第四十五章 既张我弓 既挟我矢（1 / 2）

成周与鄾城相距近千里，众人一路行，数日便至。这日晚间到了河口，圉公阳不知道从何处窜出来，伍封大喜。

河口离鄾城一百余里，众人在水边暂歇，伍封将圉公阳将来细问，圉公阳道：“巴人有两万士卒，由巴王亲自率领。由于事出突然，楚人节节败退，好在叶公子高率了两万楚兵赶来，将巴人击退。巴人本要撤兵，不料叶公病，不能上阵，楚兵心乱，被巴人反击，退于鄾城之中，眼下被围于城中，偏偏城中又闹鼠患，吞粮咬物，一时间那以尽除，以致军粮断缺，再过旬日便要断粮了。”

伍封叹道：“看来叶公这病甚重，否则他无论如何也会抱恙奋击，怎会如此被动挨打？”

圉公阳道：“我们只有一百多人，要破巴人只怕不易。”

伍封道：“只要我们能闯过巴人之营入城，与楚国士卒汇合，便不怕巴人。眼下我们有巴王子和巴将在手，闯过去未必不能，就怕楚人不放我们入城，到时候夹在楚巴之间，后果堪虞。”

圉公阳道：“刀已经在城中助叶公和吴句卑守城，只要人先混进城中便成。”

鲍兴笑道：“阳莫非想在城墙上掘洞而入？”

圉公阳道：“人向夫人学过龙爪本事，有龙爪之助，攀越城墙自然是轻松自如，何用掘墙。”

伍封点头笑道：“你去吧。告诉叶公和吴句卑，就说今晚见巴营乱时，开西门放我们进来。”

圉公阳奇道：“龙伯由北面而来，为何要饶到西门去？”

伍封道：“我们带着巴王子，巴人要来，自然是由西往东。”

楚月儿点头道：“原来夫君是想我们扮成巴人闯营，然后入城。”

圉公阳走后，众人用了干粮，休息了一个时辰，趁天黑时改为骑兵，饶道往西，飞马进。巴蜀不用车战，要扮成巴人，非得改用骑兵不可。果见不远处火光明耀，巴人的大营一排儿扎在前面。到了营前，早有巴人喝问，一个巴将应答，商壶执着剑抵在那巴将背后，他虽然向梦王姬学了些巴语，说得却不算太好，是以一路上按伍封之意教好了这巴将，该当如何应答，由于商壶懂一些巴语，巴将又不敢骗他。

这巴将大声说话，意思是秦国和巴蜀联军大获全胜，已经杀了秦世子，眼下巴军引着秦军大举而下，助巴人伐楚，巴王子关心战事，特地先赶了来报讯。

巴王子和其他的巴将听得十分焦急，但他们双腿被绑骑在马上，手被反捆，口中又实着果核，无非出声提醒营中。

鲍兴和红在巴王子左右守住，策马上前数步，到了营前火堆之前。营中巴人都认识巴王子，不疑有它，开了营门，放了众人入营。

众人入到营中，径往前行，百余步后，巴人生疑，纷纷叫嚷起来，喝斥下马。伍封喝了一声：“冲！”众人向前冲过去，伍封与楚月儿一戟一矛在前开路，鲍兴和商壶在后掩击，春夏秋冬四女带着大队在中，蹄声震天，向前直撞。其实也无须如何着意厮杀，单是众人手上的连弩，便足以让巴国士卒人仰马翻。众人一面飞射，一面用长矛挑起营火的燃木往营帐上甩过去。

一时间，巴营中惊呼声、喝骂声、斥责声十分嘈杂，营帐中火头烧起来，人四奔、马乱走，乱成一片。

众人只想闯营，并不求杀敌，是以风驰电掣般一路冲杀，还不等巴人有所反应时，众人便冲出了巴营，直到鄾城西门之下。

城中士卒早得圉公阳报讯，见巴营大乱，已经开了城门，伍封等人冲入城中，士卒才升起吊桥，关上城门。

圉公阳和庖丁刀早在城门内等着，上前侍候，吴句卑带有一群楚将来向伍封和楚月儿施礼，吴句卑道：“龙伯、月公主，人怕城守有失，不敢出城相迎，请恕罪。”他常年随叶公子高在军中，知道军情紧急，事关重大，以前不管与伍封有何不愉快，现在也顾不得，是以执礼甚恭。

伍封等人跃下马来，伍封问道：“叶公如何？”

吴句卑垂泪道：“叶公自从灭陈回来，便病倒了数月，一直是时好时坏，前些天与巴人交战，心力交瘁，他年纪高大了，终是支撑不住，眼下卧在床上，一天之中，有七八个时辰是昏昏沉沉的，只怕拖不了多久。”

伍封虽与叶公子高有些旧隙，不过叶公是因公而敌对，并无旧怨，再加上他对叶柔有恩，伍封念起叶柔，心下喟然，道：“在下去瞧瞧叶公。”

他和楚月儿由吴句卑引着，那一大群楚将相随，赶到叶公暂住的宅子卧室外，吴句卑引了伍封和楚月儿进去。

只见叶公子高正躺在床上，满脸青灰无光，瘦得皮包骨似的，须乱糟糟贴在枕上。伍封和楚月儿暗暗叹气，想不到这名满天下的一代名将平日里精明强干、厉害之极，今日竟会成了如此模样。

伍封和楚月儿到了床边看视，见叶公昏睡，随口问了问周围服侍的人，无非是叶公的饮食几居之类。正想出去与吴句卑等商议军情，叶公忽地睁开眼来，问道：“是龙伯和月公主么？”

伍封和楚月儿忙道：“是，叶公保重。”

叶公吁了口长气，挣扎着要坐起来，侍女将他扶起坐在床头，叶公缓缓道：“龙伯是来助楚破巴么？”

伍封点头道：“是。”

叶公点头道：“老夫这便放心了。拿我的令箭来！将众将叫进来。”众楚将都入了室，躬身而立。侍女将令箭拿来，叶公托在手中，道：“老夫遣使向大王报讯，请他派军来援，眼看是赶不及了，军中之事，暂托给龙伯，全权指挥，诸将如有不听号令者，任龙伯处置！”

吴句卑忙道：“这个……，叶公，只怕要谨慎些。”

叶公叹道：“龙伯若不相助楚，何必赶来？只须由得巴下攻下鄾城便了。”

吴句卑与众楚将躬身道：“将等便听龙伯号令。”

叶公道：“不过老夫有令箭在手，先一令，众将听着：破巴之后，龙伯若入郢都，众将便可以率军掩杀，死活不论！”

伍封与楚月儿都感愕然，暗暗叹息，这叶公始终对伍封有些信不过。伍封道：“叶公大可以放心，若真的破了巴人，晚辈必回成周，绝不会到郢都去。”

叶公点头道：“非是老夫故意为难，龙伯与楚国之间有些旧怨，长留楚国，楚人对龙伯易生猜忌，龙伯对楚人又会心提防，万一弄得势成水火，祸乱便生。与其让大王或其他楚臣当这个恶人，还不如由老夫出面，反正老夫是个快死的人了，龙伯当不会与老夫记较。”

伍封忍不住叹道：“叶公忠义爱国之心，委实少见！”

叶公将令箭交付给伍封，握着伍封的双手，问道：“柔儿真的死了么？”

伍封心中伤痛，点了点头。

叶公长叹一声，道：“天不予寿，天不予寿！”又对楚月儿道：“月公主，日后楚国有难，烦公主念在祖宗份上，劝龙伯援手。”

楚月儿点头道：“是。”

叶公眼中神光闪动，缓缓道：“伍家与楚国之间恩恩怨怨，难以评断，孰是孰非，一言难尽。令尊九泉之下，未知如何面对楚国的几位先王。龙伯与其祭祀令尊，不如补令尊之憾，续祖伯之义，可免伍家在楚国的恶名。”

伍封心中凛然，知道叶公这话很有道理，不住点头。

叶公道：“老夫一生杀人如麻，残人家国、胁人趋义，得罪的人多，施惠的人少，未知九泉之下，又能如何面对这些亡人？唉！”

他长叹一声，握着伍封的双手垂落在床上，头斜歪下去，又昏睡下去。

伍封站起身来，道：“军情紧急，吴先生，你与众将随我到大堂议事。”

他与楚月儿带着吴句卑和众楚将到了大堂，鲍兴、商壶、圉公阳、庖丁刀都与众将站在一起，春夏秋冬四女和红也戎装立在堂上。

伍封先向吴句卑问起敌我双方的军情，吴句卑道：“叶公率来的楚兵有二万，加上鄾城守备士卒二千，共二万二千人，前两仗双方各有损伤，楚卒还有两万余人，巴人有一万五千人许。”他拿了幅图简，指着简道：“巴人列营四处，在鄾城四门之外，主将巴王之营正在北门之外。”

伍封看了好一阵，问道：“北门是巴王亲自列营，想来巴人之精锐尽在北营？”

吴句卑点头道：“是！巴人最厉害的飞熊之军便在北营。”

伍封奇道：“什么飞熊之军？”

吴句卑道：“这飞熊之军是巴人捉来的黑熊，大约有百名头，由数百人驱使，一旦上阵，这些黑熊飞赴而来，人立咆哮起来，战马便会胆战心惊，四处乱撞。那些黑熊力大无比，或拍或咬，士卒伤亡无数。若非有这飞熊之军，我们早将巴人赶走了。”

伍封皱眉道：“这飞熊之军倒是有些难以对付。”

楚月儿想起一事来，道：“夫君，畜牲都怕火，当日破桓魋时那火羊之计甚为有效，是否可以照样行之？”

伍封摇头道：“羊性胆，虽然不兼牛马，却怕虎豹熊罴。我们若用火羊之计，黑熊跑出来，羊头定会吓得回逃，反乱了自己的士卒。对付这飞熊之军，诸位有何良策？”

众人面显难色，一齐摇头。

吴句卑道：“叶公也曾派人去劫寨，可巴人营中，还有一支惊犬之军，用一二百头大犬守营，劫寨者远在营外，便被群犬觉狂吠。”

伍封沉吟了一阵，问道：“听说城中正闹鼠患，是否真的？”

吴句卑道：“正是，眼下群鼠害人，兵粮被咬噬近半，一时间又不能尽除，好生烦恼。”

伍封问商壶道：“老商，你是猎艺能手，未知能否捉鼠？”

商壶咧嘴笑道：“捉鼠不难，只是城中若是鼠多，非三五天能捉尽。”

伍封笑道：“我不要你捉尽，只想让你带些人，捉得越多越好。我给你一日时间明晚之前将鼠交上来。”

商壶道：“老商一人是不行的，若有百人帮手，数千只鼠定能捉到。”

伍封点头道：“你便带二百人去，尽快捉些鼠来。”

商壶下去点士卒捉鼠，众人面面相觑，不知道伍封要千鼠何用。伍封笑道：“兴儿，你放一个巴将出去，好让巴王知道其子在我们手上，不敢动手。今日天晚，大家各自去睡，明日准备火矢若干，晚间破敌。”

众人一肚子疑惑，却不敢问，各自去息不提。

次日一早，便有巴人在城下喊话，要与叶公商议释放巴王子之事，伍封命不要理会，由得他乱喊去，只让众将和士卒休息。下午时，他派了二百人分两队由北门出去，各负薪若干，薪上都涂上膏脂，假扮出城打柴，敌军出营追杀，便将薪散弃在北门外百步内的东西两侧和护城河边上，然后回城。

这两队人出去后，果有巴人出营掩杀，士卒依计将柴弃下，逃回城中，敌军想追时，被城上箭矢阻住。巴人见外面有薪若干，想派人去捡回营中，却因薪在弓矢射程之内，每接近时，便被城上箭矢射走。

晚饭之后，商壶果来缴鼠，约有四五千只，尽数装在数十只大竹篓中。伍封想不到会捉了这么多，赞了他几句，将圉公阳和庖丁刀叫来，命他们带人在鼠身上涂上膏脂。

楚月儿渐渐明白，道：“夫君原来想用火鼠破敌。”

伍封道：“火羊之计不好用，只好改用火鼠了。刀，你们在鼠身上涂膏脂时，顺便用物将鼠口堵住，免得片刻之间膏脂便被鼠吃了，竹篓外层也要涂满膏脂，盖上用涂了膏脂的青丝系住。”

天黑之后，群鼠也准备好了。伍封将众将叫来，颁令下去，命四个楚将各带五十人在四门之上，各搜大鼓数十面，初更时分开始击鼓呐喊，每次擂鼓百槌便止，每过一个更次，便擂鼓一次；命春夏秋冬四女和红带五千弓手伏在北门城头，专门射杀熊犬；又派圉公阳和庖丁刀带二百人准备空车十乘，将盛鼠的竹篓放在车上，各负膏脂之薪，在北门之下候命，鲍兴、商壶带着铁勇和倭人勇士一人拿一个铜制面具，也等在北门之下。其余士卒分为两队，一队五千人守城，另一队万人由吴句卑引着，随伍封出击。

安排定后，众人静静等着。伍封和楚月儿站在北门之上，细看敌营动静。

初更时分，四门城头鼓声大作，呐喊之时不绝，声震于天。片刻间，敌营中火把如炽，巴人冲出营寨来，北门如此，想来其余四门亦然。唯一不同的，是北门敌军之中有黑乎乎一群黑熊和一群大犬在士卒之前，熊哮犬吠，声音甚剧。鼓声歇后，巴人在营前久候无功，齐齐折回营中。其余三门探子不断来报敌营之事，大致与北门敌营相似。

二更时鼓声又起，敌军自然又冲出营来，结果自然是与前相似。等到三更鼓响时，敌军只有数百人迎出来，在营前站一站便回去了。

伍封与楚月儿下了城头，叫上鲍兴、商壶、铁勇和倭人勇士，道：“眼下敌军疲累，防守松懈，我们出去假意劫营，放一阵火矢，打一个转便回来。”向众勇士吩咐了一阵，又对圉公阳和庖丁刀道：“你们跟在我们之后，悄悄出去，将空车驶在离城头五十步的空地，然后将篓盖青丝割断一半，将身上的脂薪四下扔在地上，牵马回城。”

众人戴上铜制面具，各执火把，等城门一开，驰马而出，向敌营冲过去。巴人不像楚国士卒休息了一个白天，晚上连番三次折腾，早已经疲惫不堪，百余骑近营之时，营中众犬狂吠，敌营稍乱。

伍封等人向敌营中射了一阵火矢，虽然离敌营稍远，仍见营中一些火头燃起来。不一会儿，便听营中熊犬之声传出，伍封喝道：“退！”

百余骑飞马后退，果见空地上一排儿停着十乘空车，回头看时，便见身后熊犬齐出，巴国士卒跟在熊犬之后，纷纷追来。伍封等人退到城下时，黑熊和大犬离城不过六七十步，离空车不过一二十步远。

伍封等人手中的火把扔了出去，众勇士按伍封先前的吩咐，将火把扔在空车之上、东西侧和护城河边的弃薪处。片刻之间，空车上鼠叫吱吱，无数火鼠乱叫窜出。东西两侧和护城河边三条火墙燃起，虽然不足以挡住人马，却足以挡住群鼠。

这些火鼠身上负痛，只往没火处窜跑，不仅在黑熊和大犬脚下跑来跑去，大多数往巴营中奔过去，地上的积薪本就浸了膏脂，火鼠过时，一点就着，片刻之间火光腾腾，将黑熊和大犬围在火中，不一会儿，巴营中火光四起，自然都是火鼠之功。虽然空地上火势不大，却足以吓唬这些畜牲，熊犬背后也有火头，不敢回去，又不敢前冲，只是团团打转，在火中乱闯，反将那些驭熊犬的巴人拍打撕咬。熊犬在离城头四五十步处，正在箭矢射程之中。伍封喝令放箭，城头上箭矢如雨，纷纷向熊犬射去，虽然黑熊耐射，可五千弓箭手只射了五六箭，熊犬尽被射倒，城上箭矢不停，只到熊哮犬吠之声绝后，伍封才喝令停下箭来。

只闻焦臭甚浓，地上火头渐渐灭了，而巴营中的火头却越来越大。伍封下令冲击，与和楚月儿率众勇士在前，城门大开，吴句卑率一万楚卒在后，齐声喊，向敌营冲过去。

此刻巴营中乱成一团，营中巴人见火鼠急窜，正自心惊，不知何故，忽见众军黑压压冲过来，前面的人一个个面目狰狞，偶见铜光反射，一时间怎想得到他们脸上戴着铜制面具，均以为鬼怪群来，心惊胆裂，自顾自逃命。众士卒径自冲杀过去，这一万多人休息了一日，精力正好，又见巴人的飞熊惊犬之军尽亡，士气甚高；北营巴人不满五千，又被鼓声骚扰了一夜，本就疲惫不堪，再加上毫无斗志，被伍封率军直冲入营，当真如滚汤泼雪，四方溃散。

巴王带着士卒一路北逃，伍封等人追杀良久，见天色渐明，伍封忽下令退兵。吴句卑愕然道：“敌军溃败，正好掩杀，龙伯为何要退兵？”

伍封道：“我们只破一营，此刻巴人的其余三营定以得知赶来，若被这三支人马追击，我们伤亡便大了，不如先退回城去，再思破敌之策。”吴句卑点头道：“是，龙伯想得周到。”

大军急退，才入城中，便见远处的东西两侧尘土滚滚，不消探子回报，人人都猜得出巴人的其余三营已经赶去与巴王汇合了。

伍封回城之后，见城中喜气洋洋，将商壶叫来，道：“老商，你带五百人将熊犬之尸搬回来，那熊掌可是件好物，难得有一百余头，正好交刀制肴。”

楚月儿见他一入城便挂住吃，忍不住格格娇笑。

吴句卑自去清点伤亡俘获，伍封让众人休息。熊掌急切难熟，到午间时，庖丁刀率庖人烧制好了熊掌二十付，犬肉无数，伍封将犬肉赐给士卒，让庖人拿了数付熊掌赏给吴句卑和那些楚将，其余的与众勇士品尝，饮酒为乐。

正在大快朵颐之时，探子来报：“龙伯，巴人汇集一处，扎营于河口与鄾城之间的集村，离此地五十余里。”

伍封问起集村地形，探子道：“集村东侧有水，甚浅，西侧四十里处也有水道，此水甚深。西南三十里处有茂林，其北是山道，路径不甚通达。”

伍封命他在地上画了地形，沉吟良久，道：“这巴王倒是个会用兵的人，营寨依水而立，选地甚好，一旦又事，可西逃过另一水道，以水为凭，列营再战。”命那卒退下，正寻思对敌之策，吴句卑走来道：“龙伯、月公主，巴人派了个使者来求和。”

伍封让吴句卑带使者进来，使者用楚语道：“鄙王闻龙伯在军中，不胜惶恐，派人来与龙伯和叶公议和。”

伍封道：“叶公病重，有事你便说吧。”

使者怔了怔，道：“寡君闻王子随龙伯出游在此，想请龙伯放了王子，王子一回，我们便大军西撤回国。”

吴句卑道：“若先放贵王子，你们不退兵又如何？除非你们先退兵回国，我们再放人回去。”

伍封摆手笑道：“吴先生不必过虑，巴人昨日大败，想来再无战意，我们便放了王子回去。正好在下也想回去了，这鄾城鼠患甚重，粮草不继，否则众军也不会以犬肉为食。两军都是再战不得，此时议和正佳。”对那使者道：“不过吴先生之言也不无道理，烦贵使先回，下午执巴王的亲笔和书而来，有此和书为凭，巴王便不能出尔反而，失信于天下。明日一早，在下便放王子回去。”

那使者见伍封甚好说话，高高兴兴去了。

楚月儿道：“夫君，我看巴人有些信不过，万一他们不退军，再来怎么办？”

吴句卑心忖伍封毕竟年轻，经验不足，皱眉道：“龙伯无意间将我军虚实告诉了敌军，巴人只怕更不会退了。”

伍封笑道：“在下是有意告诉他们。今晚我请巴王子饮酒，你们如此如此，做场好戏给他瞧瞧。”众人会心而笑。

下午巴王果然派了使者执和书而来，先到叶公室中探病，但叶公自伍封初来那日醒过，其后一直昏睡，自然与这使者说不上话。那使者再与伍封议和，伍封甚是耐心，与他细细谈了一个下午，终成和议，那使者见伍封如此认真，心知这人是诚心议和，兴冲冲回去覆命。

晚饭时伍封将巴王子请到堂上饮酒，告诉他两军已经议和，明日放他回去，道：“其实这楚国之事与在下无干，不过在下的夫人是楚国公主，只好跑来助拳，并非有意要与贵国过意不去。明日贵军一退，在下也要赶回成周。王子千万不要责怪在下得罪。”巴王子大喜，道：“这个在下理会得。”

才饮了数爵，忽有几只老鼠在堂上窜过，伍封叹道：“城中鼠患甚剧，最易染人生疾，这鄾城可非久留之地。”商壶和庖丁刀带了数名卒上堂，手中各执竹篓，篓中装了不少老鼠，吱吱叫着。商壶等人向伍封告罪，带人捉鼠，弄得满头大汗，终于捉了数只老鼠，放在竹篓中走下堂去，一边走一边谈论如何制鼠为肴，以解饥饿。

这时红拿了件大氅上堂来道：“龙伯，你这件大氅可被鼠咬破了。”

伍封责怪道：“怎么这么不心？今日能咬衣裳，明日说不好会噬人哩！仔细那些干粮，明日上路要用，别被老鼠吃了。”红战战兢兢下去。

巴王子叹道：“这鼠患委实令人心烦。”忽一眼瞧见眼前的肉糜中有数颗鼠屎，心中大为恶心，遂停爵不饮。

伍封愕然道：“王子为何不饮？是否这犬肉之糜不合口味？”

巴王子闻是犬肉，想起先前食了不少，更觉恶心欲呕。伍封叹道：“本有些熊肉，不过分给了士卒，这些犬肉在下也是头一次食用，不过其味尚佳，也能下口。”

巴王子坐了一会儿，不敢再食，只好告辞。伍封让鲍兴带他回室休息，巴王子下堂之后，途经一处营房，便听房中吵吵闹闹，似是在争食，又见房外有不少人哼哼唧唧地弯腰捂腹，鲍兴上前与他们声说话，才知道是吃坏了肚子腹泄，巴王子听得真切，心忖：“犬肉是新宰割下的，适才肉糜之中都有鼠屎，军中粒食放得久了，自然鼠屎更多，怎会不吃坏肚子？”巴王子回房休息，晚上便听鼠声簌簌，门外看守的士卒往来如厕，呻吟不绝。

次日早饭，巴王子心翼翼地吃了两三口粱羹，不敢再用，推说饱了，由鲍兴带了上堂，伍封向他说了几句话，让鲍兴送他出城。巴王子瞥见城中人行色匆匆，不少人正打点行装，心中暗喜。

巴王子走后，伍封将众将叫来，道：“巴王子这一回去，必会告诉巴王城中鼠患猖獗，粮草短缺，疫病甚烈，士卒毫无斗志。巴王定会趁夜攻城，以报前晚之仇。只要他带士卒离了大营，我们便好用兵。”

他当下颁令，先教红，道：“红，你带百人在北门城头，列鼓五十，再在城外立一大堆薪柴，敌军来攻时，便击鼓点火。近者闻鼓，远者观火，以为号令。”

再叫上春夏秋冬四女和圉公阳、庖丁刀，道：“雨儿，你们四人带三千士卒在城外东侧十里外埋伏；刀和阳也带三千士卒到西侧十里外埋伏。听见城中鼓声，便从两侧杀来。”

又叫上商壶，道：“老商，你引三千人随我和月儿到敌寨劫营，夺营之后，你们留在营中，等敌人逃回时截杀，敌军定会出其不意。”

再将鲍兴叫上来，道：“兴儿，你带三千人到敌营西南三十里的茂林中埋伏，若见敌军败退而来，趁机杀出，以图全功。”

又对吴句卑道：“吴先生，你带四千人守在城中，敌军来攻时，等两侧埋伏杀到，便留一千人守城，率三千人追杀，三军汇合，敌军必溃。”

他看了看众人，道：“剩余三千人即我府中勇士，先随我和月儿一齐夺下敌寨，然后随我到敌寨西面四十里的水道渡口，堵住巴人，逼他们逃往茂林。”

最后道：“众军都去休息，晚饭之后由知道地形的士卒为向导，各自行事，在天黑时赶到埋伏之地。为免伤亡，当以箭矢为先，数军相合时便不要放箭，免得伤了自己人。老商教大家一句巴语，呼喊‘放下兵器，降者不杀’，到时候就这么喊，可减伤亡！”

众人见他计虑周详，尽皆叹服。伍封料巴人必有探子在城外，故意率府中人备好行囊出城，假扮归去，往城外北行了十余里，改道东去，让巴人以为他们回成周，午间急驰回城。众军休息了一日，晚饭过后各队出。伍封和楚月儿带了铁勇、倭人勇士及三千士卒由北门而出，商壶也带三千士卒相随。他们由西往东，由东北上往西，饶了好大一个圈子，到了敌寨东侧的二十里外，遣了二十卒分别打探敌营动静。

约莫三更之时，卒来报：“龙伯，巴人大军悄悄出了大营南下，果然往鄾城而去。”

伍封笑道：“巴王果然不守信用。”等了半个时辰，估莫敌军已经到了鄾城下面，带着六千士卒出，直奔敌营。营中大军以出，甚是空虚，六千士卒一举而入，自然是轻松夺下了营寨。

商壶与几个楚将率三千士卒重新布防，以待敌军逃回。伍封和楚月儿带了府中勇士和三千士卒一路西进，到了四十里外的水道渡口。伍封见月色昏暗，心中甚喜，命士卒熄了火把，静候敌军逃来。他早就盘算得好了，敌军在城下中伏，必然败退回营，但大营已经被夺，商壶等人截杀一阵，敌人便会沿道赶到此处，渡水再行扎营，以水为据。自己在此等着，便是免得巴人涉水过去，立好营寨便又要费事了。

四更天刚过，便听马蹄声隐隐由商壶那边传过来，伍封伏地听了一阵，觉得敌军不少，但步履杂乱，自然是在鄾城之下、营寨之前被两番伏击，大败逃来。他上马提戟，与楚月儿觅一高处并马等着，过了一会儿，便见许多火把零乱由东移来，脚步声越来越响。

待敌人到百步之内时，伍封喝令放箭，倾刻间箭如雨，敌军惊呼混乱，纷纷倒地，射了一会儿，伍封见东面有无数火把向敌人急移来，知道是春夏秋冬四女、圉公阳、庖丁刀、商壶、吴句卑的追兵，大喝一声：“举火！”

众人停下箭，点着火把，伍封与楚月儿策马冲杀过去，铁勇与倭人勇士最擅马战，百余人如同一人，跟在伍封和楚月儿身后杀入敌群，三千士卒大声用巴语呼喊：“放下兵器，降者不杀！”绕往敌人北侧，一阵冲杀，商壶等人的四路士卒也杀到了，巴人尸横满地。伍封与楚月儿在火光下远远见那巴王子手执尖殳，仓惶迎战，周围几名巴将都十分勇悍。许多巴人士卒弃下兵器，抱头蹲在一旁。

伍封见巴王子离自己只四十余步，斗得兴起，道：“月儿，我们去将那王子再擒来。”楚月儿应声由马背上跃起，飞一般向巴王子飘过去，伍封一手抓住楚月儿那匹青龙的马缰绳，一手挥着大戟，由敌群中冲过去，他们二人一上一下，立时将敌群划开一个大口子，片刻间到了巴王子近前。两军见楚月儿身形如仙，惊得呆了。

伍封哈哈笑道：“王子，我们又见面了！”手起一戟砸去，巴王子惊慌之下，举殳格挡，便听一声脆响，巴王子双手剧震，大殳捏拿不住，脱手飞出了十余丈远。此时楚月儿袅娜飘落，调转铜矛，矛尾在巴王子肩上点下去，巴王子立时落下马背，被伍封弯腰提起来。楚月儿飘落而下，坐上青龙马背，顺手刺倒了数名巴将。

这时有士卒过来，将巴将按倒捆绑，伍封瞥见一个大胡子巴将甚勇，将巴王子扔给士卒捆绑，拍马向那巴将撞过去。那巴将一矛向伍封刺来，伍封侧了侧身，让开长矛，夹在腋下，那巴将奋力抢夺，却如同蚁憾大象一般，丝毫未动，伍封铁戟挥处，“砰”地一声将巴将击落马下，又有士卒将他擒住不提。

此刻剩余的巴人见东、西、北面都被封住，只好沿水边往东南而逃，一路上丢盔弃甲不提。

伍封留下数千人捆押降卒，带着大军一路追杀，追出十里许，猛见前面一片茂林，林中箭矢如雨，将巴人射倒一大片。伍封等人追近时，箭矢停下，林中撞出一队士卒来，当先一人手执大铁斧，哈哈笑道：“兴儿在此！”三千士卒由林间杀出来，此时四方合围，将敌人围得水泄不通。士卒都用巴语呼喊：“放下兵器、降者不杀！”这些巴人见大势已趋，大都乖乖地弃兵投降，顽抗之辈自然是讨不到好去，或杀或伤。

天放亮时，正好战事已熄，众士卒收拾兵器马匹车仗营帐，由四处押解降卒而来，伍封放眼瞧去，只见一路上尸横无数，降者纷纷迭迭一大串被捆着，也不知道究竟有多少人。

收军回城之后，吴句卑清点士卒俘获后，向伍封禀报道：“我军伤了二千多人，亡六百三十人，杀敌四千余人，擒降兵八千多，缴获兵器粮草不计其数。零散逃走的敌军有二三千人，不复能战。”

伍封见杀敌甚多，暗暗叹气，皱眉道：“巴人死者太多，你派士卒收拾敌尸，便在那茂林掘大坑埋葬，立一大冢为识，日后可警巴人西来。”

吴句卑又道：“这一战不仅擒了巴王子，连巴王也被龙伯擒了来，可谓大获全胜。”

伍封愕然道：“巴王是谁？”他击落刺倒了不少巴将，也不知道谁是巴王。

吴句卑让士卒押上一人来，道：“这就是巴王。”伍封看时，见是那使矛的大胡子巴将，正轻咳着说不出话来，嘴角沁血，想是受了内伤。伍封笑道：“原来这就是巴王，真是失敬了。”心忖自己一戟将他击下马来，自己戟上力大，想来这巴王伤势不轻，命人将巴王父子好生看管，由军中医士为他们疗伤。

军中琐事交给吴句卑等人打理，伍封自然是十分轻闲，到叶公床前探病，见这老人仍在昏睡之中，暗暗叹气，命人收拾行装，准备回成周去。

午饭又以熊掌为食，伍封饮酒正乐，楚月儿和商壶出去，过了好一阵方回来。伍封奇道：“月儿，你与老商忙些什么？”

楚月儿道：“夫君，月儿觅了一味毒药，虽毒不死人，但毒鼠或有些效果。”

鲍兴惊得瞪大了牛眼，道：“莫非夫人想让老商将老鼠捉来，一只只喂下毒药去？”

红在一旁叱道：“真正蠢材！如果能一只只捉住，直接杀了便是，还须喂什么毒药？”

楚月儿笑道：“这毒药无甚异味，我让老商拿去交给吴句卑，只要与蜜一起拌数十斤粱，撒在城中各处，老鼠或会食之，这便可毒死了。”

伍封赞道：“这法子甚好，若有效时，回到莱夷我们大可以秘制鼠药，销往列国，多半获利甚丰。”

冬雪忍不住笑道：“龙伯还嫌不富足么？这一趟往绛都、成周、雍都转一大圈，单是夫人收到的赠物，只怕足以抵得过渠公三年的渔盐之利了。”

伍封笑道：“说得也是，以后我若穷起来，便要月儿四下里走走，收些赠物也好过日子。咦，渠公如果知道这事，是否会哀叹自己不合时宜了呢？”

众人说笑了一阵，伍封忽想起一事来，对楚月儿道：“月儿，你的老家在洞庭之侧，好不好我随你回拜见族中长辈？”

楚月儿笑道：“月儿倒是无甚所谓，族人将我和姊姊送出去后，姊姊常说他们无甚亲情，以女色娱人。姊姊每提起来便有恨意，不过见庄大庄二他们稳重忠心，才渐渐改了态度。”

伍封笑道：“女色的确可以娱人，我自从有你在身边，总觉得快乐之极。若非你们族人将你们送出去，我怎能见到你？眼下你是楚国公主，回去走走也好。”

春雨笑道：“龙伯是否寻思觅一两个像夫人这样的绝色女子？”

伍封哈哈大笑道：“我哪有这心思？无非是怕月儿思乡，虽然月儿无甚所谓，我这做夫婿的可不能失了礼数。眼下既然有暇，正好去瞧瞧。可惜庄大他们未随我们来，否则正好带他们回家看看。”

下午伍封将吴句卑和众楚将叫来，道：“巴人已破，明日在下便要起程，不过回成周之前，我们先到月儿家乡洞庭边上去走一趟，绝不会入郢都去，各位大可以放心，军中之事各位自行处置。”他将令箭交给吴句卑，道：“烦先生向贵国大王告罪，就说在下事忙，要急赶回去，顾不上到郢都拜见。”又道：“巴王父子各位不宜自行处置，应禀报大王再说。”

吴句卑等人见他大功告成，既不贪功，又不要俘获，心中大为感动，无不跪倒，敬服不已。

次日一早，伍封一众数十兵车出了鄾城，沿大道络绎南下，众人来时行色匆匆，未曾仔细看景，如今大功告成了，心情轻松，缓缓而行，指点着周围的山水，其间甚乐。伍封对楚地不熟，前次追杀市南宜僚过境，心情颇差，不暇看景，这一次南下，自然是向楚月儿问这问那。不过楚月儿离国时年幼，对楚国的事也了解不多，便将圉公阳和庖丁刀叫上来询问，不提。

众人一路看着风景，这日经过监利，伍封留意着周围，只觉此地土壤肥沃，草木茂盛，田中一片金黄，农人浑身灰尘、满面油汗，忙碌之极。伍封道：“楚地有一样极好处，便是稻粱。上次白大哥带了些稻种回去，在莱夷耕种，这次我可要带多些回去。”楚月儿道：“成周的稻粱也好，但不如楚稻，夫君想得周到。这监利是夫君的祖籍之地，正该多看看。”伍封叹道：“我伍氏一族虽然祖贯监利，不过祖父时被楚平王灭族，吴军破楚之后，先父将祖先之冢迁葬，这监利早已经与我伍家无干了。”他口中虽是这么说，心中对此地仍有亲近之意，暗暗叹息不已。

过了监利之后，折向东南，不过数十里后，便到了洞庭之侧。楚月儿少离家，自然不记得道路，圉公阳一路问人，终到了一个叫庄村的地方，这便是楚月儿的族人所居。

庖丁刀先入村报讯，等众人入村后，村中人都伏地相迎。伍封向车下看去，只见人数不少，心道：“楚庄王雄才大略，后人竞会流落此地为民。”

那年老的族长上前道：“龙伯、公主，人是庄村之长，请龙伯和公主先到村中暂歇。”先前庖丁刀报讯时，并未说起楚月儿是族中的人，只说是天子之师龙伯和楚国公主夫妇前来，是以这些村民也不知道伍封等贵人何以会到此村中来，心中不免狐疑不定。

伍封让鲍兴、红和商壶率倭人勇士守住村口，与楚月儿、春夏秋冬四女及十十铁勇入村。楚月儿见村内故境，似曾相似，大生感触。

伍封道：“月儿，你族人这村子还算整齐，想来富足。”楚月儿点头道：“这比我时候似要好得多了，那时似乎贫瘠些。”村中最富阔之处便是族长的宅子，族长将众人引入宅中，唤来族人前来参拜各位贵人。

伍封挥手让众人起来，让众人各去忙碌，只留下了族长和七八个老者说话。楚月儿向族长和其余老者依次看过去，隐约有些印象。

伍封道：“族中的长者还有不少。”那族长道：“鄙族人颇长寿，十余兄弟还有我们个身子健朗，除了二弟不在楚国外，其余的这一辈人都在此处。”

伍封顺嘴问道：“令弟为何不在楚国？”族长道：“二弟生了二子一女，平生最爱其幼女，不料二十余年前族中鼠患，疫病大生，妻女亡故，伤心之下，抱着二子离开了楚国，其时二子尚幼，大者六岁，者五岁，族人忙乱之下，也未能将他们追回来。”

伍封叹道：“原来又是鼠患之故。不过我看你们这村子眼下还算不错，都还富足吧？”族长道：“早些年甚穷，不过钟大夫赐了不少金帛，再加上近年收成较丰，还算过得去。”

伍封问道：“多年前你们曾送了族中一对女儿到钟大夫府上，可记得么？”

众老者愣了愣，族长道：“原来是这事。人的幼叔夫妇早亡，留下一对女儿，长女十多岁，生得十分美丽，人将她们送到了郢都。怎么，这二女闯祸了么？”

另一老者道：“这二女论起辈份算是人们的堂妹，不过一旦送出去，便不再是族中的人，若出了什么乱子，可与人们毫无关系。”伍封想起渠公曾说过，楚月儿的祖父、父亲都是幼子，在这大族之中，兄弟间长幼的年岁差别甚大，怪不得楚月儿才十多岁，她的堂兄年岁最大的却有七十多岁。

又一老者道：“这对姊妹自便有些顽皮，父母又亡得早，缺了管教，人早就觉得日后有些不妙。”

他们七嘴八舌地说话，一个个甚是惊慌。也难怪他们会如此想法，楚月儿和楚姬被送出去后为婢女，谁也料不到她们会大有出息，所谓女大十八变，楚月儿四岁上便被送走，眼下到了十七八岁，与时候的样子自然大不相同，何况此刻她华贵无极、金玉相佩、侍从成群，就算是瞠目细看也认不出来。如今贵人前来问起，肯定不是什么好事，是以说话先推卸了责任再说。

伍封与楚月儿对视了一眼，不禁摇头。一个老者道：“当日将二女送出，族中曾有石刻，以示祸福与族中无关。”他转到后堂，过一会儿抱了块石刻出来，用大袖擦干净灰尘，捧上来递给伍封。伍封心下倒明白他们当时的用意，须知楚政多变，灭家毁族者不计其数，二女到了钟建府上，无论是她们惹祸，或是钟家被难，他们都怕受到牵连，是以早刻石文，以解其难。伍封并没有去接，楚月儿略看一眼，暗暗生怒，伸手向石刻抓过去，便听“嚓呀”一声，石刻被她一抓而裂，分成六七块。这石刻虽然只有二十寸方圆，却有两寸多厚，竟被楚月儿五指一抓而裂，众人大吃一惊。

伍封暗道：“月儿这手上的功夫竟然精进至此！”将楚月儿的手握住，见她五指白嫩如葱，竟有如此神力，真是难以想象，心道：“怪不得月儿姊妹都族人无甚挂念，原来她们族中人都是这样子，毫无亲情之念，也无怪乎这丫头动怒。”指着楚月儿道：“月儿便是那姊妹之一，后来因立了大功，被补入楚王宗室，封为公主。”

族长等人张口结舌，想不到竟会如此，心忖先前说错了话，懊悔不已。族长忙道：“人总觉得公主有些面熟，原来是人堂妹，这真是……”，圉公阳等人在他们先前说话时，早就憋了一肚子气，庖丁刀在一旁哼了一声。

族长心惊，忙改口道：“人可说错了，公主是金枝玉叶，人可不敢胡乱攀亲，虽然从辈份宗族上说是亲戚，但人等都是卑贱之人，怎算得上是公主的亲属。”

楚月儿极少动怒，因见自己的族人竟然如此无情，才会恼怒破石，此刻怒气已消，喟然道：“亲属便是亲属，无论你们如何，终还是月儿的堂兄。”伍封心忖这就是楚月儿与他人不同的地方，片刻间便平息了怒气，换了妙公主，非大脾气，没有一个时辰决不能消。点头道：“我上次托渠公到族中一趟，挑了十个族人到齐国去，都十分可靠，历练了这么久，渐有大用，所谓血浓于水，他们都是我和月儿的晚辈，毕竟是忠心一些。”伍封和楚月儿这么一说，众老者立时大喜，心中寻思：“有个当公主的亲属，日后我们这一族便有了靠山，面上也大有光彩。”