棠溪之剑也，非寻常乡邑所能有也，必也韩公子。”

刘季道：“家传而至，未知其所出。”

壮年人不再多问，让刘季进到院中，将他编入什伍。刘季见院中大约五十人，各执棍棒，还有人佩弓箭，独有自己佩剑。

刘季本来是带着棍棒到县城来的，但庸保不让他带自己的棍棒。进入什伍后，伍长道：“汝颇雄壮，能击刺否？”

刘季答道：“固学于庠序。”

伍长将一支丈八长棍交给他，道：“汝其平端。”

刘季见此棍一头粗一头细，掂了掂，似乎也不很沉，腰力一沉，将那支长棍稳稳地平端在手中。伍长发出口令：“上”“下”“左”“右”“刺”！刘季依令做出各种击刺动作。这些动作他早在庠序时就已操练，并不费力。伍长喜道：“善！”然后指着一棵树道：“发足奔去，刺中其干！”刘季迈开双腿，向那棵树直奔而去，猛一发力，刺中了树干。伍长又喜道：“善！”

经过伍长的解释，刘季才明白，这并不是要他去当矛兵，而是在水上遇贼时，他要能将飞驶而来的船准确地推开。这一天下来，刘季反复练习击刺的准确性，直到腰腿两臂酸麻。

晚餐时，那名壮年人拍了拍刘季的背，道：“吾固以贵东以新人荐，以为轻易也。汝虽少，勇力固非常也。”

刘季道：“子生也晚，未经教训，愿父常教之！”

壮年人对刘季道：“行走天下，武勇固不可少，惟不足恃也。所足恃者，仁义也！”

刘季道：“仁义奈何？”

壮年人道：“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。虽武勇何足恃也！”

刘季道：“主东之佣护卫也，为退盗贼，保财货。非以武力行之，百行仁爱耶？”

壮年人道：“夫盗贼者，无非良民，非生而为盗也，盖不得已耳！彼为衣食故，劫掠于野，非性恶也，但取衣食而已。但留生路于人，人必留吾生路，乃可长也。若轻杀一人，则商路废矣！”

刘季道：“诚若是，则给以衣食则可，奈何必仍护卫耶？”

壮年人道：“人心难测，有文德必有武备，又何怪也。于途但有阻搁，先任东家相见，多得其解。邂逅不如意，乃得护卫出也。”

刘季道：“若护卫一出，则必杀之乎？”

壮年人道：“善哉此问也！但慑之而已，慑之不成，但服之而已，服之未果，但击之而已。彼不杀吾，未可便杀也。”

刘季道：“何者当慑，何者当服，何者当击，何者当杀？子无知，愿父教之！”

壮年人道：“汝行走千里，若得不死，便得知也。于途当从吾令，无令纵刀斧加身，未可杀也！”

刘季道：“子谨记！”

刘季在这个院落里一连住了好几天，每天操演，都累得浑身酸痛，但饮食得足食，虽无酒肉，但盐梅并不少。刘季年少，疲劳去得快，于夜间足睡一夜，第二年即能神清气爽，这种强度的训练还累不倒他。

这一日，刘季在操练中闻得阵阵肉香。晚餐时，各商家都派人过来，壮年人道：“旦日启程，诸东以酒肉犒之！诸君今日尽饱，旦日登舟。”

在众人的轰然声中，一只大鼎被抬过来，里面肉香扑鼻，让刘季不住地咽唾沫。他自出生以来，就没有吃过几次肉，每次吃饭也不能尽饱，这几天的训练，一能吃饱饭，二能吃上肉，他觉得明天就是死了也值了！

各商家亲自为护卫分肉舀羹，盛满粟饭，加上盐梅，送到各人面前。那名楚商竟然还能认为刘季来，对他道：“数日不见，更显壮勇！”

刘季也客气地回答道：“皆主东所赐也！”

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